唐代詩人劉禹錫筆下的《竹枝詞二首》曾這樣描寫巴人的生活：楚水巴山江雨多，巴人能唱本鄉歌。今朝北客思歸去，回入紇那披綠羅。這句七言古詩用短短28個字描寫了古代巴人生活在多雨之地，卻能歌善舞。
從巴蔓子將軍到萬裡長江的豪邁氣勢，古代巴人在長江流域創造了可與中原文化相媲美的古老文明。巴文化可以說是重慶地域文化的根。那麼，在4000多年前，古代巴人如何生活?
如今，在九龍坡區巴人博物館裡，陳列著一系列古代巴人生活相關的物品，它們還原了4000年前巴人的生活狀態。 生亦長江死亦長江船棺出土證實巴人視死如生時間回到1954年，重慶第一機制磚瓦廠準備在銅罐驛鎮冬筍壩建廠房，挖地基時挖出許多銅器。隨後，西南博物院考古專家進行了大規模考古發掘，清理了土坑墓52座，時代為戰國後期到西漢。現如今，唯一能夠證明這裡就是4000多年前古代巴人船棺葬地點的，只有一塊「巴人船棺葬遺址」的標牌，靜靜地豎立在鎮政府大樓外。
在眾多的墓葬中，17座排列整齊的墓葬引起了考古人員注意。這17座墓葬的棺材，看起來就像是獨木舟，頭部均正對長江。由於外形像船，墓葬被專家命名為船棺葬。
巴人船棺讓巴人逝後也能頭枕長江巴人先民為何要以船為棺?「以船為棺，是古人視死如生的體現。」九龍坡區文化館工作人員介紹，古人認為，靈魂不滅，為了讓死者的靈魂在另一個世界裡像生前一樣生活娛樂，人們常常將死者生前認為最珍貴的物品與死者一起安葬，以便他繼續使用，而船，正是巴人先民最重要的生產生活工具。
銅罐驛和巴人先民究竟有什麼樣的關聯?冬筍壩附近的小南海，當地人至今呼為亀亭子，即巴志所說「巴人立市於亀亭」之地。「銅罐就是銅鼎，銅罐驛鎮一帶，在古代應該是巴人的聚居區。」該區文化館工作人員表示。 鳳鳥象徵巴人由來它是古代巴人的重要圖騰 巴國最早見於《山海經·海內經》記載:「西南有巴國。太著傳統服飾的巴人葜生鹹鳥，鹹鳥生乘釐，乘釐生後照，後照是始為巴人。」太葜即上古時代東方部落首領伏羲，後照為巴人始祖。
宋代史學家羅泌《路史·後記》卷一記載:「伏羲生鹹鳥;鹹鳥生乘釐，是司水土，生後照;後照生顧相，降處於巴，是生巴人。」
一對鳳鳥講述古代巴人的圖騰信仰在古代巴人看來，鳥是一種非常吉祥的動物，在巴人博物館裡陳列的一對青銅鳳鳥，雙眼炯炯有神，看上去活靈活現，非常引人注意。
據文化館工作人員介紹，作為古代巴人的重要圖騰，這樣的鳳鳥地位極為尊崇。 文字符號的最早來源武王伐紂時巴渝舞就已風靡 在博物館陳列的物品中可以看到，很早以前，巴人就有了自己獨立的文字系統，但現代人很難猜透他們的心思。
在巴人博物館展板上對此有如下介紹：巴人文字符號大致可以分成三類，象形紋樣、符號及形似漢字的文字符號。這些文字符號主要取自於兵器、樂器、璽印等器物。巴人有自己獨立的文字系統，其文化達到相當高的水平，但由於歷史久遠等各種原因，現在尚無法判讀文字的內容。
拓片下來的文字符號其實很難看懂意思館內「巴人經濟活動」展區，陳列了許多大小不一的陶器和精緻漂亮的飾品等。據介紹，商周時，巴人經濟以漁獵、畜牧為主，而到了春秋前期，巴國農業生產有了一個較大的發展。從出土的大量器物可以看出，在當時，巴人的生產活動已達到了較高的水平。
巴人尚武善舞，據《華陽國志·巴志》記載：「周武王伐紂，實得巴蜀之師……巴師勇銳，歌舞以凌殷人……故世稱之曰：『武王伐紂，前歌后舞也。』」據說，周代紀念武王伐紂的「大武舞」，即取材於巴人的武舞。另據《晉書·樂志》記載，漢高祖定三秦，仍然以巴人之師為前鋒，漢高祖看其作戰勇猛，以舞為武，就讓宮廷學習其歌舞，並稱之為「巴渝舞」。由此，巴渝舞成為歷史上著名歌舞節目之一。
據了解，巴渝舞不僅是我國歷史上重要的宮廷舞蹈，而且在民間也十分流行。巴渝舞歷經多次演變，到唐代時，已經從渝水（今嘉陵江上遊）流傳到了長江中下遊流域。相傳表演時舞者有36人，身披盔甲，手持戈矛、弩箭，口唱賨人古老戰歌，在以打擊樂器為主的樂隊伴奏下，節奏明快，載歌載舞，氣勢逼人，激情四射，難怪詩聖杜甫發出「萬裡巴渝曲，三年實飽聞」的讚嘆。 巴人柳葉劍短於秦楚劍適合近身搏殺
柳葉劍在博物館裡，一柄劍吸引了不少人的目光，它就是古代巴人的柳葉劍。這柳葉劍的殺傷力相當強。1993年，考古學家在涪陵小田溪發掘出一柄柳葉劍，剛剛出土的柳葉劍竟將一張A4紙輕鬆劃成兩半！
根據歷史記載，古代巴人的劍大多短於秦劍和楚劍，最短的柳葉劍也就20多釐米，這正是因為彪悍的巴人精通近身搏殺，更注重劍器的殺傷力。柳葉劍，還和巴蔓子將軍相關，據考古發現，半個世紀前發掘的圖紙和數據，可以復原一個船棺中的情形。棺中主人是一名巴國武士，他的頭部和身邊擺放著3件青銅兵器，依舊鋒利的青銅柳葉劍被拔出劍鞘，放在隨手可及的腰際。說明柳葉劍不但是防身武器，也成了古代武士的標準配置。 新聞延伸》》古代巴人今何在？被蜀國滅後，巴人後裔逐漸演化形成土家族。
事實上，巴人生活的時代，是一個頻繁的戰爭狀態，遷徙成為巴人生活的常態。曾經，巴國與楚國往來密切，關係時好時壞，時敵時友。東周時，巴國受楚國西進壓迫，不斷將政治中心向西部地區轉移，豐都、涪陵、合川、閬中等地都曾當過巴國政治中心。歷史上，巴與秦、楚聯盟滅掉庸國後，得到庸國渝東峽江地區，也是其進入今重慶地區的重要原因。而巴與鄰國蜀的關係，《華陽國志·巴志》載有「巴蜀世戰爭」。與蜀國的長期交戰，讓巴國國力大大削弱，最終導致了滅亡。有資料顯示，周慎靚王五年（公元前316年），巴蜀為戰，巴求救於秦，遂引狼入室。秦國派司馬錯、張儀率師伐蜀。在蜀國滅亡後不久，巴王被俘於閬中，巴國滅亡。此後，秦國在江州築城，設巴郡。
「將軍將秦師，西南奠遐服。故壘清江上，蒼煙晦喬木……」唐代詩人劉禹錫的一首《登司馬錯古城》，正是當年秦滅巴蜀的真實寫照。
據介紹，巴國滅亡後，其後裔在漢魏時期演變為五溪蠻的一部分，生活在武陵山的「酉、辰、巫、武、源」五溪之域。五溪蠻直到宋代，綿延千餘年，保持著比較穩定的民族特徵。宋以後，五溪蠻中分離出來的一部分人，融合其他少數民族及部分早年遷入湘渝鄂黔接壤處的漢族移民，經歷了漫長歲月，逐步形成了今天的土家族。
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