繼亞冠聯賽擬定採用賽會制、選擇一地以錦標賽方式決出東西亞冠軍隊的方案之後，據筆者從亞足聯知情人士處獲悉，亞足聯正在考慮將今年年內的卡達世界盃預選賽亞洲區第二階段40強賽小組賽剩餘最後四輪比賽也採用賽會制的方式進行，以便在今年年內確保產生參加第三階段12強賽的參賽隊。這或許對中國男足來說，是一個好消息。而且，鑑於目前國內的疫情控制情況，中國足協應考慮爭取主辦第一小組剩餘的比賽。這也將可以避免中超聯賽再考慮分區或分組方式。
1、亞洲賽程遲遲未出 亞足聯壓力不小
韓國聯賽在5月8日已經正式重啟，其他亞洲國家的聯賽也將逐步重啟，但這些國家紛紛要求亞足聯提供明確而詳細的賽程安排，尤其是亞冠聯賽、亞足聯杯賽以及世界盃預選賽第二階段40強賽的賽程安排，以便各國安排本國聯賽賽程，同時為下屬俱樂部參加亞洲俱樂部賽事以及國家隊比賽騰出時間。但時至今日，亞足聯依然未能提供明確的競賽時間表。這讓亞足聯的壓力與日俱增。
之前，筆者曾披露，在亞冠聯賽方面，亞足聯已經草擬了賽會制方案，而且將採用「錦標賽」方式，在淘汰賽階段以單場淘汰製取代以往正常的主客場制雙循環賽制，即東亞大區和西亞大區的各16支參賽隊集中一地，直接產生各自的冠軍，在今年11月份再以主客場制決出最後的冠亞軍。儘管這個方案並未對外正式公布，但據了解，這個方案基本不會再有改變，目前亞足聯只是在落實具體的賽地，而且比賽將安排在8月份進行。
而對於國家隊所參加的世界盃預選賽40強賽，由於亞足聯只是承辦者，國際足聯才是最終的主辦者，因而亞足聯已經將先前擬定的方案即在今年10月份以及11月份的國際足聯指定的國家隊比賽周各進行兩場比賽，從而產生參加第三階段12強賽的參賽隊。這個方案有待國際足聯最終批覆。但國際足聯也一直沒有給出明確的說法。
儘管目前亞洲範圍內的疫情已經大有好轉，但實際上依然存在著巨大的不確定因素。也正因為此，亞足聯與各會員協會的聯繫始終未曾中斷過。但是，亞足聯目前所面臨著的巨大壓力在於：待下屬各會員協會紛紛重啟各自的聯賽時，亞足聯將亞冠聯賽安排在8月份，其實是佔據了最好的時間。而且，不管是西亞地區的跨年度聯賽，抑或還是東亞地區的全年賽制，完成各自的國內聯賽都面臨著時間不夠的巨大壓力。將亞冠聯賽採用「錦標賽」方式，其實亞足聯已經大大壓縮了賽程、讓出了很多時間，可國家隊徵戰40強賽依然佔據著不少寶貴的比賽時間。
2、讓出時間確保健康 考慮40強賽賽會制
此前，亞足聯秘書長溫索爾在接受採訪時已經明確表示，相比其他大洲，亞洲區的預選賽已經進入了第二階段，壓力相對小不少，而且有信心在今年年內產生參加第三階段比賽的12強。但即便如此，國家隊安排在10月份以及11月份比賽，依然需要佔據較多的時間。更為重要的是，由於實施主客場制，屆時諸多球隊所在的國家與地區依然將承擔較大風險，疫情的防控依然有較大的壓力。
出於進一步壓縮國家隊比賽時間的考慮、以便給下屬會員協會騰出更多的時間進行國內聯賽，再加上減少主客場制所帶來的旅行風險考慮，亞足聯正在考慮將40強賽小組賽最後剩下的四輪比賽以賽會制的方式完成。具體說來，就是每個小組的五支球隊集中某中立地或同組所在國家或地區，在最短時間內完成各自所剩餘的比賽。這樣，所有參賽隊就只需一次往返飛行，大大降低旅行所可能帶來的不利風險。屆時，同組的某支球隊只需要打三場或四場比賽，加上之前小組賽六輪比賽中的積分，決定各小組名次。
譬如，就以中國隊所在的第一小組為例，目前中國境內的疫情已經完全得到控制，選擇安排在10月份或者11月份國際足聯指定的國家隊比賽周，然後按照原定的賽程，依次打完四輪比賽，每輪比賽之間的時間間隔定在兩天或三天，這樣，10天到13天的時間裡就可以完成整個40強賽。這顯然將使得國家隊比賽所佔用的時間將大大縮小，特別是各國國家隊為準備比賽賽前組織的集訓時間就可以大幅度節省，從而為國內聯賽騰出時間。
如果再加上之前草擬的亞冠聯賽也採用賽會制，則亞足聯在洲際賽事方面將只佔據前後一個月左右的時間，而其他時間則全部交給下屬會員協會安排聯賽，也算是做出了巨大的犧牲。當然，促使亞足聯作出選擇賽會制的，還有經濟方面的原因。這裡就不再展開詳細介紹。
3、賽會制對國足利好 中超可免分區分組
據筆者了解，亞足聯在草擬完詳細的競賽方案之後，首先將與下屬會員協會進行協商，然後再將上報國際足聯，待國際足聯正式批准之後，才能實施。之前，亞足聯已經將今年10月份、11月份進行40強賽小組賽最後四輪比賽的方案上報國際足聯。
從目前整個40強賽各個小組已經結束的賽程情況來看，除了第三小組和第七小組形勢相對較為複雜之外，其他各個小組的形勢都比較明確。在第三小組中，作為種子隊的伊朗隊在少賽一場的情況下積6分排名小組第三，落後於排名首位的伊拉克隊(11分)和第二位的巴林隊(9分)；第七小組中的種子隊阿聯隊同樣在少賽一場的情況下積6分排名小組第四，落後於排名首位的越南隊(11分)、第二位馬來西亞隊(9分)和第三位泰國隊(8分)。所以，如果在最後四輪改為賽會制的話，對各個小組的名次所產生的影響並不會很大，而且，對各個小組中原本出線機會就不是很大的球隊來說，主客場制與賽會制更是沒有太多的區別。只有前面提到的兩個小組，主場與客場的差異與區別還是會有較大影響的。
對中國隊以及所在的第一小組來說，以目前中國國內的疫情控制情況來看，一旦實施賽會制，完全可以主動申請主辦這個小組的比賽。本來，中國隊在剩餘的四輪比賽中，有三個是主場進行，原來的賽程安排就較為有利。如果能夠承辦主場比賽，還可以少折騰一趟(客場前往關島)。對同組的馬爾地夫隊以及關島隊來說，差別並不會很大，而敘利亞隊因為已經五戰積15分，剩下的三場比賽本來就全部都是客場比賽(包括最後一輪對陣中國隊的比賽)，如果到中國進行比賽，也不會有什麼差別，鎖定小組頭名、鎖定12強賽參賽席位沒有太多的懸念。唯一有異議的，或許是目前依然還有「想法」的菲律賓隊，但該隊對陣中國隊的比賽原本就是客場。
假設中國能夠順利爭取到主場承辦比賽的機會，則對國足而言，無疑是為爭取四個成績最好的小組第二名之一增添了砝碼，畢竟四場比賽都在主場作賽，佔據各種優勢。這顯然是利好國足！與此同時，一旦40強賽的備戰時間與參賽時間大幅度壓縮，對今年整個中超聯賽來說也無疑是一個「福音」，中國足協負責聯賽事務的相關部門與人員也就無需再費盡心思去琢磨分區賽、分組賽了，完全可以安排30輪主客場比賽照常進行！
當然，40強賽最後四輪比賽能否變成賽會制？最終還是要看國際足聯的態度以及亞足聯與下屬會員協會的協商結果。還是讓我們耐心等待最終的結果，畢竟疫情之下，各種事務充滿了不確定性。