昨天，天問一號順利完成第三次軌道中途修正，繼續向火星進發。中國新聞社邀請中國首次火星探測任務新聞發言人、國家航天局探月與航天工程中心副主任劉彤傑，對大家一直關注的天問一號任務進行權威解讀。
天問一號後續還將有1-2次中途修正
據劉彤傑介紹，火箭發射探測器時，會產生入軌偏差，在飛行控制中也會出現偏差。這兩種偏差如果日積月累起來，就會在空間上或時間上偏離和火星交匯點，為了避免與火星「擦肩而過」，需要進行軌道中途修正。截至目前，天問一號已順利完成三次軌道中途修正和一次深空機動。此後還將會有1-2次中途修正。
劉彤傑表示，在飛行過程中進行中途修正和深空機動，不僅可以保證天問一號能夠準確地飛近火星，在這個過程中還驗證了發動機性能，讓它點點火，不要在長時間的飛行過程中一直處於靜默狀態，所以中途還要點一下大小各型發動機。深空機動就是要點大一點的發動機（主發動機），而中途修正就點小一點的發動機，姿控發動機就可以了。
天問一號後續至少還要闖三關，方能圓滿實現探測目標
天問一號從發射到火星引力捕獲需要將近7個月時間。從7月23日發射到現在已經飛了3個月左右，後續還要再飛將近4個月，據劉彤傑介紹，天問一號此後還面臨著三道難關。
第一道難關，是在火星引力範圍之內近火捕獲。探測器到達火星引力範圍之內後，需要「踩剎車」制動，為探測器減速，避免探測器飛出或撞上火星。被火星精準「捕獲」的探測器將會在火星軌道上環繞2-3個月時間。
第二道難關，當探測器完成環繞任務後需要尋找一個非常好的小窗口，讓它進入到火星大氣。火星是有大氣的，其大氣的密度是地球大氣的1%左右。經過大氣減速（氣動減速、降落傘減速），還有反推發動機減速等減速過程，最後靠著陸腿著陸在火星表面，吸收撞擊能量，這個過程非常難。就像空間（返回）艙進入地球一樣，在大氣減速的過程中會有8分鐘左右的黑障（通信中斷），通信無法獲得信號。由於距離遠，從火星回傳到地球控制地面站也有很大時延，不可能實現實時控制。所以，進入/減速/軟著陸這個EDL過程是靠天問一號自主完成一系列動作，不是靠地面控制。
第三道難關，軟著陸在火星表面還不算做完工作，還要把火星車釋放到火星表面上，讓它走起來並開展探測，火星車上有6個科學儀器要發揮作用。我們對火星表面的環境認知還是相當少的，如果軟著陸在火星表面上，落點不夠平坦或者是姿態不夠正，火星車怎麼開下來呢？可以從軌道的前面下，也可以從後邊下，就看當時落下去的姿態、地形等情況。
如果要圓滿地完成火星探測任務，這三道難關是一定要闖過的。
天問一號預計將於明年5月份在火星著陸
據劉彤傑介紹，經過漫長的飛行後，天問一號預計將於明年5月份在火星北半球的烏託邦平原著陸。國際上有著陸計劃的火星探測任務，大多數選擇著陸在火星北半球。因為南半球多是山地，坑窪不平，北半球有平原。天問一號將要著陸的地點在烏託邦平原南部。地質學家認為那裡很可能是一個古海洋所在地。
劉彤傑表示，這個著陸點在古海洋和古陸地交界處，科學家認為該地方有很高科學價值，很有可能會取得意想不到的科學成果，這也是我們選擇這個地方來進行軟著陸、巡視探測的原因。
天問一號邁出中國行星探測的第一步，後續還有多次任務規劃
據劉彤傑介紹，我國行星探測計劃規劃了4次任務，首次火星探測天問一號任務是第一次，已經發射實施，目前其他任務正在論證中。規劃的第二次是小行星探測任務，預計在2024年前後實施。第三次是2030年前後將開展火星採樣返回任務。此外，2030年前後還將有一次木星系及行星際穿越探測，即探測完木星和木衛4之後還要飛往更遠的深空。
宇宙星辰浩瀚璀璨，中國航天風正帆懸。新時代背景下，中國人邁向更遠深空的步伐越來越自信，越來越堅定。作為我國首次行星際探測任務，讓我們共同期待天問一號順利到達火星，在這顆神秘星球留下「中國印記」，實現預期科學目標。
(來源:中國探月工程微信公號)
原標題：天問一號後續至少要闖三關，預計明年5月著陸火星
責任編輯：鄭莉莉