一般來說，歷史上的「後梁」有兩個，一個是南北朝時期的南朝梁滅亡以後，由其開國皇帝蕭衍之孫蕭詧（chá）建立的「後梁（也稱西梁）」，另一個則是朱溫篡唐以後建立的「後梁」。今天我們要介紹的，便是後者——五代十國時期的第一個正統王朝。說起正統王朝，其實「後梁」最初是不被大家所承認的，一來朱溫雖然廢殺了唐朝皇帝建立「後梁」，但其他許多割據一方的唐朝節度使們並不買帳；二來李存勖攻滅「後梁」後，又將國號改為「唐（史稱後唐）」，認為自己是唐朝的延續，所以「後梁」夾在中間的地位非常尷尬。直到宋朝編纂前代史書時，把「後梁」的歷史正式編入《舊五代史·梁書》之中，「後梁」才成為被後世所承認的正統王朝。
言歸正傳，自公元907年朱溫篡唐，到公元923年梁末帝朱友貞兵敗被殺，後梁的歷史一共才十幾年，卻產生了三位皇帝。後梁的建立，正式拉開了中國歷史上五代十國這個著名亂世的序幕，彼時唐朝徹底四分五裂，中原以外地區的軍閥節度使紛紛稱王稱帝宣布獨立，以至於後梁也是歷史上疆域最小的正統王朝。話說朱溫本來是唐末「黃巢起義」中黃巢的得力幹將，後來他認為黃巢即將失敗而且受到猜忌，便棄暗投明投降了唐朝，被唐僖宗任命為宣武軍節度使。此後，朱溫便開始積極擴充地盤逐步佔據了廣大的中原地區，成了當時最大的軍閥。公元904年，朱溫利用自己強大的武力將唐昭宗挾持到洛陽，不久殺害唐昭宗並擁立其子李柷，是為唐哀帝。三年後，朱溫又廢唐哀帝自立，「後梁」由此正式建立。朱溫在位時，「後梁」王朝可謂內憂外患，內部是唐末留下的爛攤子，外部則是與其他諸多原唐朝節度使的連年混戰（特別是與河東節度使李克用的交戰勝少敗多），雖然他也曾採取一系列措施發展生產，重視培養人才，但最終還是沒有挽救國力日漸下滑的頹勢。
最讓朱溫頭疼的，是「前晉」李克用的兒子李存勖，這傢伙接班時才二十來歲，但戰力卻很爆表——先是順利解圍了朱溫圍攻一年多的潞州（今山西長治），然後成功徵服了河北劉守光的「桀燕」，再然後又大敗契丹，連朱溫親自率領救援劉守光的五十萬大軍都被其擊敗。朱溫一生徵戰無數，沒想到自己竟然會敗在一個「乳臭未乾」的年輕人手裡，惱羞成怒的同時，也發出了「生子當如李亞子（李存勖小名）」的感慨。
個人生活方面，朱溫可謂縱情聲色荒淫無恥，不但肆意佔有大臣們的妻子和女兒，就連自己的兒媳們都不放過——經常趁兒子（養子）們在外領兵之際，徵召兒媳們入宮侍寢。然而，讓人大跌眼鏡的是，朱溫的兒子們對此不但不感到羞恥，反而紛紛利用各自妻子的美色在朱溫面前爭寵獻媚，只為爭奪儲君的位置。
因為養子朱友文的妻子王氏最受朱溫寵幸，所以朱溫時常想立朱友文為太子。公元912年五月，朱溫病重之時，朱友文之妻王氏和朱友珪（朱溫次子）之妻張氏在一旁侍奉，彼時朱溫已經預感自己時日無多，於是想要徵召朱友文進宮託付後事。沒想到朱友珪之妻張氏將這個消息提前透露給朱友珪，朱友珪趁機發動政變刺殺了朱溫，並假傳詔書賜死朱友文自立為帝。朱友珪繼位後，雖然大量賞賜士兵將領用以收買人心，但大家對其弒父奪位之事已經心知肚明，再加上其本人又荒淫無度以致民怨沸騰。這個朱友珪雖然效仿李世民上位，卻沒有唐太宗的格局和水平，所以在位僅243天便被其弟朱友貞發動的政變所弒殺。
由於朱友貞同樣依靠政變上位，朱溫的其他兒子——也就是朱友貞的兄弟們也都躍躍欲試，所以其皇位起初並不穩固，一次在晚上睡覺時差點被其幼弟——康王朱友孜刺殺。從此以後，朱友貞再不相信自己的宗室兄弟，轉而開始重用駙馬趙巖和外戚張漢傑等無能之輩，當初輔佐朱溫的那些開國功臣名將大都被棄用或者戰死，而且「後梁」在和李存勖爭霸的戰爭中屢戰屢敗，國土逐漸萎縮，國勢也一天比一天衰弱。公元923年，李存勖宣布將國號「晉」改為「唐（史稱後唐）」，並宣稱自己是唐朝的合法繼承人，開始對「後梁」都城東京（今開封）發起總攻。兵臨城下之際，梁末帝朱友貞的大臣們紛紛逃離，連傳國玉璽都被人偷走送給了李存勖。
眾叛親離之下，絕望的朱友貞認為自己不能落入世仇李存勖之手，於是命令一直守在自己身邊的都指揮使皇甫麟殺死自己，皇甫麟不忍動手，想要先自殺以明志。由於剩下的時間越來越少，朱友貞索性握著皇甫麟手中的劍往自己脖子上一抹，皇甫麟見此，隨後哭著自刎而死。國破家亡之際，朱友貞身邊還能有這樣一位忠心耿耿的將領，也算是一種欣慰。總的來說，「後梁」雖然是中國歷史中的正統王朝，但其開國皇帝朱溫篡唐自立本就大失民心，而且又遇到了「神一樣」的對手（李存勖），以及「豬一樣」的後代（朱溫的兒子們），後梁的滅亡也只是一個時間問題罷了。參考資料：《資治通鑑》、《舊五代史》、《新五代史》、《舊唐書》等
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