文 | 歷史九點半
根據膚色和體質特徵的不同，世界上的人種主要被分為三大類：黃種人、白種人、黑種人，也有的劃分四類，外加棕色人種。人種的劃分，部分從膚色可以直觀辨別，比如黑種人皮膚黝黑，白種人膚色較淺，棕色人種介於兩者之間。但一直以來，黃種人（主要是東亞人）的劃分爭議很大，其他三種人肉眼就能很直觀分辨顏色，唯獨黃種人的膚色難以判斷。
單純從膚色來看，其實黃種人並不黃，即便放眼全球，都算是比較白的。除了一些北歐高寒地區因氣候原因進化外，歐美很多國家，包括同被劃分為白種人的阿拉伯人的膚色，很多還比中國人要深一些。
中國人自古以來的審美標準也是膚白貌美，《詩經·衛風·碩人》中，描寫衛莊公的夫人莊姜「手如柔荑，膚如凝脂」，意思是莊姜的手纖細柔嫩，皮膚像凝固的油脂一樣潔白順滑。這說明了，早在3000年前，中國人的審美，至少對女性的審美，「皮膚白嫩」就成為很重要的一點。直到今天，這種審美依舊沒有改變，還有「一白遮三醜」的說法。
實際上不僅古代中國人看自己皮膚是白的，18世紀中期，即近代人種劃分之前，西方人在描述中國人的相貌特徵時，認為除了長相和他們有差別外，膚色也幾乎沒有區別，中國人的膚色大多也是比較白皙的，只是在中國內部南北略有差異，南方人皮膚相比北方略暗一些，類似於歐洲內部的北歐人與南歐人的差別。
西方對中國人膚色的描述是何時出現改變的呢？大致和工業革命，西方崛起的歷史走向相同。奇邁可(Michael Keevak)的著作《成為黃種人：種族思維簡史》一書認為，隨著工業革命後西歐的崛起，西方人對中國的態度從原本的仰視到平視，進而到俯視、不屑，伴隨著的是在描述中國人膚色時，也不再使用白色。
換句話說，西方崛起之後，不但壟斷了經濟、文化、技術等等一系列話語權和標準，甚至連審美霸權也收入囊中。自此以後，在對東方人特別是中國人膚色的描述時，再也不使用白色，白色只能代表西方且具有唯一性。
當然，最初西方只是不再使用白色來描述東方人，那個時候還沒有黃種人的說法，代之的是棕色、橄欖色等膚色描述。直到1735年，瑞典植物學家林奈對東方人膚色首次使用了拉丁詞fuscus，被德國人翻譯後變成gelblich，意為微黃，黃色皮膚首次出現。
1758年，林奈再次修正了他對東方人的膚色描述，將fuscus改為luridus，這個詞的意思比微黃更黃，而且是貶義詞，暗含著病態和不健康。黃種人的劃分，從這裡開始逐漸定型。
奇邁可還認為，黃種人的說法雖然起源於西歐，帶有一定的貶義，但在中國卻意外得到推崇，因為在中國文化中，黃色反而代表了明亮和尊貴，和西方恰恰相反，比如中國人都會唱的那首歌中的一段詞「黑眼睛黑頭髮黃皮膚」。
因此，中國人實際上皮膚並不黃，當初之所以被劃分為黃種人，劃分依據是隨著西方的崛起，需要給東方人創造一種有別於他們的膚色，最後選定了帶有貶義的黃色，僅此而已。
當然，本文並不是說黃皮膚就低人一等，而是對生物學和歷史的探討，只是為了說明，黃種人的劃分是如何來的。另外，站在咱們中國人的角度來說，黃種人的說法其實也無不妥，因為在我們的語境中，黃色並無貶義（黃色代表SQ，也是西方傳來的），只要把西方人賦予的貶義去掉就行。
其實到了今天，在全世界範圍來說，人種膚色的說法，已經很少再提了，只是黃種人在中國比較深入人心，所以大家聽到的還是比較多。