袁世凱
1916年1月1日，袁世凱稱帝了。就在他稱帝的前一天，他和原配老婆吵了一架。
前一晚，袁府聚餐，袁世凱老婆卻怎麼都不來。
袁世凱生氣了，找到老婆冷嘲熱諷道「我還沒做皇帝，你就擺起皇后的架子來了！」。
老婆聽後冷笑道：「喲，我可沒這份福氣！今晚是家宴我才出來，明天你搞什麼登基大典，我是絕對不會參加的！」
第二天就要登基的袁世凱炸了「我做皇帝天下人都是贊成的，你這是違背民意！也不想想，要不是嫁給了我，你有今天嗎？」
他老婆說：「你這所謂的民意誰不知道都是貓膩？我與你是結髮夫妻，連我都看不下去，其他人會贊成嗎？」
兩個人越吵越兇，場面一度混亂。
《袁世凱傳》中描述詳細的描述了這個場景，為什麼袁世凱的老婆都認為當皇帝沒戲，袁世凱卻一意孤行。
袁世凱真的從一開始就想當皇帝嗎？
袁世凱是中國近代非常有作為的一個人物，對於當時適不適合復闢帝制，他自己難道沒有判斷嗎？沒有是不可能的。
他曾把他的想法告訴過一個人，這個人就是馮國璋，著名相聲演員馮鞏的曾祖父。
列舉了幾條他不準備當皇帝的理由，條條在理。以至於後來有人說袁世凱要當皇帝，馮國章怎麼都不願意相信。袁世凱和馮國章到底是怎麼說的呢？
首先，袁世凱認為自己現在做總統已經和皇上差不多了。尤其是把內閣制改為總統制之後，一個任期十年。連選連任，只要袁世凱願意，他就可以一直當總統。所以他沒必要再去冒天下之大不韙，復闢當皇帝。
其次，這個理由袁世凱說的更實在。他說古往今來，當皇帝無非就是為了子孫後代。自己的大兒子是個殘疾。二兒子只想做名士，三兒子又不擅長政治，其他的兒子還都太小。即使他真的當了皇帝，只要一死，他這些兒子沒一個有能耐繼承大統。
另外，袁世凱用更宏觀的歷史角度說，自古皇帝的後代都沒有什麼好結局，當皇帝肯定會害了自己子孫。
還有就是袁世凱家族，有一個在外當官活不過60歲的魔咒。和馮國璋說這些話的時候，袁世凱的身體已經很不好了，他知道自己的日子不長了，沒必要因為此而給自己留下罵名。
最後他說自己手裡還有一些家產，不當皇帝，甚至不當總統，自己都可以過得很好。如果有幸破了60歲這個規律，自己頤養天年也是一個非常好的選擇。
說實話，袁世凱的這些理由，馮國璋相信了。
從袁世凱的角度來說，這些觀點，應該就是他的真實想法。中國近代，多次的大變革中，袁世凱的表現都非常卓異。在面對復闢帝制的問題上，他應該有這個判斷力。
他最後為何又改變主意了呢？和兩個人息息相關，一個是他的兒子袁克定，一個是奇人楊度。
袁世凱是如何被架起來的
袁世凱的大兒子袁克定，有一個皇帝夢；袁世凱的著名幕僚楊度，有一個宰相夢。這兩個夢如何才能實現呢？只有一個途徑，袁世凱當皇帝。
袁克定
袁世凱的大兒子袁克定，早年曾因騎馬摔斷了一條腿。為了治好兒子的腿，袁世凱把他送到了德國。德國的威廉二世，有擴充遠東勢力的野心，得知袁世凱的兒子來德國治腿，便百般照顧。同時千方百計地鼓動袁克定回國鼓吹帝制。並承諾說，如果袁世凱願意，他可以給予很大幫助。
1914年，36歲的袁公子回國了。腳沒有治好，倒是裝了一個皇帝夢回來了。
袁克定雖然有野心，但是能力是真不行。這一點袁世凱非常清楚，因此，在北洋軍中袁克定並沒有什麼實權。可即便如此，他憑著大公子的地位，還是有很多人追隨的。
歷史的大變革中，很多人都要押寶。一旦壓對了，便可雞犬升天！因此在袁克定門下，文武大才，人才濟濟。從中央到地方，幾乎處處都有袁克定的人。
袁世凱當時有個習慣就是看《順天時報》，一期不落。袁克定為了他自己當太子，以後能圓皇帝夢，居然偽造了一份專門刊登擁護袁大總統做皇帝一類的消息。
袁世凱的三女兒後來回憶說：「假版的《順天時報》是大哥糾合一班人搞出來的，不但給父親看的是假版，就是給家裡其他人看的也是假的。大哥使我們一家人和真實的消息隔絕了開來。」袁世凱知道真相之後，直接找來袁克定質問，知道是真事後，用皮鞭子把兒子抽了一通，最後給了四個字評語「欺父誤國」。
袁克定這一系列操作背後，有一個超級牛人叫楊度。楊度是中國近代史上，影響力非常大的一位奇才。
楊度
清政府也曾想搞立憲制，但究竟該怎麼搞，誰也不會。袁世凱、張之洞就聯合保薦楊度，讓他向皇族親貴上課。後來清政府很多關於「立憲」的文件多出於楊度之手。清政府要搞法制，王公大臣都要「學法」，於是楊度就成了高級講師，在頤和園開設了憲法講座。
袁世凱也是在這一時期，同楊度有了交往，對其才華十分佩服。
就在袁克定每天給袁世凱看假報紙的時候，楊度給袁世凱寫了一篇雄文《君憲救國論》，「中國如不廢共和，立君主，則強國無望，富國無望，立憲無望，終歸於亡國而已，故以專制之權，行立憲之業，乃聖君英闢建立大功大業之極好機會。」
袁世凱不是神仙，當他看見《順天時報》天天呼籲自己當皇帝，自己最佩服的大文人支持自己當皇帝，也懷疑會不會是他自己判斷錯了呢？他一猶豫，袁克定便和楊度就開始大肆張羅了，被架起來的袁世凱只能跟著走。
當假報紙一事被戳穿後，很多復闢帝制的工作已經開始做了，因此袁世凱給兒子的「欺父誤國」四字非常恰當。
謊言被戳穿之後袁克定內心也慌得一批。他爹會不會當皇帝，他心裡根本沒數。因此在楊度的指點之下，他又搬出了袁家外出做官活不過60歲的魔咒，稱當皇帝可以破，這對身體每況愈下的袁世凱吸引力很大。因為皇帝畢竟是九五之尊，破這個魔咒也不算胡說。
就這樣，袁世凱被架起來當上了皇帝。
當皇帝一點都不好玩
袁世凱當皇帝之後，執行的是君主立憲政體，總統府改成了新華宮，並擬定了《新皇室規範》，其中包括「親王、郡王可以為海陸軍官，但不得組織政黨並擔任重要政治官員；永廢太監製度；永廢宮女採選制度；永廢各方進呈貢品制度；凡皇室親屬不得經營商業，與庶民爭利。」等等，很是詳備。
但他皇位還沒有坐上，蔡鍔和唐繼堯就在雲南起義了，護國戰爭爆發，劍指袁世凱，很快貴州、廣西響應也隨後加入，袁世凱被迫於3月份袁世凱被迫宣布取消帝制。他起用的段祺瑞，建議他交出行政權力和兵權，恢復責任內閣制，退位自保。說是建議，其實和要求無異。而且段祺瑞的北洋勢力並沒有壓制住起義力量，各省軍事行動依舊。袁世凱又遣馮國璋在1916年5月18日聯絡各省召開「南京會議」，但各省區將軍代表謀略不一，會議無果而終。
身體本就不佳的袁世凱，受不了這連環打擊，於1916年6月6日因尿毒症不治而亡。據說他在臨死前，對他被架上皇帝之事依然耿耿於懷，曾高喊多聲「楊度誤我」。
據說他選定的繼承人是黎元洪、段祺瑞、徐世昌，沒有他任何一個兒子的影子。袁克定晚年好男寵，因此而傾家蕩產，潦倒而終。
傳奇巨子楊度，在袁世凱死後，依然八面威風。孫中山、曹錕、吳佩孚、張宗昌等人，都對他禮遇有加。後來他開始了共產黨員交往，並接觸到了馬克思主義，在上海通過孫中山認識了李大釗。此後憑藉個人威望，在獄中撈過李大釗。
1929年，正在白色恐怖極其嚴重的時候，楊度申請加入中國共產黨。他的介紹人是潘漢年，批准者正是周恩來。他屬於秘密黨員，最初和周恩來單線聯繫，周恩來離開上海後，由夏衍同他單線聯繫。1975年冬，重病的周總理對主持重新修訂《辭海》的人說，對中國近代歷史人物的評價要客觀公正，並特別提到了楊度：「他晚年參加了黨，是我領導的，直到他死。」
袁世凱死後，袁世凱的老婆在靈前嚎啕大哭：「你這個老東西不聽我的勸告，真的對不起我啊！還討了這麼多小老婆，養了一大群孩子，死了都扔給我，叫我怎麼辦才好呢？」。