漢代時期，人們對葬喪之事尤為重視，認為人活著的時候只是很小一部分旅途；死後的歸宿才是永恆的、最重要的；所以葬禮格外隆重，而且上至天子、下至臣民，都要舉行墓祀；然而這樣的全民活動還有門檻，有一類人不能參加，都是什麼人呢？山東出土了珍貴的畫像石文物，反映出一些史書上未曾提到的細節：漢代墓祀的真實情況又是怎樣的呢？下面我們來看看！
墓祀指的是在墳墓前進行的祭祀祖先、或者古代聖賢的活動，包括墓前祭祀和墓內祭祀，類似於今天的掃墓；這是一種盛行於漢代的獨具特色的祭祖形式；為什麼墓祀會盛行於漢代？而在後來的其他朝代繼承了這一傳統；據專家考證，墓祀活動開始於商代，到了漢代發展到高峰；由於漢代經濟發達、社會進步，儒家思想文化進一步發展，人們對"生死"觀念有更加完善；人人信奉"視死如生"；加上經濟發達促使厚葬之風盛行；墓祀成了全民必參與的活動。
在山東沂南北寨，考古人員發掘出一座畫像石墓，其前室南壁懸掛有一張橫額，清晰雕刻出漢代齊魯地區墓祀的情形；畫像石是將圖畫雕刻在石頭上的一種藝術形式，畫像石墓則是指帶有畫像石的墓葬；它是漢代在齊魯地區特有的墓葬形式；所以畫像石是絕無僅有、十分珍貴；圖像上反映出來一些信息補充了史書上關於漢代葬俗的記載。
《後漢書·東平憲王蒼傳》有云："元和三年，行東巡守……遂幸蒼陵，為陳虎賁、鸞輅、龍旂，以章顯之，嗣以太牢，親拜祠坐，哭泣盡哀，賜御劍於陵前"；這是有關天子墓祀的，平民則多祭祀親友；如《意林》引《風俗通》雲汝南"翁仲作北海相，……主簿周光與兒同祭先塋。"也有祭祀古代聖賢者；據《太平御覽》卷五二六引《孔業子》曰："元和二年春，帝東巡守，……以太牢祠孔子及七十二子，作六代之樂，大會孔氏。"
以上是史書記載的情形，但是畫面能夠更直觀、更細緻地表現出墓祀場面；沂南北寨出土的祭祀圖表現的是中小貴族墓祀的場景；圖正中央刻有祠廟，其前兩側有子母雙闕，二人執篲側立於旁；"闕"是神廟、陵墓前豎立的石雕；"篲"指的是掃帚；所以今天的墓祀稱之為"掃墓"。
闕兩旁的大道和廣場上放置著二幾，几上有簡冊祭文；八位親朋持笏或跪拜，或躬揖，正在進行祭祀；"笏"指的是古代大臣上朝用的瘦長的手板；人們持笏跪拜表示向祖先奏稟；圖中有兩侍者，一侍者牽祭羊，另一侍者恭立侍候；地上放置著篋、盒、壺、袋等盛裝祭品的用具，案上放著二兔作犧牲；另有幾棵樹上繫著祭羊和馬匹；畫面右上方兩位侍者持梃左向跪；"梃"指宰殺犧牲用的工具；遠處停著親友的軺車和棚車；"軺車"是漢代貴族乘坐的輕便馬車；整個畫面生動形象。
漢代墓祀活動雖然繁榮，但實際上並不是人人都能參加；據 《論衡·四諱篇》曰："被刑為徒，不上丘墓"；原因有二，一是"孝者怕入刑闢，刻畫身體……愧負刑辱，深自刻責，故不升墓祀於先。"從"孝"的方面來說，自己犯了罪過對祖先則為不孝，給祖先蒙羞了，所以無顏祭拜；二是"祭祀之禮，齊戒潔清……卑謙謹敬……緣先祖之意，見子孫被刑，惻怛憯傷，恐其臨祀，不忍歆享，故不上墓。"意思是恐祖先見到子孫受傷的慘象心中難過，所以受刑者不墓祀。
由此可見，墓祀是祭祖的一種表現形式，幾千年來在我國和"孝"文化緊密聯繫在一起；如果因為某種緣故不能祭拜祖先，對心靈是最嚴重的懲罰。
【參考資料：《山東畫像石》《論衡·四諱篇》《後漢書·東平憲王蒼傳》等】