五代十國的亂局和邦國興替
從朱溫篡唐開始，到趙宋取代後周的這五十三年時間裡，中國進入了空前絕後的五代十國亂世：大唐王朝的傀儡皇帝被跋扈的軍閥趕下帝位，仿佛打開了潘多拉的盒子，南北各地的藩鎮們有樣學樣、紛紛稱王稱帝，兵強馬壯者就可以自為天子，華夏仿佛又重新回到了大一統王朝建立之前的春秋戰國時代。
朱溫的後梁小朝廷只存在了十六年就亡於宿敵河東李氏之手，不過它已經是五代各朝中最為長壽的一個了，此後的後唐、後晉、後漢、後周四個短命王朝相繼而立，其中壽命最短的後漢僅立朝短短四年就被滅掉。在中原朝代輪換得像走馬燈似的同時，其他地區也先後誕生了眾多獨立王國：淮南有吳和繼起的南唐、浙江有吳越、兩廣有南漢、湖南有馬楚、四川有前後兩蜀、福建有閩國、荊州有荊南、以及後漢餘孽在太原建立的北漢。
而這五代十國不過是對這一時期的習慣稱謂，還有眾多實力強大的藩鎮和異族政權沒有計入其中，包括曾經稱帝的幽燕劉氏父子、陝西歧國李家、西北党項人的定難軍勢力、河西的歸義軍曹氏、成德軍鎮的王鎔和義武軍鎮的王處直等。更有雄踞北國、威震中原的契丹也是此時的一個特殊存在。
這麼多大小不等的勢力將中國大地分割得支離破碎，他們之間的爭鬥頻繁而激烈，使得此時的百姓平民們遭受了深重的苦難，特別是北方各地自晚唐以來就沒有消停過，兵災和饑饉摧毀了無數鄉村和城鎮，連長安和洛陽這樣的千古名城都無可挽回地走向了衰落。但在南方，由於各國勢力相對均衡，互相制約下維持了較持久的和平，大量北地民眾逃亡到江南、甚至遠遠的遷徙到福建和兩廣，使得整個中國南方的經濟和文化飛速發展，影響了以後千年中國歷史的走向。
在亂世中能夠開基立業的梟雄們自然都有其過人之能，而且由於眾多傳承千年的世家大族都在唐末戰亂中灰飛煙滅，所以此時的梟雄大多出身草根階層，他們在戰亂中掙扎打拼的經歷堪稱傳奇。不過由於沒有一部影響力達到像《三國演義》一樣的鴻篇巨著記錄這段歷史，五代歷史人物在後世的知名度遠不如漢末三國群雄。
其實在兩宋的時候，五代名人們在民間的人氣並不遜於三國人物，畢竟對於宋人來說，五代是屬於他們的近代史，兩宋的勾欄瓦子裡一直流傳著五代名將的英雄傳說，只是由於缺乏系統整理，最後大多湮沒無聞。不過在網絡時代到來以後，五代十國的歷史和人物已經被從故紙堆中翻了出來，各路民間史學家們再加之以自己的演繹，讓這段紛紜複雜的史事開始廣為人知，我也試圖按照自己的理解，將當時那些既殘暴不仁、又自有英風豪氣的人物們用文字細細描述出來，展示給同好者一讀……
劉邦式的出身、曹操式的奸狡——後梁太祖朱溫評傳（上）
輝煌的大唐王朝在安史亂後就不可避免地走向崩潰，藩鎮節度使們自己的地盤裡威福自專，早已權威掃地的朝廷中樞又在宦官和朝臣的傾軋中日漸失控，到了晚唐時的黃巢橫行天下後，至高無上的天子已經徹底淪為傀儡、天下各地五十多個藩鎮都開始自行其事，此時空前的大分裂時代實際上已經出現。而給了垂死的大唐以最後一擊的則是後來建立的後梁王朝的朱溫，由於他在五代歷史上的核心地位，此人的崛起歷程和其一生的成敗得失，值得我們好好評說一番。
一、投身時代大潮的鄉間惡少
朱溫的老家在宋州碭山的鄉下，也就是今天安徽省的碭山縣，這個地方離漢高祖劉邦起家的地方比較近，而他在青少年時的作為和劉邦也有些相似，都是橫行鄉裡的惡少無賴。不過他的家境比之劉邦還有所不如，不僅沒有進入體制內混成亭長一類的基層官吏，而且一度淪落到和家人一起幫同鄉地主劉崇家幫傭的地步。其實朱溫家起初應該是闊過的，他的父親能識文斷字，靠給鄉間小兒教書為生，這在識字率低下的古代不是一般人能做到，不過到朱溫出生後早已家道中落，靠幾畝薄田勉強度日。
雖然如此，朱溫畢竟跟著父親讀過點書，在晚唐崛起的軍閥中算是有些見識的了，這也讓他發跡後和其他軍閥行事有些不同。朱溫排行第三，上面還有兩個哥哥，他哥哥和劉邦家的大哥一樣，忠厚謹慎，對後來當了皇帝的三弟也看不大慣，總覺得他會給家族招禍。而朱溫對老實的大哥不屑一顧，帶著二哥開始了自己闖蕩天下之路。