眾所周知，當前我國擁有34個省級行政單位，包括23個省，4個中央直轄市，5個自治區和2個特別行政區。那麼，這是省名及其簡稱的由來是怎麼呢？主要有以下幾個來源依據:
一、以山、河、湖等地理標誌為依據。
1、山西省（晉）：因地處太行山之西而得名「山西」。宋設河東路；元設山西河東道，為山西得名之始；明置山西布政使司；清改山西省，省名至今未變。山西省簡稱「晉」，因山西大部分地區屬於春秋晉國轄地，故以「晉」作為其簡稱。
2、山東省（魯）：因地處太行山之東而得名「山東」。宋設京東路，後分為京東東路和京東西路；金更名山東東路和山東西路，為山東得名之始；元設山東東西道；明置山東布政使司；清改山東省，省名至今未變。山東省簡稱「魯」，因山東自古為齊魯之地，魯國為孔孟故鄉，是儒家文化的發祥地，故以「魯」作為其簡稱。
3、貴州省（貴或黔）：因省會貴陽北有貴山（貴人峰）而得名「貴州」。唐為黔中道；宋時烏蠻首領普貴來朝，趙匡胤有《敕普貴書》曰：「惟爾貴州，遠在要服。」此後，「貴州」之名開始見於公文、史書；明置貴州土司，後置貴州布政使司；清改貴州省，省名至今未變。貴州省簡稱「貴」或「黔」，以省名首字作為其簡稱；又因省內最大河流烏江古稱「黔江」，故用「黔」作為其別稱。
4、雲南省（雲或滇）：因地處雲嶺山脈之南而得名「雲南」，一說「彩雲之南」。西漢置雲南縣，為雲南得名之始。元設雲南行中書省；明置雲南布政使司；清改雲南省，省名至今未變。為免省縣同名，1918年將「雲南縣」改名「祥雲縣」，結束了雲南縣名2027年的歷史。雲南省簡稱「雲」或「滇」，以省名首字作為其簡稱；又因雲南省會昆明一帶戰國時屬古滇國，加之境內有滇池，故用「滇」作為其別稱。
5、黑龍江省（黑）：因境內有最大的河流黑龍江而得名。明設奴兒幹都司；清初屬寧古塔將軍（吉林將軍）轄地，1683年劃出吉林將軍所轄西北地區，增設鎮守黑龍江等處地方將軍，簡稱黑龍江將軍，清末改黑龍江省，省名至今未變。黑龍江省簡稱「黑」，以省名首字作為其簡稱。
6、遼寧省（遼）：因境內有最大河流遼河，取遼河流域永遠安寧之意而得名「遼寧」。隋設有遼西郡、遼東郡；元置遼陽行省；明為遼東都司；清設遼東將軍，後改奉天將軍，再改盛京將軍，清末改奉天省；1928年張學良東北易幟後改為遼寧省，為遼寧得名的開始；建國後合併遼東省和遼西省，恢復遼寧省，省名至今未變。遼寧省簡稱「遼」，以省名首字作為其簡稱。
7、河北省（冀）：因地處黃河以北而得名「河北」。唐設河北道，為河北得名之始。北宋時南部屬河北東路和河北西路；元代河北直屬於中書省；明屬北直隸；清改直隸省；中華民國建都南京，因直隸省名不符實，1928年以其地處黃河以北改名河北省，省名至今未變。 河北省簡稱「冀」，因河北大部分地區屬於古九州之首的冀州，故以「冀」作為其簡稱。
8、河南省（豫）：因大部分位於黃河以南而得名「河南」。西漢設河南郡，為河南得名之始；唐屬河南道；元設河南江北省；明置河南布政使司；清改河南省，省名至今未變。河南省簡稱「豫」，因河南大部分地區屬於古九州之一的豫州，故以「豫」作為其簡稱。
9、上海市（滬或申）：因東臨上海浦而得名。唐置華亭縣；宋設上海鎮，因東臨上海浦（吳淞江有兩條支流 ，一條叫下海浦，一條叫上海浦），為上海得名之始；元置上海縣，屬松江府；明分屬松江府、蘇州府；清分屬松江府和太倉直隸州；民國屬滬海道，1927年成立上海特別市；建國後上海為中央直轄市。上海市簡稱「滬」或「申」，古時吳淞江一帶的漁民發明了一種捕魚工具叫「扈」，因而這一帶被稱為「滬瀆」，故以「滬」作為其簡稱；因春秋戰國時上海是楚春申君黃歇封邑的一部分，故又以「申」作為其別稱。
10、浙江省（浙）：因境內最大的河流錢塘江（古稱浙江）而得名。唐屬江南東道，設浙東觀察使和浙西觀察使；宋置兩浙路，南宋又分兩浙東路和兩浙西路；元設浙江等處行中書省；明置浙江布政使司；清改浙江省，省名至今未變。浙江省簡稱「浙」，以省名首字作為其簡稱。
11、青海省（青）：因境內有中國最大湖泊青海湖而得名。唐宋屬吐蕃；元為宣政院轄地；明屬朵甘都司等；清設「欽差辦理青海蒙古番子事務大臣」（又稱「西寧辦事大臣」），為青海得名之始；民國初設青海辦事長官，後改蒙番宣慰使，1929年建青海省，省名至今未變。青海省簡稱「青」，以省名首字作為其簡稱。
12、湖北省（鄂）：因地處洞庭湖之北而得名「湖北」。宋在湖北中部設荊湖北路（簡稱湖北路），為湖北得名之始；元南屬湖廣行省、北屬河南行省；明屬湖廣布政使司；清康熙三年（1664年）湖廣行省南北分治，湖北省獨立建省，省名至今未變。 湖北省簡稱「鄂」，因春秋時期，楚王封其子熊紅為鄂國之王，鄂國即今鄂州；清湖北省會是隋以後鄂州的治所，故以「鄂」作為其簡稱。
13、湖南省（湘）：因地處洞庭湖之南而得名「湖南」。唐分屬山南東道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府，唐廣德二年（764年）在衡州置湖南觀察使，為湖南得名之始；宋分屬荊湖南路和荊湖北路；元屬湖廣行省；明屬湖廣布政使司；清康熙三年（1664年）湖廣行省南北分治，湖南獨立建省，省名至今未變。湖南省簡稱「湘」，因省內最大河流湘江流貫全境，故以「湘」作為其簡稱。
二、以轄區重要城市名稱組合為依據。
14、甘肅省（甘或隴）：以轄區重地甘州（張掖）、肅州（酒泉）各取一字得名「甘肅」。秦設隴西郡、北地郡轄其地；西漢增設武威郡和酒泉郡等八郡；唐分屬關內道、隴右道和山南道；西夏設甘肅軍司，轄甘州、肅州二州，此為甘肅名稱出現之始；元設甘肅行中書省；明屬陝西布政使司；清分陝西省恢復甘肅省，省名至今未變。甘肅省簡稱「甘」或「隴」，以其省名首字作為其簡稱；又因境內大部分在隴山（六盤山）之西，唐代設隴右道，故又以「隴」作為其別稱。
15、江蘇省（蘇）：以轄區重地江寧、蘇州各取一字得名「江蘇」。唐分屬河南道、淮南道及江南東道；宋置江南東路、兩浙西路和淮南東路；元分屬江浙行省和河南江北行省；明屬南京（南直隸）；清改江南省，1667年江南省東西分置建江蘇、安徽二省，為江蘇得名之始；建國初分設蘇北行署和蘇南行署，1953年恢復江蘇省建制，省名至今未變。江蘇省簡稱「蘇」，因建省時江蘇巡撫駐蘇州，故以「蘇」作為其簡稱。
16、安徽省（皖）：以轄區重地安慶、徽州各取一字得名「安徽」。唐分屬河南道、淮南道及江南東道；宋置江南東路、兩浙西路和淮南東路；元分屬江浙行省和河南江北行省；明屬南京（南直隸）；清改江南省，1667年江南省東西分置建江蘇、安徽二省，為安徽得名之始；建國初分設皖北行署和皖南行署，1952年恢復安徽省，省名至今未變。安徽省簡稱「皖」，因建省時安徽巡撫駐安慶，安慶為皖國故地，境內有皖山（天柱山）、皖江，故以「皖」作為其簡稱。
17、福建省（閩）：以轄區重地福州、建州各取一字得名「福建」。三國時設建安郡；南北朝設閩州；唐屬江南東道，711年設閩州都督府，後改稱福州都督府，733年從福州、建州各取一字，設福建經略軍使，此為福建名稱出現之始；宋設福建路；元置福建等處行中書省；明置福建布政使司；清改福建省，省名至今未變。福建省簡稱「閩」，因福建全部在閩地之內，加之境內最大河流為閩江，故以「閩」作為其簡稱。
三、以舊行政區名稱簡化、轉化、組合為依據。
18、寧夏回族自治區（寧）：以西夏安寧之意得名「寧夏」。十六國時，匈奴鐵佛部首領赫連勃勃自稱夏后氏後裔，建大夏國；宋時党項族首領李元昊復建大夏國，通稱「西夏」；元滅西夏後以舊地置西夏中興等路行中書省，後廢行省為寧夏府路，此為寧夏得名之始；明屬陝西省，改寧夏路為寧夏衛；清改寧夏府，屬甘肅省，並設寧夏將軍；民國初設甘邊寧夏護軍使，後置寧夏省；建國後撤消併入甘肅省，1958年設寧夏回族自治區，區名至今未變。寧夏回族自治區簡稱「寧」，以其全稱首字作為其簡稱。
19、四川省（川或蜀）：以益利梓夔四路合稱「川峽四路」得名「四川」。唐屬劍南道；宋設川峽路(註：非川陝路)，後分西川路和峽路，再將西川、峽二路分為益州、梓州、利州、夔州四路，合稱「川峽四路」，簡稱「四川路」，其間設四川制置使，為四川得名之始；元置四川行中書省；明置四川布政使司；清改四川省；建國初分為川東、川南、川西、川北四行署，1952年合併恢復四川省，省名至今未變。四川省簡稱「川」或「蜀」，以全稱中的「川」字作為其簡稱；又因轄區為古蜀國地，故又以「蜀」作為其簡稱。
20、江西省（贛）：以江南西道簡稱得名「江西」。唐初屬江南道，後分設江南西道（簡稱江西道），為江西得名之始；宋置江南西路；元設江西等處行中書省；明置江西布政使司；清改江西省，省名至今未變。江西省簡稱「贛」，因境內最大河流為贛江，故以「贛」作為其簡稱。
21、廣東省（粵）：以廣南東路簡稱得名「廣東」。漢武帝平定南越後置廣信縣（取「初開粵地，宜廣布恩信」之意），自公元前106年起，廣信作為嶺南政治、經濟和文化的中心，前後歷經300多年，被譽為「嶺南古都」。宋以廣信縣為分界線置廣南東路、廣南西路。廣南東路簡稱廣東路，為廣東得名之始。元屬廣東道和海北海南道；明置廣東布政使司；清改廣東省，省名至今未變。廣東省簡稱「粵」，因古代嶺南一帶被稱為「百越」、「南越」、「南粵」，粵與越通假，故以「粵」作為其簡稱。
22、廣西壯族自治區（桂）：以廣南西路簡稱得名「廣西」。宋以廣信縣為分界線置廣南東路、廣南西路。廣南西路簡稱廣西路，為廣西得名之始；元初設廣西兩江道宣慰司，後改廣西等處行中書省；明置廣西布政使司；清改廣西省；建國後廣西省改為廣西僮族自治區，1965年改廣西壯族自治區，區名至今未變。廣西壯族自治區簡稱「桂」，因廣西大部分屬於秦在嶺南設置的桂林郡，又桂林長期為廣西省省會，故以「桂」作為其簡稱。
23、臺灣省（臺）：古時在臺南安平存在臺窩灣族的土著部落，這一地區被稱為「臺窩灣」，清置臺灣府得名「臺灣」。元在澎湖設巡檢司；明為荷蘭佔，以安平（又稱「臺窩灣」、「臺灣」）為其殖民統治中心；鄭成功收復，設東寧省及承天府；淸康熙將「東寧」復名「臺灣」，置臺灣府，屬福建省臺廈道，是為臺灣得名之始，並正式稱臺灣島；中法戰爭後，清政府為加強海防，1885年升格設立臺灣省；後為日佔；民國收復，復臺灣省，省名至今未變。臺灣省簡稱「臺」，以省名首字作為其簡稱。
24、海南省（瓊）：因其位於南中國海，曾置海南道得名「海南」。漢設珠崖郡、儋耳郡；唐設崖州、儋州、振州、萬安州、瓊州，統屬嶺南道。元設瓊州路安撫司，隸屬海北海南道，是為海南得名之始；明置海南道，屬廣東布政使司；清仍之，正式稱瓊崖為海南島；建國後設海南行政區，仍屬廣東省，1988年，海南省和海南經濟特區成立，省名至今未變。海南省簡稱「瓊」，因秦以後稱這一帶為瓊臺、瓊州或瓊崖，又海南長期政治中心為瓊州（今海口），故以「瓊」作為其簡稱。
四、以城邑名為依據
25、吉林省（吉）：以吉林烏拉城前二字得名「吉林」，吉林烏拉為滿語，意為「沿江的城池」。清初置寧古塔將軍，後建吉林烏拉城，寧古塔將軍駐地遷移至吉林烏拉，改為吉林將軍，「吉林」由原來城邑名稱擴大為行政區稱謂。1907年正式建吉林省，省名至今未變。吉林省簡稱「吉」，以其省名首字作為其簡稱。
26、陝西省（陝或秦）：以陝塬（陝縣，現三門峽市陝州區）之西得名「陝西」。「陝，隘也」，指險要難以通行的地方。陝縣（「據關河之肘腋，扼四方之噤要」）是豫西和渭河平原間的咽喉，固以「陝」為名。西周時，周公、召公以陝塬為界，分陝而治，陝塬以東曰「陝東」，由周公管轄；陝塬以西曰「陝西」，由召公管轄。陝西因此得名。唐安史之亂後設陝西節度使；宋初設陝西路；元設陝西等處行中書省；明置陝西布政使司；清改陝西省，省名至今未變。陝西省簡稱「陝」或「秦」，以其省名首字作為其簡稱；因陝西在春秋時為秦國地，故又以「秦」作為其別稱。
27、北京市（京）：首都，處北方，故得名。秦設薊縣；漢為廣陽郡、幽州刺史治所；唐置幽州為範陽節度使的駐地；遼建陪都南京幽都府；金建都北京，稱中都；元改為大都，為首都；明初稱北平，靖難之變後復稱北京，為首都；清亦之；民國十七年，改北平特別市；建國後，復稱北京，為首都，中央直轄市，至今未變。北京市簡稱「京」，取全稱中「京」。
28、天津市（津）：取「天子經過的渡口」之意得名「天津」。金設直沽寨；元改海津鎮；明燕王朱棣由此起兵發動「靖難之役」，永樂二年將此地改名為天津，即天子經過的渡口之意；後築城設衛，稱天津衛。清升天津衛為天津州，後升天津府；清末天津成為直隸總督的駐地；民國設天津特別市；建國後天津為中央直轄市，至今未變。天津市簡稱「津」，取全稱中「津」。
29、重慶市（渝）：取「雙重喜慶」之意得名「重慶」。秦築巴郡城；漢改稱江州；隋以渝水繞城，改為渝州；宋徽宗以「渝」有「變」之意，改渝州為恭州；南宋光宗先封恭王，二月即帝位，自詡「雙重喜慶」，升恭州為重慶府，此為重慶得名之始；元設重慶路總管府，隸屬於四川行省；明復稱重慶府，隸屬於四川布政使司；清屬川東道；1929年建重慶市；1937年民國政府定重慶為戰時首都；建國後屬四川省轄市；1997年重慶升格為中央直轄市，至今未變。重慶市簡稱「渝」，因位在嘉陵江（故稱「渝水」）於長江交匯處，加之曾長期存在渝州，故以「渝」作為其簡稱。
30、香港特別行政區（港）：為轉運南粵香料的集散港而得名「香港」。漢屬南海郡博羅縣；唐屬東莞縣；宋元時，內地人口大量遷入，香港成為轉運南粵香料的集散港，島上出現「香港村」，此為香港得名之始；明清時屬新安縣；1842年中英《南京條約》割香港島給英國，1860年《北京條約》割讓九龍半島界限街以南地區給英國，1898年《展拓香港界址條例》，租借九龍半島界限街以北地區及附近262個島嶼給英國；1997年中國對香港恢復行使主權，成立香港特別行政區，至今未變。香港特別行政區簡稱「港」，取其全稱中「港」字作為其簡稱。
31、澳門特別行政區（澳）：「澳」是指海邊彎曲可以停船的地方，又其海峽象「門」，故得名「澳門」。唐屬廣州東莞縣；南宋屬廣州香山縣；元屬廣州路；明屬於廣州府；1553年開始有葡萄牙人在澳門居住；1887年葡萄牙與清朝政府籤訂《中葡會議草約》和《中葡和好通商條約》，正式侵佔領澳門；1999年中國對澳門恢復行使主權，成立澳門特別行政區，至今未變。澳門特別行政區簡稱「澳」，以其全稱首字作為其簡稱。
五、以民族名稱為依據
32、西藏自治區（藏）：以藏族為主，又在國家西南邊陲，故稱「西藏」。唐宋為吐蕃；元屬宣政院轄地，置烏思藏宣慰司、朵甘宣慰司；明設烏思藏、朵甘兩個行都指揮使司和俄力思軍民元帥府；清初稱衛藏（衛即前藏，藏即後藏），後康熙正式定名為西藏，為西藏得名之始，設「欽差駐藏辦事大臣」總攬西藏事務；民國為西藏地方，設蒙藏委員會駐藏辦事處；1951年西藏和平解放，1965年成立西藏自治區，區名至今未變。西藏自治區簡稱「藏」，以其全稱中「藏」作為其簡稱。
33、內蒙古自治區（內蒙古）：較早歸附清朝的漠南蒙古族各旗被稱為「內札薩克蒙古」，簡稱「內蒙古」。宋時出現蒙古部落；元時分屬直轄於行中書省、遼陽行省、甘肅行省及嶺北行省；明在部分地區置蒙古衛所；清統一蒙古，以漠南蒙古居內稱「內札薩克蒙古」，漠北蒙古居外稱「外蒙古」，並屬理藩院。民國分屬綏遠省、熱河省、察哈爾省、寧夏省、興安省等；1947年內蒙古自治區在王爺廟（烏蘭浩特）成立，建國後撤銷綏遠省、熱河省、察哈爾省併入內蒙古自治區，區名至今未變。內蒙古自治區簡稱「內蒙古」，取其全稱前三字作為其簡稱。
六、以新造地名為依據
34、新疆維吾爾自治區（新）：取「故土新歸」之意稱「新疆」。漢設西域都護府；唐置安西都護府；元明為察哈臺汗國和窩闊臺汗國地；清統一其地，其南部稱回部、北部稱準部，合稱回疆，設伊犁將軍；1757年，徹底平定準噶爾叛亂後，乾隆取其「故土新歸」之意，命名為「新疆」（註：清初將新納入其統治之下的地域稱新疆，四川、貴州、雲南等亦有稱新疆的地區，但後新疆逐漸成為西域的專指)；清末左宗棠抬棺率兵收復新疆，1884年設新疆省；1955年改新疆維吾兒自治區，區名至今未變。新疆維吾爾自治區簡稱「新」，以其全稱首字作為其簡稱。
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