湖北省博物館鎮館之寶越王勾踐劍，有著「天下第一劍」的美譽。鮮為人知的是，在「越王勾踐劍」剛出土時，並沒有人發現這就是歷史上鼎鼎大名的「越王勾踐劍」。
起因
這事兒還要從上世紀60年代說起，1965年12月，湖北省江陵地區連續兩年遭遇了乾旱。政府決定從荊門漳河修一條水渠，引水灌溉那一帶的部分農田。
沒想到挖到紀南城西北7公裡處時，人們發現這裡的土層看上去有些與眾不同，這裡土質疏鬆，好像曾經被挖動過。人們認為這次發現的異樣土層下面，很可能藏著一座古墓。
望山一號楚墓內部景象（圖：《江陵望山沙冢楚墓》）
考古專家們聞訊趕來，經過仔細勘測，發現地下果然有古代墓穴，並且不止一座，初步估計大約有50多座。就這樣，灌溉工程的挖掘，被一次不期而遇的考古發掘代替了。專家們把這一片古墓群稱為望山楚墓。
當工作人員小心翼翼地將墓主人的內棺打開，人們赫然發現，在內棺屍首骨架的左側，有一把裝在漆木劍鞘內的青銅劍。當保管員將寶劍從劍鞘中小心翼翼抽出的時候，在場的人都吃了一驚。這把寶劍寒氣逼人，雖歷經2400餘年仍紋飾清晰精美，有莽撞的好事者伸手去拿劍，不料手指碰到劍刃上，竟劃出了一道口子，鮮血立刻流了出來。
誤認邵滑劍
如此鋒利之劍，是用作何處？劍的主人又是誰？一時不得而知。隨後，考古專家在近劍格處發現兩行八字鳥篆銘文，字體怪異。
當時在考古發掘工地指導工作的著名歷史學家、湖北省文物管理委員會副主任委員方壯猷教授，與在工地的考古工作者一起，對這件青銅劍的八字銘文進行了認真的分析研究。
劍上的銘文是用「鳥蟲書」所書寫的。所謂鳥蟲書，又稱蟲書、鳥蟲篆，是在春秋戰國時期盛行於南方諸國的一種文字。經分析，「鉞王」就是越王，「自乍用鐱」表示是其親自監工並佩戴的。至於「鉞王」後面的兩個字人，按過去劍上發現銘文的慣例，應是某位越王的名字。方壯猷認為這兩個字是「邵滑」，並認為邵滑可能是史書所記載的越王無疆的兒子越王玉。據此，他將此墓認作越王墓。
因此，「邵滑劍」之名就被初定了下來。
而對於方壯猷有關「邵滑」二字的意見，當時在考古發掘工地上的其他文物工作者也有不同看法。於是，在方壯猷的領導下，工作人員立即將這件青銅劍的八字銘文進行臨摹、拓片、拍照，隨後，方壯猷於12月底，將這些資料及自己的看法，分別寫信給郭沫若、夏鼎、唐蘭、陳夢家、於省吾、容庚、商承祚等十幾位我國著名的考古學家、歷史學家和古文字學家，徵求意見，請他們幫忙作進一步的鑑定。
郭沫若很快就寄來了回信，在信中，他肯定了方壯猷的研究意見，認為那不能確定的兩個字就是「邵滑」。
然而，1966年1月5日，故宮博物院研究員唐蘭寫下的信件裡，卻提出了一種新穎而有震撼力的意見。唐蘭認為，寶劍的主人不是別人，正是中國歷史上最富傳奇色彩的人物之一——越王勾踐，他認為這兩個難認的字為「鳩淺」，而「鳩淺」正是「勾踐」的通假字。因此此墓不可能是越王墓，應是楚墓；這方劍是楚滅越以後所得的越國寶物。
這個新穎的意見引起了專家們的極大興趣。2月28日，郭沫若覆信也明確指出：「越王劍，細審確是勾踐之劍。」
隨後，方壯猷將劍銘考釋的「越王勾踐自作用劍」結論函告各位先生，同行的專家們也都認同了唐蘭的結論，於是，「越王勾踐劍」就這樣以嶄新的名字橫空出世了。
中國」劍「文化
論起中國的「劍」文化，可以說已經持續很多年了，為何名劍紛多，只有越王劍被稱為「天下第一劍」呢？這越王勾踐劍又隱藏著怎樣的秘密？下面就讓我們來看看屬于越王勾踐劍的那段神奇過往。
相傳越王勾踐劍，亦名純鈞，乃十大名劍之一，純鈞被稱為「尊貴無雙之劍」，為春秋時期鑄劍大師歐冶子所鑄。歐冶子此人，龍泉寶劍的鑄造者，春秋時期赫赫有名的鑄劍大師。
為鑄這把劍，千年赤堇山山破而出錫，萬載若耶江江水乾涸而出銅。鑄劍之時，雷公打鐵，雨娘淋水，蛟龍捧爐，天帝裝炭。鑄劍大師歐冶子承天之命嘔心瀝血與眾神鑄磨十載此劍方成。劍成之後，眾神歸天，赤堇山閉合如初，若耶江波濤再起，歐冶子也力竭而亡。
傳說可能略有誇張，但管中窺豹，也能看出越王勾踐劍的鑄造之難，工藝之精湛，因此被稱為「天下第一劍」也毫不遜色。
越王勾踐劍作為一代霸主用劍，代表了吳越青銅劍技術的巔峰。銅劍的製作不同於鐵劍，雖稱不上千錘百鍊，但劍身銅錫比例需要進行反覆調試，攸關劍身品質。
越王勾踐劍，飽含著中華傳統文化中曲中帶直、柔中帶剛、能屈能伸的思想內涵，也承載著中華民族勵精圖治、忍辱負重、自強不息的民族精神。