文·段宏剛
俗語「明堂如播米，子孫窮到底」在民間流傳很廣，大多出自一些老年人之口，老年人常常以長輩教導晚輩的口吻說出這句話，目的在於希望晚輩有一個舒適的家居環境，生活蒸蒸日上。
要理解這句俗語，首先要明白「明堂」的意思，以及它的作用。
明堂是一個很重要的建築物，有兩層意思，一是指按照古代帝王的要求，建造在風水寶地上的神聖場所，用來祭天、祭祖、封禪、朝見諸侯、發號施令等。
二是指一些建築物裡邊的重要場所，大到皇宮，中到寺院廟宇，小到老百姓的住宅，都建造有明堂。
這句俗語中的明堂，特指第二層意思。
古代建築物在主體結構上都是面南朝北，正門開在南邊，在建築格局上講究對稱，所有建築成雙成對分列在中軸線的兩邊。
皇宮的正殿，寺院的大雄寶殿，住宅的堂屋，是不同級別建築物裡的最重要場所，都可以看作是明堂。
唐朝東都洛陽紫微城正殿，是皇宮明堂的代表，高度超過90米，面積超過2000平米，建築風格富麗堂皇，號稱中國古代體量最大的木質建築物，代表了唐代最高的建築水準。
之所以建造得如此氣派，主要作用是向外國人展示大唐王朝的綜合國力，因為唐朝皇帝每年要在這裡接見來自20多個國家的數百個使者，這裡還要舉行三年一次的殿試，要容納上千人在這裡考試，所以，必須把它建造得大氣奢華、寬敞明亮，才有足夠的震撼力和吸引力。
普通老百姓住宅裡的明堂遠遠沒有這麼豪華，但是，人們對明堂的建造還是相當講究。會不惜成本把自家明堂建造得寬敞明亮，保持裡邊乾淨整潔，讓一家人天天有個好心情。
另外，古代房子沒有客廳，明堂充當了客廳的功能，客人拜訪時，常常會被主人安排在明堂接待，因此，明堂具有聚合人氣、彰顯財力的作用。
一些人家會在明堂裡擺上先祖的牌位，俗稱「高堂」，在重要節日都會祭拜。
不論從哪一個層面來看，大到皇宮小到住宅，明堂都是非常重要的場所，是典型的「面子工程」，如果一個明堂又小、又髒、又亂，看到它哪會有好心情？連在明堂多待一秒的心情都沒有。
「明堂如播米」有兩層意思，一是形容明堂格局小，髒亂差，風水和環境不好，聚不了氣，導致財散人窮。
二是形容做人的格局太小氣，祭祖求平安時沒有誠心，捨不得購買祭品，像播米那樣敷衍了事。
過去，農村人在種植穀米時，沒有播種機，都是手工播種，基本上靠天吃飯。播種時，會一把一把給地裡撒上種子，然後用磨（一種農具）把地抹平，掩埋種子，就算耕種完畢。撒種子時，會給種子裡添上一些穀米，這樣做一是為了節省種子，二是因為穀米去掉殼後，種在地裡不會發芽，會讓穀物出苗比較稀疏，到時長勢良好。
如果建造明堂時像播米那樣隨意，不去選擇好風水，周邊環境支離破碎，那樣會聚不住氣，到時會讓人氣、財氣、運氣慢慢流失，最終家道中落，讓子孫後代受窮。
過去民宅的明堂，正對著大門，從大門進去朝北走，就能看到明堂，主家會非常在意明堂的整體環境，建造房屋時，事先會給明堂留下足夠大的空間。建造好後，會對明堂用心裝修一番。家具會擺放得整整齊齊，表面擦得油光可鑑，地板收拾得乾乾淨淨。許多人家為了增加文化氣息，還會給明堂懸掛上字畫，擺上古玩飾件。
特別講究的人家，會給明堂裡建造神龕，不但擺上列祖列宗的牌位，還會擺上財神或關二爺的塑像，在他們看來，這是聚氣的好方式，也是表達美好願望的方式，期盼祖宗和財神保佑子孫後代平平安安，日進鬥金，享盡榮華富貴。
現在的農村人，哪怕不是很富裕，也捨得花錢建造漂亮、寬敞的房子，還捨得花錢置辦高檔家具，因為在農村人的意識裡，別人都這麼做，自己如果太小氣，不但會丟掉面子，還會喪失聚氣的機會。更重要的是，房子建好之後，幾十年裡它一直在那立著，可以給子孫後代留下，成為一筆可觀的遺產。
如果給子孫後代留幾間破瓦房，肯定沒有漂亮房子的實際作用大。