奧斯威辛集中營是二戰期間納粹德國在歐洲修建的最大的集中營，1940年至1945年期間，共有110萬人在這裡被德國法西斯所害，其中包括大約96萬猶太人，75000名波蘭人，19000名吉普賽人以及部分的德國政治異見分子。1945年1月27日，奧斯威辛集中營被解放，包括130名兒童在內共7000名倖存者獲救。2015年1月27日，是它解放的70周年紀念日。
德國納粹野蠻的行徑，震驚了全世界。沒有人想到，「高貴」的德意志人居然做出了如此無恥下流的事情。也許有人知道納粹殺害了猶太人，但無論如何沒有人想到數量如此之大、手段如此之殘忍。這是人類有史以來最大的悲劇，可以用慘絕人寰一詞來形容。
雖然屠殺規模如此之巨，但也許有人會問：從效率上看，集中營大屠殺並不是最有效的殺人方式，他們完全可以將所謂的劣等人或反抗者就地處決，而不是千裡迢迢將人送往奧斯維辛集中營。人們不禁要問，納粹為何選擇如此不可思議的集中營式大屠殺？
沒有真相便沒有真正的反思，只有建立在真相基礎上的反思才能杜絕慘劇重來。奧斯維辛倖存者、諾貝爾和平獎獲得者埃利•維厄塞爾說，他至今都想不明白，那些受過良好教育、遵紀守法的公民怎麼會在白天用機關槍掃射數以百計的兒童和及其父母，然後晚上欣賞席勒的詩和巴赫的音樂？從事後發現的圖片可以看到，劊子手們笑得如此開心，顯而易見，他們並不是心懷內疚，而是心情放鬆愉悅。這一點足可證明，他們屠殺猶太人、宗教和政治異見者時是多麼的心安理得。
在二十世紀四十年代，無論是大屠殺的決策者還是執行者都清楚知道，對劣等民族、老弱病殘和政治異見者進行大屠殺是有悖於文明、進步理念的。令人不解的是，一個社會文明已經達到很高程度的國家為何會發生納粹大屠殺這樣慘絕人寰的事件？這種暴行為何沒有被及時制止？
集中營式的大屠殺之所以發生，正是因為德國納粹高舉了文明進步這面大旗。他們知道，如果在光天化日之下實施大屠殺，會被世人譴責，因此必須秘密殺人，而在集中營搞大屠殺，就可以達到掩人耳目的目的；如果沒有正大堂皇的殺人理由，就無法說服自己的國民，更無法讓劊子手心安理得地進行大屠殺。
這個理由就是「勞動才能自由」（Arbeit macht frei）。納粹領導人讓屠殺者相信，他們最初的目的並非就是屠殺，而是給集中營的人自由的選擇：接受勞動改造，成為高貴文明的人，則可以獲得生存的機會。如果拒絕改造，當然就是死路一條；如果失去勞動改造的能力，就沒有必要再活下去。這就很好地解釋了納粹在集中營進行大屠殺的優先順序：反抗者死、老弱病殘者死。由於有了這個「正當」的理由，劊子手們殺起人才毫無顧忌和思想負擔，反而成了一項神聖的使命。
洗腦的力量是強大的。即便是集中營的被關押者也有人對生存和自由懷抱希望。他們甚至認為，只要真心接受勞動改造，他們也會有活下去的機會。有人甚至還談戀愛，在集中營過起了甜蜜的生活。即便是集中營的倖存者，當時也有人並不知道毒氣室的存在，也不清楚那麼多人為何突然有去無回。
但事實是殘酷的。奧斯維辛集中營被解放後，超過150多件黨衛軍醫生所用來折磨囚犯的器具被曝光，這些二戰時期的物品被稱「歷史上最黑暗時期的遺物」。 奧斯維辛—比克瑙國家博物館發言人宣布：「這是過去幾年裡對奧斯維辛遺物最大的發現之一。」這些器具當時被藏在奧斯維辛二號營的一個「封閉的區域」，器具曾致無數人死亡。所有這些器具都歸屬被稱為「奧斯維辛的魔鬼」的黨衛軍醫生卡爾•克勞伯格(Carl Clauberg)所有。克勞伯格在奧斯維辛集中營裡濫抓囚犯進行醫學實驗，尤其是給婦女做絕育手術，數百人成了他的實驗對象。而奧斯維辛二號(比克瑙)則是一個滅絕營，其主要任務是在毒氣室進行大規模屠殺。
教訓是令人慘痛的。前事不忘後事之師，要防止納粹大屠殺重演，就必須牢記和反思這一暴行，並從中吸取教訓。儘管奧斯維辛集中營獲得解放，後人也對這一慘劇進行了反思，但還遠遠不夠。後人必須記住這樣的真相：不要盲目聽信任何有組織、有計劃的宣傳，而要看他們到底做了什麼。如果一個政府標榜為了國家和民族的未來而犧牲個人利益，那麼這個政府的動機就值得懷疑；如果國家隨意抓捕公民，不經過審判就可以將其投入勞動改造和勞動教養，那麼這個國家就意味著邪惡；如果一個國家不給人自由生育的機會而強迫婦女墮胎或做絕育手術，那麼這個國家就是人間地獄。
薩達姆和卡扎菲們必須明白，任何暴行終將得到清算，正義的審判會遲早來臨。不要以民主法治行獨裁專制之實，不要以文明進步而欺凌弱勢群體。不要以改善城市面貌而驅趕小商小販，更不要以經濟發展為目的實行強拆。如果這些現象依然存在，那麼這個國家無疑就是一個大號的集中營。對統治者而言，讓人說話，天塌不下來。民眾自由表達，是統治者保持清醒頭腦的最好方式。劊子手們也應該清楚，執行上級命令成不了推脫罪責的藉口。即便是找到了「勞動才能自由」這樣的理由，你也必須問問自己：為什麼只有通過勞動改造才能獲得自由？自由和生存是人天賦的權利，為何必須通過勞動改造這樣一條路徑才能獲得？即便你沒有拒絕上級命令的能力，但你有槍口抬高一寸的權力：讓被關押者獲得更多的人道照顧，讓更多的人獲得自由和生存的機會。
但是，更重要的是提醒普通民眾，對權力要時刻保持警惕。獨立思考，對權力說不，這是每個公民應有的權利。如果一味相信權力和宣傳，那麼奧斯維辛的悲劇就會一直繼續上演。
作者系留德學者、經濟史博士。
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