談起曹操，我們想到的是那一代梟雄。但這類人物在三國的逐鹿中卻以慘敗下場，原因也許大家都不太清楚，但通過他手下的大將們，我們可以看出這一點。曹操手下有許多才子，而且由於他喜歡招才引智，所以他手下的才子在這三個方面都是最多的，而能文能武的才子都積聚在他的才子之中，正因為才子太多，要在這一堆人中找出一個才子是很難的。可是他的手下卻有一個人物，非常有才，卻落得一命嗚呼的下場，這就是楊修。
談到楊修的聰明才智，並沒有多少人知道，因為當時曹操手下有許多聰明才智，在人才輩出的情況下，即使楊修也不算特別顯眼，但在這些聰明才智中，他也能排得上前面幾位，從這裡可以看出，其實他是非常聰慧的。
而他的目光很毒辣，他能一眼就看出曹操的話外音，而且直截了當。曹操知人善用，但同時他又是個非常多疑的人。
以前他曾對他的親信說過：「我喜歡夢中殺人。」這句話的下意識就是讓部下不要在他睡覺時接近他。實際上，那只是曹操的一個幌子，因為他曾暗殺董卓在深夜，但失敗了，從那以後他就很害怕別人在自己熟睡時靠近自己，怕別人刺殺他。因此他便以此來警告他的部下。但是楊先生卻看穿了這一點，他說曹操不過是為自己找藉口，為的是掩人耳目，這一說法立刻讓曹操惱火起來。
自被楊拆穿後，曹操便開始記恨此人，後來曹操即將完成霸業，但卻惜敗於漢中，他已準備好收拾行裝逃走，卻又被楊告知此事，並傳到各地。由於失敗了，曹操非常氣憤，馬上就殺了他。可是楊修在臨死時卻說了一句話，把一個人點醒，那就是——我固以死為晚。能輕而易舉地說出這句話，說明他對自己的結局非常清楚，他也知道跟著曹操是不行的，不但要懷疑，還要壓制。
此時司馬懿聽到這句話後，立即醒悟，看到楊的下場後，他開始低調行事，因為要想在曹操手下生存下去，就必須表現出不爭不搶，讓他徹底放心。
那就是為什麼司馬懿後來開始養精蓄銳，暗中暗中發展自己的勢力，但對外表現得非常低調。對曹操吩咐的事他都非常積極主動，終於得到了曹操的信任。同樣是楊修臨終時的這句話，拯救了司馬懿的後半生，對他日後的所作所為起到了警示作用。做事情的時候讓他想一想，最後才能和曹操抗衡。