可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。知者不失人，亦不失言。
這是孔子曾說的一句話，意思為：可以和他談卻不和他談，就會失去有用的人；不可以和他談卻和他談，就會說出不該說的話。聰明人既不失去有用的人，也不說出不該說的話。
語言是一門深奧的學問，同樣一句話，用兩種方式表達出來，其效果很可能是截然不同的。由此可見，說話能力是一個人綜合素質的集中體現，因此說話要慎重。你只有掌握了說話的分寸與技巧，才能為自己贏得取之不盡、用之不竭的人際資源。
有一位教徒問神父：「我可以在祈禱時抽菸嗎？」他的請求遭到神父的嚴厲斥責。而另一位教徒又去問神父：「我可以吸菸時祈禱嗎？」後一個教徒的請求得到允許，悠閒地抽起了煙。
這兩個教徒發問的目的和內容完全相同，只是語言表達方式不同，但得到的結果卻截然相反。一句不恰當的話，就會使人產生排斥的心。話要講得恰到好處，多一句、少一句都不好。
日常生活中，待人處事令人傷腦筋的是，往往口一開，「該說的」話忘了說——少說一句，不該說的卻不由自主地脫口而出——多說一句。也因為該說的不說，不該說的說了一堆而後悔莫及。
所以，有智慧的人說該說的話，沒有智慧的人可能口不擇言，說話不當。不恰當的一句話，不但得罪人、傷害人，若引起別人的反感和排斥，豈不損人又損己。
話說多了不僅沒有好處，反而還有許多壞處。平時和朋友聊天，若是滔滔不絕地講個沒完，就會給人「沒修養」的感覺；況且話說得多了，出口不夠慎重，難免又在無意間得罪了別人。所謂「言多必失」、「禍從口出」,就是提醒大家話多的害處。
從前，有個老實的商人，被某人的花言巧語騙得傾家蕩產，心中懷恨不已，於是發誓來世要使對方吃盡苦頭，方法是：下輩子，要當他的嘴！
這張嘴，可真把他的主人整得慘兮兮。肚子餓了，別人招呼他吃飯，卻說：「我吃飽了」;做生意時，顧客上門，這張嘴竟胡說八道，於是生意做不成；想成家，看到了貌美的小姐想要追求她，竟從口中說出一些粗野無理的話，令人退避三舍。
這張嘴不斷和主人作對，主人都快發瘋了。這主人最後一咬牙，採取了一個撒手鐧——從此把你打入冷宮，閉嘴不開口，看你這刁蠻的嘴還有什麼辦法？這時，嘴巴縱有千萬個壞主意也使不出來了，主人也因此苦修得道。
俗語說得好：「利刀割體痕易合，惡言傷人恨難消。」所以，我們在說話時要特別別慎重，謹防「言多有失有些人為了表現自己很有知識，動不動就說大話，自吹自擂，結果說破了嘴皮子也沒人理會，甚至還會惹人嫌厭。
相反，有些人平常不太開口，可是一說起話來頭頭是道，條理分明，讓人打心眼兒裡佩服他的見地。
語言是內心世界的一種表現，一個人的教養和為人在交談中會自然流露出來。因此，掌握交談中的一些基本規則和技巧，是社交場合中拉近賓主間距離的良方。然而，有的人不懂得說話的技巧，從而適得其反。