最近一兩年，國內一些外資企業關廠的消息時有耳聞，就拿深圳來說，今年就先後有美資史丹利百得，日本村田等先後終止經營。眾所周知，多年來中國一直被稱為「世界工廠」，如今隨著國內人工的不斷上漲，外企的經營負擔加重，一些勞動力密集型企業開始逐漸撤離，搬遷到東南亞地區，因此很多人都看好東南亞國家未來的發展前景，認為東南亞地區將會成為下一個「世界工廠」。
如果從規模來說，東南亞的確是一個不錯的選擇。東南亞十國當中，既有經濟發達的新加坡，人均收入處於亞洲最高水平之列，也有馬來西亞，汶萊這樣的人均GDP超過一萬美元的國家，已經擁有較好的經濟基礎。而人均GDP低於5000美元的國家就有印度尼西亞，越南，菲律賓，緬甸，柬埔寨，寮國。如果尋找下一個世界工廠的落腳點，應該不會離開這六個國家的範圍，因為人均收入較高的國家對於一般的製造業來說，已經沒有太大的吸引力。
這六個國家中，除了柬埔寨寮國較小外，其它幾個國家人口都超過5000萬，其中印尼2.7億，菲律賓1.08億，越南9600萬，緬甸5400萬，合計人口超過5億。這個規模雖然不能與中國相比，不過大體上與中國的沿海地區的人口總量相當，承擔世界工廠這樣的角色是足夠了。就國土面積而言，印尼，菲律賓，越南，緬甸分別為191萬，67萬，30萬和33萬平方公裡，合計321萬平方公裡，相比之下，我國沿海12個省（市）總面積為133萬平方公裡。
在基礎設施方面，東南亞國家大都是群島或者半島國家，擁有漫長的海岸線和優良港口，其中就包括不少世界級貨櫃港。根據英國勞氏日報2019年百大貨櫃港排名，其中就包括越南的西貢（6586千標箱）和頭頓港（3567千標箱），印尼的丹絨不碌港（7800千標箱）和丹絨佩拉港（3866千標箱），菲律賓馬尼拉港（5085千標箱）。
當然，要想成為世界工廠，最重要的還是勞動力成本。即使人口再多，面積再大，如果人工沒有優勢，一樣無法吸引到外來投資。根據智庫Picordi.com的統計數據，菲律賓的平均薪資約為15200披索，約合2082元人民幣。印度尼西亞平均工作約為2068元人民幣，越南為2740元人民幣。根據今年年初的數據，越南河內最低工作標準為442萬越南盾（約合1343元）。從中可以看出，除了緬甸外，這幾個國家中員工的薪資水平相當，大概相當於國內平均水平的一半左右。
如果未來幾年中國國內的薪資水平沒有大幅度變動的話，那麼東南亞國家的薪資水平就沒有太大的優勢。而與印度相比，包括印尼，越南，菲律賓的勞動力成本更高，或許這就是蘋果選擇將iphone的生產基地設在印度而不是越南的主要原因，與此同時，已經在越南投入巨資的三星電子最近也加大了在印度的投資，並在印度諾伊達建立了世界最大的手機工廠。
近年來，東南亞國家尤其是越南的外來投資激增，加上RCEP的籤署，作為一個整體，東南亞地區迎來了難得的發展機遇，不過要想成為下一個世界工廠，東南亞將面臨來自印度的激烈競爭，誰會成為下一個世界工廠，目前還言之過早。