在汽車的發展歷程中，發動機一直在向著多缸機的目標發展，最基礎也是最受歡迎的就是四缸機。可是在新的排放標準下，三缸機也重新進入人們的視線，也被廠家大量採用。這也要人們在買車的時候選擇，到底是購買三缸車還是四缸車，那麼三缸和四缸都有哪些優缺點呢？
三缸機其實在之前就已經進入過國內汽車市場，但是當時的三缸機只是剛起步，發動機抖動問題嚴重，而且動力性能非常弱。所以，在進入國內市場不久之後就銷聲匿跡了。在汽車排放標準升級之後，廠家為了更快達到相應的排放標準，就重新啟用了三缸發動機，並且經過了一定的改良，所以，三缸機不只有缺點，還有一些優點。
三缸機的缺點就是抖動，這是三缸機的設計缺陷，雖然已經廣為人知，但是只能通過相應的技術來減弱，也沒有辦法徹底解決。除了抖動之外，三缸發動機還會帶來不小的噪音，畢竟抖動問題沒有解決，噪音自然就會產生，所以需要使用更多的隔音裝置來減弱噪音的影響。最重要的是，三缸發動機的動力會有所下降，尤其是在低轉速時。
不過三缸機經過這麼多年的發展，在很多方面還是有一定優勢的。首先就是油耗比較低，尤其是新一代的三缸機，要比一般的四缸機省油一點。而且三缸發動機的結構簡單，造價成本就比較低，所以三缸車的價格也要便宜一些，維修起來也更加簡單。
四缸機的優點就很明顯了，在動力性能上面要比三缸機更強，至少在穩定性上是三缸機不能比的。而缺點就是油耗要更高一些，而且發動機的結構更為複雜，零件之間的磨損更大，尤其是在佔用空間上，因為比三缸機多了一個缸，所以車內佔用空間更大。