歡迎來到民國梟雄傳之袁世凱的終章，這篇文章我們只討論一個問題，那就是袁世凱為什麼要當皇帝？
有人說，袁世凱如果在1913年或者1914年死掉了，那麼這個人留給歷史的背影一定會相當偉大，但他在1916年選擇了當皇帝，這個舉動一下子毀掉了他前半生所有的努力，「竊國大盜」這個名號從此牢牢地刻在了他的身上，後人每每提起他的時候，都沒有辦法繞過他曾經復闢的事實。
作為親手把溥儀趕下皇帝寶座的人，袁世凱見證過一個王朝落敗的景象，應該比常人更能理解復闢失敗要承擔的後果，那麼，是什麼因素導致了他義無反顧地想要當「洪憲皇帝」呢？
在了解袁世凱的心路歷程之前，大家應該先了解一下當時中國整個社會的大環境。作為一個被封建王朝統治了兩千多年的國家，這個國家的人早就習慣了什麼是皇帝，什麼是權威，這是封建王朝留存下來的一套固有的統治方略，從秦帝國到清帝國一直被沿用，在當時的中國不能說是根深蒂固，至少也算是深入人心。
然而1912年民國建立後，統治者突然向全天下宣告，民主共和的時代來了，這個時代人人平等，見了大總統不必跪拜，大總統也是為人民服務的公僕，大家只是分工不同而已。
這些詞彙聽著很美好，但應用在實際場景之中就沒那麼美好了。袁世凱上任之後，每次召集同僚們開早會，就總有人遲到。一打聽才知道這些部長們頭天晚上打麻將打得太晚了，第二天睡過頭了才遲到。
袁世凱十分生氣，但他又沒辦法發作，因為這些部長們要麼德高望重，不好撕破臉皮，要麼是一方軍閥，手底下有兵有槍，要麼富甲一方，是國家的財神爺，而且現在是民國時代，人人平等的時代，大總統要求按時到，但我可以選擇聽或者不聽，這就是新時代自由的氣息呀。
部長們的確自由了，可北洋政府的辦公效率卻變得異常緩慢，部下們對國事漠不關心，日本這邊又逼著袁世凱籤「二十一條」，幾乎所有的擔子都壓在了他一個人的身上，這讓袁世凱十分憂心，無奈之下他只能一邊糊弄日本人，儘量拖延時間，一邊思考著如何能夠整合國內的力量，把大家擰成一股繩。
作為民國第一任大總統，袁世凱的愛國之心是異常強烈的，從他對待「二十一條」的態度就能看出來，當時日本強大，中國弱小，不能喝日本開戰，但也不能讓中國淪落為下一個印度，袁世凱盡全力駁斥了「二十一條」中的無理要求，並且通告北洋政府「願低頭十年，與日本抬頭相見」。
一邊是想要強國雪恥的理想，另外一邊是殘酷的現實，他這個大總統的命令出了北京之後就不怎麼管用了；辛亥革命之後，幾乎各省都有自己的大都督，他們名義上承認了袁總統，實際上卻不怎麼聽北洋政府的話，地方稅款說截留就截留，看著心情隨便應付一下北洋政府，所以袁總統的政府一直處於缺錢的狀態，不管幹啥，都要向外國銀行借錢。這種情況下，別說雪恥了，就連維持住這個政府都比較困難，這才是讓袁總統憂心不已的事情。
人家別的國家辦事，都是總統下達命令，然後部下去執行，有板有眼，有章可循，但袁總統辦事，就得先和某個軍閥拉關係，話家常，只有私交好了，這個省的事情才好辦理，一個政府到了如此公私不分的地步，焉能強大？這本身就是一個不正常的機構呀。
民國種種不正常的表現讓袁世凱懷念起了他的大清時光，那時候他是清朝的總督，開衙建府，起居八座，出門有儀仗，回家有僕人，走到哪裡都是威風凜凜，發布任何命令別人都不敢不聽。因為那個時候並非人人平等，總督就是主子，主子的事情就是天大的事情，下屬必須執行到位，否則下屬自己心裡都會不安，這就是封建統治賦予統治者的「光環」。
國家大事怎麼能讓一群人在國會裡嚷嚷來嚷嚷去呢？有時候搞得像是村婦罵街，烏煙瘴氣不堪入目，最後可能還沒個結果，所以必須出來一個有權威的人來拿主意，定乾坤，誰最有權威呢？當然是皇帝啦。
當了皇帝之後，袁世凱是君，所有部長們都是臣了，作為臣子，部長們早朝還敢遲到嗎？還敢欺君嗎？各省的軍閥還敢在他面前吆五喝六嗎？畢竟君臣有別，是不是他們就應該聽話點了呢！
而且袁世凱當的這個皇帝，並不是傳統意義上的那種封建帝王，而是君主立憲制，他改元「洪憲」，其本意是弘揚憲法的意思，袁世凱很清楚，過去的君主專制制度已經持續不下去了。他本人也曾是晚清立憲派的領袖人物，他的兒子袁克定曾經遊學德國，對德國的君主立憲制印象深刻，他想讓中國成為德國那種強大的君主立憲制國家，而並非成為他一人的家天下。
但他沒想到，自己的稱帝之舉居然引起了全天下的反感，那些表面支持他的人，比如蔡鍔，一旦回到雲南馬上就起兵反抗，全國雲集響應，烽煙四起，於是他僅僅當了83天皇帝之後，就退位了。隨後更是憂憤成疾，於1916年6月6日，因尿毒症不治身亡。
袁世凱謝世之日，他的書案上有他親筆書寫的一句話「為日本去一大敵，看中國再造共和」。
袁世凱死後，王士珍、張鎮芳等打開金匱石屋，找出了袁世凱留下的繼承者的提名，只見上面親筆寫著：黎元洪、段祺瑞、徐世昌，並沒有自己的兒子袁克定。
所以，袁世凱為何要執意復闢，要冒天下之大不韙？其真實的原因可能已經無法探尋了，我們唯一能確定的是，此舉並非完全出於私心，而是在那種政治局勢下，他為了救亡圖強所做的一次嘗試，一次君主立憲的嘗試，可惜，當時的中國已經不需要任何君主形式的政權了，所以他成了歷史的棄子，也成了臭名昭著的「竊國大盜」。
好啦，袁世凱系列就此結束啦，感謝您能看到現在，下一期的梟雄傳，你們想了解誰的故事呢？