18到19世紀的一段時光裡，美洲廣袤無垠的西部大陸上誕生了一批特殊的職業群體——西部牛仔。他們幹練又極富冒險精神，成為美洲西部開發隊伍裡的急先鋒，後來的人們稱讚他們為"馬背上的英雄"。
屬於西部牛仔的歲月短暫卻無比璀璨，留給後世無盡的嚮往與想像。時至今日，它儼然成為一種特殊的文化符號，牛仔相關的服飾，舞蹈以及冒險精神等依舊獲得世人的青睞與追捧。
一、美洲大陸上偶然誕生的短暫職業——西部牛仔
1其一牛群遍布美洲為牛仔誕生埋下伏筆
在美洲大陸上，先是一批批牛群湧現，繼而催生出了牛仔們結伴而來。最初美洲這片土地上並沒有牛，是哥倫布將歐洲牛率先帶到了這片土地上。肥沃的水草資源使得牛兒置身天堂，繁衍不斷數目壯大。
大批的殖民者窺伺到了畜牧牛的大好前景，紛紛帶著手上的牛資源來到美洲。自16世紀開始的畜牧牛產業，用了百年時光便發展得遍布美洲。大批的牛群放養在草原之上，勢必需要懂得馴牛養牛的人才去管理，牛仔應運而生。
19世紀六十年代，冷藏車廂的出現更是將西部牛仔這個特殊職業大批催發出來。當時的西部牧場主需要將牛群趕到設立冷藏車廂的站點，完成屠宰、切割以及冷藏裝箱的工序。
所以需要大量帶領牛群長途跋涉來到此地的人力，自由新奇而富有冒險特性的牛仔職業立刻吸引了一大批青春叛逆的青少年、流亡者以及牧場少年等匯聚其中。
2其二鐵柵欄將牛仔無情驅逐淘汰
然而這群馬背上英雄浪子的光輝歲月極其短暫。牛肉的輝煌景象只維持了20多年，產能過大使得市場飽和，許多牧場主紛紛破產，沒有了牛群自然也不再需要大量的牛仔。
雪上加霜的是1886年的一場大風暴又帶走了數以百萬計的牛隻，在這樣雙重打擊之下慢慢恢復的牧場主發現，安裝鐵柵欄馴養牛的方式更加便捷易於管理。
牛群從自由的草原走進鐵柵欄時，牛仔的地位也隨之日漸下降。鐵柵欄將他們無情驅逐淘汰，恣意輝煌的昨日依舊在眼前，可是轉眼便消散無蹤。
19世紀末，美國的交通日益發達，運輸方便而高效，再不需要牛仔的力量幫忙帶領牛群，他們徹底失去存在的價值。
西部牛仔這個職業只經歷短暫光陰便徹底消失在了歷史洪流之下，果然時代拋卻你的時候一聲招呼都不打。然而他們的精神與悲情卻逐步演化成特殊的人文符號激勵著美國人前行，後來更是風靡全球。
二、牛仔身上的職業特性與歷史烙印使其成為獨特人文符號
1其一牛仔由內而外散發著蠻荒之美
遍觀世界，僅憑自身服飾裝扮就能讓他人呼喚出名字的，牛仔可算是獨一無二的存在。色彩豔麗圖案特別的牛仔巾除了可以遮擋風沙更是極富個性的裝飾品。
可遮風避雨的牛仔帽也能瞬間變成水瓢或枕頭。結實耐磨的牛仔衣更是從它誕生之日起就受萬人追捧。
牛仔的一身裝扮徹頭徹尾地解釋著硬漢這個詞彙。實用的同時始終帶著放蕩不羈的色調，與充滿危險的西部極其搭配，吸納散發著這片土地這個時代獨特的荒蠻之美。
除了衣著，牛仔的職業內容也無不體現鐵血的氣息。他們需要管理馴化極具攻擊性的牛群，與隨時出現的劫掠者搏鬥，更要與一切惡劣天氣作鬥爭。他們是隊伍的智囊亦是保鏢。
集智慧與勇武於一身才能在這片土地上行走，馬背上他們從容淡定掌控一切。這樣的形象氣質與能力自是受人追捧。因為生於世間的每個人都要作戰，牛仔身上具備的職業素養時至今日依舊不過時。
2其二時代玩弄拋卻的命運盡顯悲涼
西部牛仔的命運如同劃破這片天際的流星，足夠絢爛卻也十分短暫，正因此才顯得尤為悲涼。時代需要他們的時候，他們是這片大地運作裡必不可少的零件，地位崇高，生來驕傲。
可是機械化與現代化的進程太過迅猛與強勢，轉瞬間便將他們的價值與地位剝奪。這時候再轉頭看他們，就是一群輸給機器，空有一身力氣且充滿危險的牲口。他們甚至來不及回味往昔，就被現實狠狠打了耳光。
沒有人的一生可以一帆風順，當看到牛仔被時代拋卻時，每個人都仿佛看到自己曾經跌落谷底的慘狀。關於時代的以及個人的命不由己的共情次第而生，歷經多少代在任何一方土地上牛仔的精神都會獲得共鳴者。
所以，西部牛仔的悲情故事才會在各種膚色人的心底產生觸動。喜劇總是轉瞬即逝，而悲劇才最容易變成永恆。
三、為何生於底層的西部牛仔最終能成為風靡全球的文化
1其一文藝作品對牛仔文化的宣揚
西部牛仔文化能夠風靡全球，自然是離不開大批西部小說和電影的加持。以《弗吉利亞人》為起點，大批西部牛仔小說湧入世間。
在這些故事裡西部牛仔的精神文化被創作者們從生活中剝離出來，加以修飾與強化成為絕對璀璨的瑰寶。而不少彪炳影史的西部電影，更是借著其強大的媒體傳播功能，將西部牛仔的形象與文化強力刻畫到世人的腦海中。
《西部往事》以及《與狼共舞》裡，穿著極富特色的牛仔服飾，瀟灑拋出繩索，華麗開槍的牛仔形象令觀賞者印象深刻，心生嚮往。
蒼涼故事背景下，牛仔不可逃脫的悲劇命運更是令人久久難以忘懷。在文字、圖像以及音樂的渲染下，那個短暫存在世間的牛仔形象栩栩如生成為人們爭相模仿的對象。在這股勢不可擋的媒體轟炸與藝術的手法下，沒有人可以拒絕西部牛仔的獨特魅力。
2其二垮掉的時代需要熱血的注入
在西部牛仔消散後，緊接著到來的便是被稱為垮掉的一代或是迷惘的一代人。在不斷進化的工業化時代，資本壟斷越發嚴重。很多青年一代空有抱負與精力卻無從實現與發洩，他們被機器取代更被時代拋卻。
久而久之，他們的心中便對眼前的時代產生厭惡與叛離的想法。當他們回望時，不經意發現在故去的時光裡，也曾有一些人與他們一樣被拋卻繼而迷茫消失。西部牛仔，當他們知曉這群人的經歷時，一種久違的感同身受席捲而來。
這群年輕人如同抓住救命稻草般，將西部牛仔這群小人物從故紙堆裡拉出來，為他們穿上金甲聖衣，尊稱他們蓋世英雄。
當看到，西部牛仔們憑藉著自身的力量，在荒蠻之中一步步闖蕩出自己的天地時，熱血湧入他們的心上。那一刻，久違的勇氣回來了，被社會毒打折斷的脊梁也重新被接上。
憑藉著西部牛仔的冒險犧牲精神，他們一往無前創造出了屬於自己的資訊時代。他們把這些榮耀的到來歸功西部牛仔，是他們的精神力量隔著時空將世界點亮。
這一刻，從底層走來的西部牛仔迎來了升華，化身時代的精神文化符號，走向整個美國更走向世界。
3其三更貼合普羅大眾的英雄模式
西部牛仔是美國人的精神領袖，屬於他們的蓋世英雄。可美國製造的英雄緣何能受到世人追捧？除了媒體的強勢宣傳以及美國文化站在制高點的因素，更歸功於西部牛仔來自小人物的特性。
這是一群不憑藉血統、家族或是超能力的英雄，他們普普通通甚至是難以在主流世界生存的邊緣人物。憑藉著自己的努力與奮進終於成為了自己的蓋世英雄。
這是最貼合普羅大眾的理想英雄模式。畢竟大多數人都是出身普通甚至微末，竭盡全力或許都趕不上他人的起跑線，他們能拼搏的只有自己。
自小人物走向大英雄的路線，令世人感到無限鼓舞，勢必會令人產生被注入無限力量的感覺。閱盡西部牛仔的一生更能令人產生共情。
四、總結
西部牛仔的鐵血與悲情將自己鑄就成了獨特的文化符號。無論歷經多少歲月，始終都不會被人們忘卻。
小人物奮戰的短暫英雄路，在任何時候與地方都會遇到共鳴者。熱衷流量變現的時代，很多商家也是從中嗅到了金錢的味道。打著牛仔的標籤收割了大批的情懷與盲從的韭菜。
以此牟利並沒有任何不妥，只是期望人們能夠更加注重西部牛仔背後的血淚與精神力。時刻保持警惕避免被時代拋棄的危險以及無論何時何地都能保持熱血拼搏的精神，去前行戰鬥永不輕言放棄。這或許才是西部牛仔文化最值得珍藏的所在。
參考文獻:
《歐洲簡史》
《美洲歷史》
《世界通史》