導言：桂枝即肉桂之嫩枝，柔嫩細條，芬芳馥鬱，輕揚升散，是一味常用中藥。其味辛甘而性溫，歸肺、心、膀胱經。具有發汗解表、溫經通脈、助陽化氣之功。（編輯/三木）
說到桂枝，說到桂枝方劑，那必須提調和營衛的著名的方子——桂枝湯，又叫小陽旦湯，它主要的功效是發散，也就是把深入到人體的風邪、寒邪散出來，不是關門打狗，而是開門逐寇，把敵人趕走，這樣人體的門戶自然就關上了。
桂枝之名始見於《傷寒論》，而桂枝湯是《傷寒論》的第一首方，後世稱之為「群方之冠」。在《傷寒論》中主要是治療太陽中風，用於解表，而後世醫家往往在本方基礎上加減治療諸多病證，使得其所治範圍逐漸擴大。桂枝湯加減不僅能夠治外感病、傳染病，也能夠治內傷雜病；不僅能夠治急性病，也能夠治慢性病，因此被後人稱「第一方」「調理陰陽之聖方」。
中醫之要就在於「陰陽平衡，氣血暢通」，桂枝湯就充分體現這八個字。「辛甘化陽」，桂枝、生薑是辛溫的，甘草、大棗是甘的，桂枝、生薑配甘草、大棗，就能夠化陽，補充人體的陽氣；「苦甘化陰」，芍藥是苦的，甘草、大棗是甘的，芍藥與甘草、大棗結合，就能化陰，補充人體的陰氣。陰陽結合，就能做到陰陽協調、陰陽平衡。陰陽平衡，自能氣血暢通。更何況桂枝、芍藥、生薑等均有通的作用，甘草、大棗又能補氣補血，故桂枝湯亦是促進氣血暢通之要方。
桂枝湯是調理陰陽平衡的聖方，以其為基礎進行加減變化，當真是奧妙無窮。以桂枝湯為基礎，再加一些補氣的藥，就能針對氣虛的人，突出補氣，來進行陰陽調理，如黃芪桂枝五物湯、黃芪建中湯。再加進一些補血的藥，就能在調理陰陽平衡的基礎上，做到氣血雙補，中歸芪建中湯，或桂枝湯合八珍湯等。加入一些祛瘀的藥，就能做到在調理陰陽平衡的基礎上，活血通瘀，如桂枝湯加桃仁、紅花，或黃芪桂枝五物湯合補陽還五湯。桂枝加附子湯能針對寒證來調理陰陽平衡；桂枝加大黃湯能針對大實證來調理陰陽平衡；桂枝湯合小柴胡湯名為桂枝柴胡湯，能針對小柴胡證來促進氣機暢通，最終達到陰陽平衡；桂枝湯合理中湯則有桂附理中丸之意，以調理太陰病為主要對象，合桂枝湯來促進陰陽平衡。諸如此類，不勝枚舉。
【來源】為樟科植物肉桂的嫩肢。
【異名】柳桂、嫩桂枝、川桂枝、桂枝柴等。
【性味】性溫，味辛、甘。
【歸經】歸心、肺、膀胱經。
【功能與主治】發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣，平衝降逆。用於風寒感冒，脘腹冷痛，血寒經閉，關節痺痛，痰飲，水腫，心悸，奔豚。
【注意事項】桂枝辛溫，凡外感熱病、陰虛火旺、血熱妄行等症，均當忌用。孕婦及月經量過多者慎用。
桂枝湯加減能治多種疾病，但並不是所有的病都能用桂枝湯來治，必須有桂枝湯證，才能用桂枝湯加減。外感熱病，陰虛火旺，血熱妄行者，均當忌服，孕婦及月經過多者慎用。
並非所有疾病或疾病發展全過程都可用藥膳或食物來治療，但某些疾病或疾病中的某個階段則可以以藥膳或食物為主加以治療。例如桂枝湯就可作為食療方，其中五味藥都是調味品，性溫散寒，可解肌發表，調和營衛，是治療外感風寒、營衛不和的主方。
食療桂枝湯有點像我們平常喝的酸辣湯，它裡面的桂枝、生薑都是辛辣的，而白芍是酸寒收斂的，裡面還加了甜的甘草和大棗，喝起來口感比較好。喝完以後最好再喝一碗熱粥，以助藥力，微微出點汗，不要讓自己變得大汗淋漓，然後蓋好被子，不要見風。這就是我們治療常見的外邪引起的自汗的方法。這也是桂枝湯的方歌，「太陽中風桂枝湯，芍藥甘草棗生薑，解肌發表調營衛，啜粥溫服汗易釀」實際應用的體現。
桂枝食療方面，還有《飲膳正要》中有記載，如證屬陰水伴有下元虛寒者，治當溫陽利水，當用桂枝、附子、黑豆、黑芝麻等製成的膳食方，以鯉魚湯或鯽魚湯治之。
【臨床表現】
心悸不安，胸悶氣短，面色蒼白，形寒肢冷，或下肢浮腫，舌質淡白，舌苔白潤，脈沉遲或結代，或細促。
【食療藥膳】
桂術薏苡仁粥：桂枝 15 克，白朮 12 克，甘草 6 克，薏苡仁 50 克。將前 3 味水煎 2 次，去渣，取 2 次煎液合併為 200 毫升，與薏苡仁煮成稀粥。
【臨床表現】
肢端發涼、疼痛、酸脹、麻木，間歇性跛行，患肢局部皮膚溫度下降，皮膚顏色蒼白或萎黃，中、小動脈（趺陽脈、太溪脈等）搏動減弱或消失，舌質淡紫，舌苔白潤，脈弦緊。
【食療藥膳】
山雞桂紅湯：山雞肉 250 克，桂枝 10 克，紅花 15 克。先將山雞肉加水煮八成熟，再加後兩者共燉。
山楂桂枝紅糖湯
來源：民間藥膳方。
原料：山楂肉 15 克，桂枝 5 克，紅糖 30 ~ 50 克。
製作：將山楂肉、桂枝裝入瓦煲內，加清水 2 碗，用文火煎至 1 碗時，加入紅糖，調勻，煮沸即可。
功效：具有溫經通脈、化瘀止痛功效。適用於婦女寒性痛經及面色無華者。
《藥膳食療學》作為中國藥膳研究會培訓教材，旨在指導從業者能夠正確運用中醫藥基礎知識，將適當的有藥用功效的食品和適當的中藥相配伍，運用各種烹調技術製成具有一定色、香、味、形和特定功效的膳食並應用於日常的養生保健，對於健康觀念的普及以及中醫藥膳事業的振興大有裨益。本文選自《藥膳食療學》，中國中醫藥出版社出版，由劉志勇 遊衛平 簡暉 ◎主編，最終解釋權歸原作者所有，轉載時請註明出處。所有圖片為出版社在攝圖網所購版權圖片，請勿盜圖。
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