業界巨鱷微軟，又一次向外界證明了一件事，有錢可以為所欲為。
9月21日消息，微軟突然宣布，以75億美元的天價，收購Bethesda Softworks母公司ZeniMax Media。
這一重磅炸彈，瞬間引爆了全球遊戲圈。此前，微軟正陷入與TikTok的收購案中，計劃斥資300億美元，收購TikTok在美國的業務。這一收購計劃泡湯後，微軟堪稱「報複式消費」收購B社，將「有錢」寫在了臉上。
在完成此次驚天收購後，Bethesda Softworks、Bethesda Game Studios、id Software、ZeniMax Online Studios、Arkane、MachineGames、Tango Gameworks、Alpha Dog和Roundhouse Studios等知名工作室，已經加入微軟麾下。《上古捲軸》《輻射》《德軍總部》《毀滅戰士》《恥辱》《雷神之錘》《星空》等經典IP，被微軟一併收入囊中。
針對這次收購，B社高管Todd Howard發表了博客，回顧了和微軟的合作歷史。從《上古捲軸3：晨風》開始，兩家公司一直相處融洽。而《上古捲軸6》和《星空》新作，將會用B社新引擎進行開發。自然，新作會登錄Xbox平臺是無需懷疑的。
而隨著微軟獲得《輻射》IP，玩家們已經開始暢想，由黑曜石開發的《輻射》新作，終於可以實現了。
收購的一眾工作室中，Tango Gameworks的負責人，即為知名製作人三上真司。《惡靈附身》系列，現在也已加入Xbox大家庭。
而B社正在開發的兩款遊戲《幽靈線：東京》和《死亡循環》，皆為PS5限時獨佔作品。完成了此次收購的微軟，相當於擁有了PS5獨佔遊戲，令2020年顯得尤為魔幻。
Xbox負責人菲爾·斯賓塞甚至專門對此做出回應，表示將尊重這兩款遊戲在PS5平臺的獨佔承諾。
同時，斯賓塞也表示，B社之後的作品，將會登錄Xbox和PC平臺。至於是否會登錄其它平臺，則要依照具體情況而定。
弦外之音，B社遊戲「索尼獨不佔」的情況，極有可能發生。畢竟，有錢就是可以為所欲為。
而對於充滿硝煙的次世代主機大戰，微軟這一手妙棋，令Xbox陣營的玩家士氣大振。不乏有人調侃，劇情已經可以快進到「索尼要完」。
比起299美元的閹割版XSS，微軟收購B社，讓索尼陣營的玩家開始感受到了真正的危機感。IGN隨後進行了一項全新的調查，如果微軟能夠擁有更多B社獨佔遊戲，Xbox平臺是否會變得更具吸引力？調查結果顯示，近半數玩家認可了這一觀點。
而在談到獨佔話題時，Todd Howard並沒有給出明確的答覆，只是表示B社開發的遊戲並不會只登錄單個平臺。雖然不會是Xbox獨佔，但究竟是不是索尼獨不佔，就需要玩家自己品了。
在DFC Intelligence的分析師看來，高達75億美元的收購價並不貴，反而是微軟賺了。毫無疑問，B社手裡握有的遊戲IP的確夠多，光是《上古捲軸》和《輻射》系列的價值，就不是能用錢簡單衡量的。而微軟能夠以75億美元的價格「抄底」，也並不令人感到意外。
近幾年，B社的日子並不算好過。雖然手握眾多經典IP，但大多無法進行變現。《輻射76》帶來的負面影響，進一步暴露了B社的掙扎。在開發引擎上，Todd Howard承認原來的引擎過於老舊，需要升級換代。隨著次世代的到來，B社多少有些力不從心。
微軟完成了對B社的收購後，Xbox陣營的玩家們已經開始暢想，接下來微軟會收購哪一家遊戲公司。小的自然看不上，畢竟300億美元還剩225億沒花出去呢。查一查知名遊戲公司的市值，似乎有不少公司都可以納入考量。
令人沒想到的是，科樂美竟然意外因這次事件登上了推特熱門。PS陣營的玩家開始給索尼出謀劃策，面對微軟的新一波攻勢，索尼唯有收購科樂美才能與之抗衡。
能夠把索尼和科樂美拉郎配，倒也不是玩家們的一廂情願。索尼和科樂美之間早已有過收購傳聞，索尼據說曾經想要收購《合金裝備》《惡魔城》《寂靜嶺》等IP，但未能成行。此前也有傳言稱，PS5獨佔的《寂靜嶺》新作，已經在開發當中。
實際上，索尼一直沒有停止收購工作室的步伐。去年，索尼收購了Insomniac Games，這家工作室開發的《漫威蜘蛛俠》系列，銷量已超1320萬套。
而在多年耕耘之下，索尼第一方工作室碩果纍纍。《戰神》《神秘海域》《最後生還者》等第一方3A遊戲，成為PS平臺的扛鼎大作。
可以明顯看到，索尼和微軟，走上了不同的擴充第一方遊戲的道路。比起索尼慢工出細活式的原創IP孵化，「造不如買」的微軟顯得簡單粗暴，這一理念在對B社的收購中一覽無餘。
然而，過往的歷史告訴我們，有些時候，有錢並非真的可以為所欲為。即便強如微軟，也同樣吃過閉門羹。
早在2002年12月，微軟就曾被傳將收購世嘉，甚至導致當時世嘉的股票一路上漲。很快，這一傳言被世嘉否認。2020年4月，微軟收購世嘉的傳聞再度出現，新聞標題中不乏「震撼業界」這樣的字眼。最終，震撼業界的不是收購世嘉，而是收購B社。
微軟不但與世嘉傳過緋聞，甚至還動過任天堂的主意。2000年，對主機市場垂涎已久的微軟，將目光鎖定在了任天堂身上。經歷了PS世代的失敗，昔日的主機霸主任天堂跌落神壇。一心想要進入主機市場的微軟，開出了250億美元的驚天收購價。考慮到近20年美元貶值幅度，這一收購價約等於今天的390億美元，比打算用來收購TikTok的錢還要多。
當時負責任天堂北美業務的荒川實，是山內溥的女婿。荒川實擁有出色的商業頭腦，多次幫助任天堂化解危機。面對微軟的收購，因雙方市值上的巨大差距，荒川實很快決定出售任天堂的遊戲業務。然而在收購即將成行之際，山內溥出面緊急叫停，微軟的如意算盤落空。
而在廣為人知的育碧收購案中，同樣財大氣粗的維旺迪，幾乎完成了對育碧的惡意收購。來自騰訊的雪中送炭，成為拯救育碧的重要砝碼。最終，維旺迪收購育碧失敗。
在維旺迪發動對育碧的惡意收購之前，暴雪動視才剛剛從維旺迪的手中贖身成功。維旺迪長期以來對暴雪的高壓統治，令這家歷史悠久的遊戲公司苦不堪言，管理層數次更迭，核心人員大量出走，遊戲開發遭受重創。正是因為暴雪業務增長放緩，維旺迪出售了持有的暴雪股票，由此給了暴雪回購股票、實現自由運營的良機。戲謔的是，在脫離維旺迪後，暴雪股票連年上漲，業務增長勢頭強勁。
種種事例證明，有錢並非真的可以為所欲為。惡意收購，更是會遭到被收購方的強烈反抗。而公司與公司之間的關係，更非僅僅依靠金錢就能衡量。
索尼與史克威爾艾尼克斯之間的關係，頗具代表性。
2001年，因為投資拍攝的電影《最終幻想：靈魂深處》遭遇票房慘敗，史克威爾一度出現了資金危機，運營十分艱難。與史克威爾有著長期合作關係的索尼，隨即買入了大量股票，幫助史克威爾渡過難關。
相似的劇本在2014年再度上演。因PC業務導致巨額赤字的索尼，不得已拋售了持有的全部史克威爾艾尼克斯股票，換回了48億日元的資金。史克威爾艾尼克斯執行副總裁橋本真司回應稱，完全理解索尼遇到的困難，這正是回報索尼的時候。
自《最終幻想7》開始，史克威爾艾尼克斯與索尼的合作愈加密切。在《最終幻想13》之前，這一系列從未登錄Xbox平臺。直到2009年E3的「拍肩門」之後，《最終幻想》系列走上了跨平臺的道路。
但即便如此，索尼與史克威爾艾尼克斯的合作，也要比微軟密切得多。今年發售的《最終幻想7：重製版》，在PS4平臺限時一年獨佔。而在剛結束不久的PS發布會上，史克威爾艾尼克斯已經公布PS5獨佔遊戲《最終幻想16》，為PS5保駕護航。在金錢之外，影響遊戲獨佔的因素依然很多。
透過此次收購B社，不難發現，微軟的志向恐怕不在主機，而是在訂閱服務。
由微軟打造的Xbox Game Pass服務（簡稱XGP）自上線以來，一直未能搭建起良好的贏利點。Xbox市場總監Aaron Greenberg在採訪中明確回應，目前XGP「並沒有太多的盈利能力」。XGP暴露的眾多問題，令這項服務難以得到快速推廣。
1.訂閱服務存在的天然矛盾，並非每位用戶，都對所有訂閱內容感興趣，XGP缺乏具備強大號召力的大作。
2.訂閱服務對第三方廠商的遊戲大作吸引力有限，對中小規模開發商吸引力巨大，這就導致XGP不會大作如雲。
3.訂閱的第三方遊戲會下架，而遊戲通關時間常常因人而異。遊戲的存檔是獨一無二，難以在不同平臺之間遷徙。這就要求必須化身為時間管理大師。
現在，微軟似乎給出了一個強有力的解決方案——第三方大作變第一方，以此強勢推廣XGP訂閱服務。
在復盤網飛（Netflix）的崛起之路時，很多人都會提到《紙牌屋》。這部來自網飛第一方的劇集，為網飛積攢了廣泛的人氣與利潤。自此之後，網飛自製網劇進入飛速發展通道。
內容為王堪稱流媒體平臺永恆的金科玉律，國內眾多視頻網站，同樣走在相似的道路上。2019年，愛奇藝聯動《唐人街探案》推出的網劇，騰訊出品的《陳情令》，都取得了極好的播放熱度，為平臺帶來巨大流量。
走上訂閱服務的微軟，勢必需要依靠質量優秀的第一方3A大作，才能引導XGP步入正軌。而B社的眾多經典IP，比如《上古捲軸6》，或許就會成為屬於XGP的「紙牌屋」。
必須看到，推動遊戲產業的訂閱服務這件事情，前期勢必要投入大量沉沒成本，以及面對不可控的風險，目前只有微軟才有餘力支撐。想要讓XGP取得巨大成功，一部「紙牌屋」遠遠不夠，微軟需要持續投入大量資金，打造源源不斷的「紙牌屋」。這從騰訊視頻、愛奇藝等網站的瘋狂燒錢中，可以得到相似的啟示。
當然，微軟進行的努力不止於此，早前與EA Play之間的合作，同樣極大豐富了XGP遊戲庫。
另一項無可否認的事實是，在遊戲主機業務上，微軟長期被索尼壓一頭，Xbox One的銷量，不足PS4的一半。而主機業務恰恰是索尼手裡不容有失的王牌。對次世代Xbox平臺而言，XGP作用有限，B社的遊戲不足以逆轉乾坤。押寶XGP訂閱服務，或將成為微軟實現絕地反擊的王牌。
在可以預見的未來，訂閱服務和買斷制，將長期存在於單機遊戲領域。而作為本世代主機之戰的勝利者，索尼可以從容地堅守買斷制，以鞏固PS家族的市場佔有率。對擁有強勢分發渠道的索尼而言，第三方廠商仍然會優先考慮登錄PS平臺。
今年5月，索尼成立了全新品牌PlayStation Studios，用於整合索尼第一方遊戲。其第一方遊戲《地平線：零之曙光》登錄Steam，被外界認為是反制微軟的舉措。但本世代的巨大成功，同樣令索尼畏首畏尾，缺乏主動求變的動力，維持現狀將是其貫穿PS5時代的主旋律。
次世代主機之戰的結果，或許會因為微軟與索尼的側重不同，變得不再那麼重要。在PC平臺硬體更新頻率越來越快，以及雲遊戲可能帶來的衝擊下，主機平臺求變勢在必行。
還有一組有趣的數字。受疫情影響，索尼的PlayStation Now服務，訂閱用戶總數已經突破200萬。微軟的XGP訂閱用戶總數，已經突破1500萬。
而網飛擁有的全球訂閱用戶人數，是1.93億。
網飛誕生於1997年，用了24年的時間，才取得如今的成就。在2013年《紙牌屋》出現後，網飛進入了一條飛速發展通道，發展速度遠遠大於之前的十幾年。
遊戲訂閱服務的高速通道何時開啟，將會成為微軟、索尼等遊戲巨頭關注的焦點。在當前階段，微軟已經取得了先發優勢。能否維持這一優勢，並推動遊戲訂閱服務發展，我們拭目以待。
對玩家而言，多了一種選擇，總歸是一件好事，我們樂見其成。