周朝存在八百年（因周朝建立時沒有確切紀年，只能估計周朝存在八百年），有人說得益於周朝的分封制。後世的大一統王朝從來沒有超過三百年，有人說是因為郡縣制削弱了皇權（王權），那麼真實情況是什麼樣的呢？
1.周天子有效控制時間不足周朝一半時間
周朝完全建立應該是在牧野之戰後，但至今牧野之戰的具體時間並不確定，而且可能的時間跨度一百多年。比較被人接受的時間是公元前1046年，從這一年算到公元前256年東周滅亡，共計790年。周天子真正擁有最高權力的時候從牧野之戰後到公元前771年犬戎攻入鎬京西周滅亡，這還不包括周厲王時期的共和執政時期。因此，周天子實際掌管天下的時間最多275年，即使加上牧野之戰有爭議的時間60年，西周才335，不足周朝的時間。周朝時間雖長，天子大部分時間是傀儡。換句話說，就是天下的國號雖然是周，東周實際權力卻屬於五霸、七雄，天子的作用已經微不足道。
2.周朝並不是真正意義上的大一統王朝
周朝從來就沒有被作為大一統王朝看待，西周時期，還可以單純看成一個朝代。天下雖然實行了分封，但天子還是有很大的掌控，依靠姬姓宗室、功臣對疆域內擁有較大的控制力。但周朝實行的是分封制，天子把權力分封出去，屬於分散的王朝。這種情況是真實實力的體現，當時在西部的周太子並不具備集權管理特別大的版圖，只有分封才能確保投入最小，回報最多。周王室依靠自身建立的規矩，對臣子進行控制。雖然周朝是分散的管理模式，後來實行郡縣制的王朝許多方面也借鑑周朝制度，可以說周是後來秦等大一統王朝的基礎。
3.後來的郡縣制和周朝的分封制情況不一樣
西周和後面大一統的秦朝之間有春秋和戰國，春秋和戰國實際上是周的宗法制度被瓦解、推翻的過程，君權神授理論開始逐步被質疑，後世臣子僭越奪位的情況屢屢出現。歷史上屬於被臣子篡位的特別多，如王莽篡漢，曹魏篡漢，司馬氏篡曹魏，劉裕篡位東晉，蕭道成篡奪劉宋，蕭衍篡奪蕭齊，陳霸先篡奪蕭梁，楊堅篡奪北周，朱溫篡奪李唐，石敬瑭篡奪後唐，劉知遠篡奪後晉，郭威篡奪後漢，趙匡胤篡奪後周。如果這些篡奪行為沒有實施，而是選擇把皇帝作為傀儡處理，可能會出現許多延續時間很長的王朝。比如東漢後期，漢獻帝雖然在位時間很長，但權力已經屬於曹操了，只不過曹操沒有邁出稱帝這一步。後面王朝時間不夠長和臣子對皇權的忠誠，還和爭取最高權力的能力有關。
4.後面的王朝管理起來更加困難
周后面的秦朝是經歷武力統一天下的，秦朝的軍隊是打敗六國，佔領六國之地的。而周王室的軍隊並沒有深入各個諸侯國。秦朝直接可以統治全國，周天子頂多算做間接統治。後世的大一統王朝，疆域和人口不斷增加，治理的難度明顯增加，後面的皇帝要比擁有實權的周天子更困難。遇到天災和突發情況榮耀亡國。比如秦朝亡於陳涉吳廣起義，死因是誤期當斬。明朝滅亡雖然和後金在東北的壓力有關。但致命一擊的是因為旱災起義的李自成。
5.郡縣制比分封制要好很多
後世帝王之所以採用郡縣制，是因為分封制已經不適合大一統王朝行政管理的需要，皇權集中成為趨勢，觀念上已經無法接受分權，確保政令暢通。郡縣制可以避免割據，各自為政局面的出現。也減少類似於春秋戰國時期，地方勢力對中央的威脅。更有利於掃清封建社會發展的障礙。面對日益強大的遊牧民族，單純的諸侯國已經不具備對抗實力，抱團取暖情況不適合了。需要一個中央政權集中力量來抵禦。郡縣制相對於分封制更適合管理大一統國家。
分封制是奴隸社會特定生產力情況下的選擇，並不適合秦朝及以後的封建社會生產力。後世也出現了幾次分封，但最終都以失敗告終，因此，分封制並不比郡縣制高明。