天壇是中國古代重要的皇家祭祀場所
「國之大事，唯祀與戎。」中國傳統文化非常注重對神靈的祭祀活動。而在殷商文化中，上到軍國大事，下到普通人的日常生活，每當作出重要決定與選擇之時，都要佔卜吉兇，祭祀先祖，以求神靈庇佑。
祭祀需要祭品，以顯示祭者的虔誠。在商代人的信仰當中，祭品的種類與數量不同，往往會影響到祭祀的效果。通常的祭品分為兩大類別，一是人類圈養的牛、羊、豕（豬）等動物犧牲，二是玉帛、糧食以及酒水等生活用品。除此之外，還有一種非常特殊的祭品，那就是活生生的人！在殷商文化中，人是所有祭品中最珍貴且實用的一種。
祭祀場面
一、人祭是怎麼來的
用活人祭祀，現在聽起來不由得令人毛骨悚然，但是在商代以及更早的時候，人祭是習以為常。
如此殘忍的風俗習慣，與原始社會人類存在的食人之風有關（人吃人）。這裡的食人之風，並不是歷史上因為天災引發的「以人相食」的人間慘劇，僅僅只是生物生存繁衍的本能，畢竟人類的智慧與文明也是一步步從原始時代進化演變而來的。
原始社會生活圖景
隨著人類社會的演進，野蠻的食人之風消失了。但是它作為一種歷史上真正存在過的社會現象，卻遺留下來，也就是奴隸社會普遍存在的用活人當祭品的風俗。
這樣的說法並非空穴來風。西安半坡遺址（6000—6700年前），是國內新石器時代仰韶文化的代表性遺址，考古學者在一處房子的遺蹟下面發現了一個被砍下的人頭骨，旁邊還放著一個陶罐。出土在房子下的陶製品，是祭祀所用，那麼旁邊這「有意」留下的頭骨，很明顯就是此次祭祀中的祭品了。
半坡遺址復原圖
到了更近的龍山文化，在諸多圓形的大坑裡，埋葬著多具男女老少的屍骨，還有其他的動物祭品，這是人祭現象的進一步發展。到了殷商時期，這樣的人祭大坑規模形制越來越大，意味著社會的進步與發展。
殷墟王陵遺址內的祭祀坑
人祭有什麼意義呢？
像半坡那樣，在房屋或建築之下放置頭骨，這是因為當時居住的房屋很容易遭受自然災害的襲擊，這使得他們對自然產生畏懼的心理，因此在建造房屋時殺人祭祀，求得神靈庇佑。
像龍山文化那樣，在圓形的大坑裡面，男女老少屍骨數量不一，而且還有其他祭品，並且多在房屋住所周圍。從土層的堆積而言，有的多達五六層，時間也不是一樣的，這說明這樣的圓形大坑是當時專門用來人祭的場所，而不是墓葬坑。
這樣的習慣一直從龍山文化延續到殷商時期，到周代逐漸消失。而這一時期的人祭現象，用途也很明確，就是祭祀先祖與自然神靈，求得活著的人平安幸福。
安陽殷墟
二、商代熾盛的人祭之風
中國歷史上的人祭現象，從原始時代不斷發展，無論是規模還是數量，到商代達到了頂峰。
甲骨文記載了商代諸多歷史大事。在1974年之前發現的甲骨文中，有1350片提到了人祭。從數量上講，最多達到了500人。一次祭祀，就殺死500多人作為祭品，這樣的大手筆難以想像。
從盤庚遷殷到帝辛亡國這273年間，可計算的「用人」數量達到13052人。另外還有1145條卜辭沒有記載人祭的人數，按照每條甲骨卜辭最少一人計算，兩者相加可達近15000人。
刻有文字的甲骨
在安陽殷墟為中心發現的人祭大坑數不勝數，這都說明商代對用人祭祀達到了痴狂的地步。
為何商代人祭之風如此熾烈呢？《禮記》中孔子曾總結了夏、商、周三代的信仰特點，其中商人的特點是「尊神」，即尊崇先祖神靈。商王的一切活動，都要通過甲骨佔卜，求問神靈是否可行，並且祈禱保佑。
在這樣一種尊神的信仰驅使下，殷商貴族對祭祀的要求非常高。牛、羊等動物祭品動輒上千，為了表達對神的敬意，最為寶貴的人祭也自然不會缺少。
在商代人的意識當中，人死後會到另外一個世界生活。這樣的意識直至今天也有不少人遵守，在祭拜神靈的同時，也會帶去不少祭品，使其在另一個世界的生活中衣食無憂。而在商代，貴族生前除了衣食錢財之外，還有特殊的服務群體——奴隸，所以就祭祀活人，為死去的先祖補充奴隸。
安陽殷墟考古現場
另外，殷商貴族「尊神事鬼」，不惜大量殺死活人以祭祀死人，不僅是為了理想世界，也有現實的考慮。統治者通過尊神祭祀活動，為自己的現實生活披上神靈的外衣，實現權力的神聖化，從而控制普通民眾。
西周代商之後，周人的文化習俗與商人差別很大，並沒有像商人這樣有濃厚的「尊神」情結；政治制度的設計上，周人也比商人高明許多。無論是現實還是意識形態中，周人對鬼神之事並沒有殷商那麼狂熱，而大規模的人祭現象也逐漸消失。
影視劇中的殷商人物形象
文史君說
商人對祭祀的尊崇，是後人無法想像的。除了先公先祖，商人對於電閃雷鳴、颳風下雨、日升日落等自然現象都進行佔卜與祭祀。在殷商的祭祀系統之中，有祖先神靈和自然神靈兩大類別。這樣的祭祀習慣，對後世的祭祀產生了深遠的影響。至今國人祭祀活動中，對祖先的祭祀和自然的祭祀仍然佔著主體地位。只不過，用活人作為祭品的人祭現象，卻淹沒在歷史的煙雲中了。
參考文獻
楊升南：《商代人牲身份的再考察》，《歷史研究，1988年第1期。
胡厚宣：《中國奴隸社會的人殉和人祭（上）》，《文物》1974年第7期。
胡厚宣：《中國奴隸社會的人殉和人祭（下）》，《文物》1974年第8期。
(作者：浩然文史·玉米醬)
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