本文來源：《北大國學課》
作者：季風
「這世界上，沒有什麼不是一頓火鍋能解決的，有的話，那就兩頓」一聽這話，就知國人對火鍋的愛，太深沉。
我們常吃的火鍋有北京的涮羊肉、重慶的麻辣火鍋、杭州的三鮮火鍋和廣州的海鮮火鍋等。
其實，中國人吃火鍋的歷史源遠流長。
火鍋使用可以追溯到陶器時代——浙江餘姚出土的陶器中，就有鍋灶同體的小陶灶，經考古學家鑑定，這就是我國目前發現的最早的火鍋使用痕跡。
春秋戰國時期，金屬冶煉技術得到了空前發展，青銅器作為當時的主要金屬原料，也為火鍋文化提供了條件。北京延慶出土的青銅器中，就曾出現了一種明顯的火鍋器物，被稱為「溫鼎」。這種小青銅鼎由兩部分組成，上面是鼎，下面是爐灶。其中，鼎相當於今天我們常見的鍋體，爐灶可以填入煤炭，並且爐壁鑽有通氣孔。從整體器物來看，已經是一種較為成熟的制食工具了。
漢朝時，金屬冶煉技術得到進一步發展，出現了以銅器為主的器皿製作，其中一種叫作「染爐」，這是「溫鼎」的進化產物。染爐的出現是火鍋的一大進步，這種器皿整體分為三層，除了上面的鍋體，中間的爐灶，下面還設置了可以收取灰燼的裝置。北京大學歷史系教授趙世瑜先生結合史料記載，斷定這是一種供單人使用的火鍋，其小巧和方便程度，都已經非常完善。
唐宋時期，社會經濟文化得到很大發展，火鍋文化也受到了積極影響，開始大範圍流行。白居易曾有「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐」的詩句，這裡的小火爐就是一種陶製的火鍋。當時的火爐仍然分為銅製和陶製，這是由於古人對食物的烹製要求非常高，不同的器皿烹製出的食物味道會有所不同。
清朝時，火鍋文化發展到極致。由於滿族本身就是遊牧民族，非常喜歡肉食，火鍋的輕巧和製作出的特殊風味，深深吸引了清朝統治者。尤其是到了冬天，寒冷的北京城急需一種特殊的食物為人們提供足夠的熱量，而火鍋的熱辣這一特性適應了這種需求，使得火鍋文化成為全國性的風尚。嘉慶皇帝在舉行登基大典時，還曾特意用火鍋作宴，耗用一千六百五十隻火鍋，創造了我國歷史上規模最大的火鍋宴。
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