許多人都喜歡慶祝母親節,但僅慶祝母親節,而忽略了家庭中另一根棟梁 – 父親是非常不公平的。為了提供家庭中妻子、子女一個安穩而舒適的家,父親所肩負責任實在不少。他在家中要孝敬父母(我的祖父母)、養妻活兒、傳宗接代,供書教學、買房置業、對外要在職場謀生計、舟車勞頓,應付老闆各項合理或不合理的要求,無法不能不為五鬥米折腰,更要面臨各種生活及精神上之壓力。
許多人都不會知道,世界上的第一個父親節,1910年誕生在美國,是由住在美國華盛頓州斯波坎(Spokane) 的布魯斯多德夫人 (Mrs. Dodd,Sonora Louise Smart Dodd) 宣導的。多德夫人的母親在生育第六個孩子時,因難產而死,多德夫人的父親威廉斯馬特先生 (Mr. William Smart) 曾參加過南北戰爭,他在妻子過世後,獨自一人在華盛頓州東部的一個鄉下農場,承擔起撫養、教育六個孩子的重任。多德夫人在家中排行老二,亦是家裡唯一的女孩,女性的細心特質,讓她更能體會父親的辛勞,斯馬特先生白天辛勞地工作,晚上回家還要照料家務與每一個孩子的生活,經過幾十年的辛苦,兒女們終於長大成人,當子女們盼望能讓斯馬特先生好好安享晚年之際,斯馬特先生卻因多年的過度勞累於1909年辭世。
1909年斯馬特先生辭世之年,當多德夫人參加完教會的母親節感恩禮拜後,她特別想念父親,多德夫人心中明白,她的父親在養育兒女過程中所付出的愛和艱辛,並不亞於任何一個母親,多德夫人將她的感受告訴給教會的瑞馬士牧師 (Rev. Rasmus),希望能有一個特別的日子,紀念全天下偉大的父親,她的這一想法得到了牧師的贊許,同時得到了各教會組織的支援,多德夫人隨即寫信向市長與州政府表達了自己的想法,並建議以她父親的生日——每年的6月5日作為父親節。斯波坎市市長與華盛頓州州長公開表示贊成,州政府採納這一建議的同時,把節期改在6月的第三個星期日,1910年6月19日多德夫人所在的華盛頓州斯波坎市,舉行了全世界的第一次父親節慶祝活動,在差不多的時間裡,美國各地其它城鎮的人們也開始慶祝「父親節」。
父親節
在父親節這天,人們選擇特定的鮮花來表達對父親的敬意和思念,人們採納了多德夫人的建議,佩戴紅玫瑰向健在的父親表示愛戴,佩戴白玫瑰則表達對亡父的悼念,這種習俗一直流傳至今,起初父親節的日期各不相同,且有的地方用蒲公英作為父親節的象徵,有的地方則用襯有一片綠葉的白丁香向父親表示敬意。
1924年美國總統柯立芝表示支持設立全國性父親節的建議,1966年詹森總統簽署總統公告,宣佈當年6月的第三個星期天為美國的父親節,1972年美國總統尼克森簽署正式檔,將每年6月的第三個星期日定為全美國的父親節,並成為美國永久性的紀念日。
作為一名在美華人,我們同樣應當在父親節這天向為我們一生辛勞的父親表達敬意,比如帶他出去晚膳,一起去欣賞他所喜愛的球類活動,然後與子女一起與祖父親切交談,讓他深深感受到兒孫對他的關愛。
此外,切勿忘記致送一份最窩心的禮物,敬贈您最愛的父親。我們祝願父親健康長壽:睡得好、精神旺、體力足、可以好好享受生活,所以在這個父親節,一份貼心健康的禮物,例如白蘭氏®蟲草雞精會是我們報答親恩的最佳敬禮。
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