今年初，荷蘭的官方微博對外發聲稱將在此之後改名為尼德蘭，當然民間怎麼叫荷蘭也很大度的表示隨意。其實我們常說的荷蘭，僅僅只是尼德蘭王國中的兩個省而已，它的官方名字一直叫做「The Kingdom of the Netherlands」，直譯過來就是尼德蘭王國了，而我們最常叫的荷蘭僅僅只是當初的翻譯導致的問題。
其實不管是尼德蘭還是荷蘭，許多人對它的印象可能只有鬱金香、風車小鎮，說白了就是個漂亮的旅遊聖地，其他軍事強大好像沒有半點跟尼德蘭扯得上關係。確實，現代的荷蘭只是一個歐洲的地區性強國。可你不知道的是，在歷史上的一段時間裡，尼德蘭王國還曾幾次吊打大英帝國，即使在歐洲也算第一梯隊裡的列強。今天就來聊聊當初強盛一時的尼德蘭王國的前世今生。
1，尼德蘭獨立戰爭
廣義上的尼德蘭地區並不只是當今的荷蘭，而是包括了盧森堡、比利時、荷蘭還有法國的部分地區。起初這塊地是勃墾地公爵的領土，可在自十五世紀公爵去世後，又沒有男性的繼承人可以繼承它的領土，尼德蘭地區這塊領土就到了公爵女兒的手裡。
那麼大的一塊領土誰不眼饞？只要把公爵的女兒給娶了那麼這塊地就妥妥的就拿穩了。先是法國人打上了這塊地的主意，而西班牙人也在虎視眈眈著。公爵女兒最終帶著這塊地嫁給了西班牙人，而法國還因此和西班牙大打出手，最終西班牙拿到了土地，法國拿到了公爵的爵位。
廣義的尼德蘭地區
而在十六世紀初，尼德蘭地區的商業開始大肆發展，當時的尼德蘭的17個省中人口已經超過了300萬，城市化水平也相當不錯。由於優越的地理位置，尼德蘭地區內共有超過千家來自歐洲各國的商行，大城市中還有國際性的交易所，而這個商業發達而富裕的地區卻也因此西班牙產生了矛盾。
西班牙一直拿尼德蘭當做了自己的私人提款機，西班牙王國能夠派遣總督管理尼德蘭，而司法、行政以及財政大權都被西班牙死死抓在手裡。如果只是這樣尼德蘭可能還能忍的話，那麼西班牙對尼德蘭苛刻的稅收，卻讓雙方矛盾尖銳到頂點。在1560到1566年間，西班牙從尼德蘭收上來的稅已經高達國庫的一半，就這樣西班牙人還不滿足，希望再次對尼德蘭加稅以進一步壓榨，這也讓尼德蘭地區的資本家們起了反叛的心思。
1566年，三百名尼德蘭地區的貴族以及大商人聯合對尼德蘭總督請願，請求總督能夠撤離西班牙軍隊以及廢除血腥敕令，可不僅這兩個請求遭到駁回，這三百名在有頭有臉的大人物還被總督怒斥為乞丐，這成了尼德蘭獨立的導火索。
而西班牙為了進一步加強對尼德蘭的控制，不僅頒布了各種政策來限制尼德蘭的經濟發展，又以血腥敕令在尼德蘭地區加強精神控制，終於在西班牙的暴政下，尼德蘭地區站起來反抗了。
先是同年八月，尼德蘭地區的城市貧民和農民開始將目標指向教會，而也引起了西班牙的反撲，國王派遣阿爾發公爵進入尼德蘭剿滅叛亂。這位公爵在進入尼德蘭地區後對外宣稱：「我不會將富裕的尼德蘭留給魔鬼，而是選擇把一個貧窮的尼德蘭留給上帝。」
在他這種主張下，尼德蘭地區的稅收再次高漲，商品交易稅要收10%、財產稅高達1%以及5%的土地稅。而在西班牙人高壓的政策下，尼德蘭的大商人也開始被激怒，在奧治蘭的指揮下，各地的反動派也開始聯合起來。
1572年，尼德蘭北方省的幾乎都已經參與進了反西班牙的獨立戰爭，而南方的大貴族也坐不住了，在雙方的合謀下，南方也開始聯合北方一塊反抗西班牙。可誰讓南方的大貴族也是個慫貨，在城市起義後，手底下的農民開始抗稅也引起了貴族們的恐懼，他們決定向西班牙妥協。南方的妥協並沒有消除尼德蘭北方省的鬥志，反而讓他們聯合到一塊以荷蘭為首都建立了荷蘭共和國。而南方依舊在西班牙的統治下，南北雙方開始分裂。
南北尼德蘭的分界
在北方的不斷抗爭下，尼德蘭聯省共和國最終在這場長達八十年的戰爭中贏得了勝利，於1648年和西班牙籤訂了《明斯特條約》和《威斯特伐利亞條約》，西班牙終於承認了尼德蘭聯省共和國的合法性，而尼德蘭南方地區則被稱為西屬尼德蘭。
2，海上馬車夫的發展
自從1648年，北尼德蘭終於成西班牙手裡獨立後，限制它發展商業的枷鎖已經完全消失，這段時間是尼德蘭商業的黃金時代。至17世紀後期，尼德蘭的商業已達到歐洲地區的頂點，光是尼德蘭的商船就超過了其他歐洲國家所有加在一塊的總和，尼德蘭聯省共和國也是首個開啟全球商貿霸權的國家。
而尼德蘭的海外殖民也開始興起，這個時期的尼德蘭海軍噸位已經是英法海軍綁在一起的一倍多。1602年，尼德蘭成立東印度公司，壟斷了東西方的貿易路線，而強大的海軍也能為商船保駕護航。到了1669年，東印度公司已經是全世界最富有的私人企業了，其名下有一萬名私人軍隊、四十艘軍艦、超過五萬人的水手以及員工。
就算到了現代，許多小國家也拿不出一萬軍隊，更不提幾十艘軍艦了。可在屬於尼德蘭的海上霸權時代，光是一個私人企業就能有這麼強大的實力，從此也可以看出尼德蘭到底有多富裕。
而另外控制美洲的西印度公司一邊，尼德蘭人率先歐洲同行一步佔領了一塊殖民地，並且以新阿姆斯特丹為名，在美洲建立了新尼德蘭。並且最令人意外的是，新阿姆斯特丹地區就是先進大名鼎鼎的紐約市，而尼德蘭人正是第一批開發紐約的歐洲殖民者。
尼德蘭聯省共和國是這個時代的寵兒，可在這強盛的背後依舊隱藏著巨大的隱患。
3，尼德蘭衰弱的起始
尼德蘭的衰弱並不是沒有原因的，尼德蘭掌握著龐大的海外領土以及巨額的財富，可在歐洲本土僅僅只有一小塊，而尼德蘭卻依舊堅持吞併了海外的殖民地，以此來建立一個跨大洲的國家。
可尼德蘭人卻忽略了最重要的一點，就是它們在歐洲本土的實力。先拋開實力不談，尼德蘭在歐洲本就不如英國和法國的底蘊厚，法國人口數量夠多，本土不管是商業和農業都能夠有足夠大的市場，而英國人身處海島，本土安全不必過於擔心。可尼德蘭的地位就尷尬了，本土實力不夠強還佔據著歐洲十字路口的位置，海外殖民地也不能像英國人簡單粗暴的掠奪。
到了十八世紀後，尼德蘭人在經濟以及海外殖民上已經比不過英國和法國了，可尼德蘭的實力已經不如兩國，野心卻一點不小，在多次和英國人開戰後，自身的實力再一次被削弱。尼德蘭和英國人一共打了三次大規模戰爭，除了第一次英國人險勝外，後面兩場都是尼德蘭贏了。
尼德蘭與英國海戰
尼德蘭贏了，僅僅只是在戰爭上的勝利。可笑的是，連續輸了兩場戰爭的英國人，反而成了最大的贏家，明明輸掉了兩次戰爭，不僅沒賠掉半點東西，反而讓尼德蘭人輸掉了最後的實力，最後不得不退出海外殖民地的爭奪。
在第三次尼德蘭與英國的戰爭後，尼德蘭人正式宣布將新阿姆斯特丹割讓給英國，而僅僅剩下為數不多的海外殖民地也成了沒有大用的雞肋。失去了海權的尼德蘭聯省共和國已經淪為了普通的歐洲強國，雖然在歐洲還能算比下有餘，但在鼎盛時期的龐大商貿霸權國來看，尼德蘭確實是衰落了。
《海權論》的作者阿爾弗雷德說過一句十分正確的話：「如果說英格蘭是為大海所吸引的話，荷蘭就是被趕向大海的。沒有大海的存在，英國或許會一蹶不振，而荷蘭則會衰敗消亡。」
確實如此，英國人即使失去了海權，依舊能夠稱為地區性強國，就像當今的英國一樣失去了海權也能當歐洲第一梯隊的強國。可尼德蘭人沒有選擇，想要在陸地上擴張的話，英國人、法國人乃至俄國人都不會同意，所有尼德蘭只能選擇向海外發展，可本土實力不夠強以及人口數量卻成了尼德蘭最大限制。
現今的阿姆斯特丹
可不管怎麼樣，當今的荷蘭或者說從前的尼德蘭聯省共和國，都是曾經和英國人幹過三場硬仗，還兩次打贏過英國的強國，這一點已然成了所有尼德蘭人的驕傲，就算到了現代也改變不了的事實。