自我肌筋膜放鬆是一種側重於人體神經系統和筋膜系統的拉伸技術。在粘連或者「結節」處適當地施力,使彈性肌纖維從聚集成一團的狀態,也就是粘連,變得沿肌肉或者筋膜的方向伸直。適當的壓力比如通過泡沫軸可以刺激腱梭,並產生自主抑制,降低肌梭的興奮度,放鬆過度緊張的深層肌肉。或者說按摩讓肌肉內的結節散開,並有助於放鬆不必要的肌肉緊張。
使用自我肌筋膜放鬆的關鍵是要找到痛點,代表過度緊張的肌肉部分,然後在痛點保持至少30秒的壓力。這將增加腱梭的活動,減少肌梭的活動,從而觸發自主抑制響應,要有意識的放鬆。這個過程通過復原軟組織的本體感受機制,讓身體恢復到其最佳功能水平。建議在拉伸之前應先進行自我肌筋膜放鬆,因為消除肌筋膜粘連才有可能通過拉伸技術來提高組織拉長的能力。
訓練完在放鬆活動中也可以使用自我肌筋膜放鬆。(見圖一、二)