一般來說以新鮮的果香為主的葡萄酒、新酒、白葡萄酒、餐酒都不需要長時間醒酒，飲用之前略醒15分組足矣，可以即開即飲，甜白和貴腐黴白酒最好在飲用之前一個小時開瓶，但不需要倒進醒酒器，把瓶身直立透氣即可。
未到成熟期的紅酒單寧比較重，最好倒入醒酒器醒上一到兩個小時，剛到成熟期的紅葡萄酒則花上半個小時就可以醒過來。陳年的老酒，沒有力氣再給我們醒了，換瓶是為了去渣，然後儘快飲用吧。
如果你不懂如何判斷這個酒是否進入成熟期，還有一個比較簡單的判斷方法就是這個酒的價格：價格越便宜的酒越不需要醒酒。一百多或以下都是即開即飲的餐酒，那就不必費神去醒酒了。而價格偏貴的酒，如一千或以上的，則需要視年份來判斷酒的成熟度，從而確定醒酒的時間。
一般醒酒的時間從十幾分鐘到三四個小時都有可能，有一些朋友總是說，曾經喝過幾千塊錢的葡萄酒，但是卻不覺得怎麼好喝。如果下次再有人這樣說，那麼請先問一問，那瓶幾千塊錢的酒醒了多長時間?越名貴的酒，越注重醒酒時間，如果好酒沒有醒，就無法欣賞到她複雜的芳香和氣味，取而代之的是微弱的香氣和酸澀的酒液，有時候醒一個小時和醒兩個小時都會有所不同。因此有些酒會，把波爾多，勃艮第和澳洲，美國的酒放在一起盲品，往往是好酒會無辜的敗下陣來，為什麼呢?本來應該醒上一個小時才適合喝的酒，卻在完全沒準備好的情況下參加比賽，如何能公平呢?
醒酒器的作用就是把葡萄酒從瓶子裡釋放出來，和空氣進行良好的接觸，所以醒酒器的形狀都是底部寬大類似花瓶的一種瓶子。陳年的葡萄酒經過醒酒器可以助於香氣釋出，而年輕的酒卻可以通過醒酒散去一些雜味，令它顯得比較順口，不過這樣畢竟過於嚴謹，一般新酒的小雜味，基本能夠通過搖一搖杯酒揮發掉。只是陳年的好酒，需要給它一個舒展身心的容器，待它好好伸幾個懶腰，一層一層展開，再放進杯子裡好好品嘗。
如果你是個葡萄酒迷，經常購買名貴的紅酒，喜歡觀察嘗試不同層次的酒。那麼，一隻醒酒器會給你帶來更多的體驗。