《吉祥經》短小精悍，全經298個字，經文列舉的十一種吉祥，概括了做人的方方面面。
不管在家出家，深者見深，淺者見淺，都可以依之來修學，是為人處事乃至解脫成佛的根本。
此經盛行於東南亞國家，居士到寺院裡祈福，出家人就為其誦《吉祥經》。版本約有三種以上，此本是依著名佛教學者李榮熙居士從南傳大藏經中所譯出。願晝吉祥夜吉祥，晝夜六時恆吉祥，一切時中吉祥者，願諸三寶哀攝受。
如是我聞，一時，佛住舍衛祗陀園給孤獨精舍。時已深夜，有一天神殊勝光明遍照園中，來至佛所，恭敬禮拜，站立一旁，以偈白佛言：「眾天神與人，渴望得利益，思慮求幸福，請求最吉祥?」
世尊如是答言：
勿近愚痴人，應與智者交，尊敬有德者，是為最吉祥!
居住適宜處，往昔有德行，置身於正道，是為最吉祥!
多聞工藝精，嚴持諸禁戒，言談悅人心，是為最吉祥!
奉養父母親，愛護妻與子，從業要無害，是為最吉祥!
布施好品德，幫助眾親眷，行為無瑕疵，是為最吉祥!
邪行須禁止，克己不飲酒，美德堅不移，是為最吉祥!
恭敬與謙讓，知足並感恩，及時聞教法，是為最吉祥!
忍耐與順從，得見眾沙門，適時論信仰，是為最吉祥!
自治淨生活，領悟八正道，實證涅槃法，是為最吉祥!
八風不動心，無憂無汙染，寧靜無煩惱，是為最吉祥!
依此行持者，無往而不勝，一切處得福，是為最吉祥！
第九種吉祥
自己的生活起居應清淨、節制、有序；要常常如理地思惟領悟八正道，證得真實不生不滅的涅槃法，這是最吉祥的。
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這是指偏重於個人的修持。佛教徒的生活一定是順於佛教的清淨生活，對於在家人來講，因為有家庭，能依於五戒去行，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，那就是淨生活。
而對於出家人來說，淨生活是指能夠恪守出家人的戒律。無論出家在家，離開過失的生活，就是清淨的生活。
學佛一定要知道積極主動地發心，同時還要學會自律自製。清淨的生活不僅要離開染汙，離開邪惡，還應當從內心裡來領悟八正道。根據眾生的根機不同，佛教裡能發大心的、修大法的、願意普度眾生的，稱為大乘；現在速求脫離六道輪迴，不想再受生死流轉之苦的，稱為小乘。不管大乘也好，小乘也好，都應當共同來學習八正道。
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在整個的佛法修學當中，一定要能夠領悟八正道。道指的是道路、途徑、方法。八正道是證得真理、通向涅槃的途徑。涅槃有兩種：大乘的涅槃指成就佛果，小乘的涅槃是指證得阿羅漢果。無論大乘小乘，八正道是共同道。
八正道是從苦集滅道的道諦裡面開出來的。佛在菩提樹下夜睹明星成道後，到鹿野苑去度那些聲聞弟子，為其說苦集滅道。苦就是世間的果，集是世間的因。為什麼會有苦報呢？實實在在是因為眾生有惑，有煩惱，所以整個的生死流轉便是眾生心裡起惑，接著造業，通過身口來造殺盜淫，最後受報。那就是說，佛講苦集，就是為了讓我們了解世間的因果。
我們不要埋怨現在苦得了不得，我怎麼是這樣的人生呢？我的家庭怎麼是這樣子？佛告訴我們苦果一定有它的苦因，所以才引導我們來學佛，讓我們知苦思斷集。就是說知道了苦果，一定要找出苦的原因，並且消滅苦的原因才可以。不再造業自然不會受苦果，所以要知苦思斷集。
怎樣來出世滅苦呢？這就要慕滅來修道。因為羨慕佛的寂靜法、涅槃法，所以要按照佛的教導來修行。也就是說必須通過修道，才能夠證得涅槃。苦集是世間的因果，滅道是出世間的因果。先說果後說因，這是因為我們眾生身受其苦，太苦了，所以要趕快找出其中的原因。佛這樣倒一下說，是為了給我們講得更清楚，讓我們認識得更快。
四諦中有道諦，諦是真實義，真理的意思。我們為什麼要來學佛呢？因為我們實實在在知道了苦，實實在在希望找到解脫的方法，所以我們要來學佛。
八正道是從道諦裡開出來的，道諦共有三十七種法，又稱三十七道品。八正道是三十七種法裡的八種法，所以稱為八正道。之所以稱為正，就是來區別邪的。我們真正要想了脫生死，必須循於正道而行。
三十七道品也稱為三十七菩提分，意思是說只要按照三十七道品如法次第地修學，一定可以趣得菩提。三十七道品包括四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺支、八正道。「三四二五理圓明，七八能開四諦門」，《無常經》裡面講的三個四，兩個五，一個七，一個八，合起來就是三十七道品。
八正道是三十七道品裡的一部分，它通用於世間和出世間。如果世間人依於八正道去生活，就可以成為世間的賢善、正人君子；如果依於八正道來修出世法，一定可以證得道果；如果懂得發菩提心來修習八正道，就決定能夠成佛。
八正道在我們的實際生活當中，是非常重要的。內容包括正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。以下逐一解釋八點內容：
正見：正確的認識和見解。正見常被比喻為人的頭，故八正道以正見為首。
正見包括世間的正見和出世的正見。
世間的正見：我們知道，深信因果才能認識自己，改變自己。世間人常說命裡註定等等，固然，我們過去世造了如是的因，必然要受如是的果，但佛法告訴我們命運是可以改變的。
出世的正見：智者通過如法次第地修學戒定慧，聽聞苦集滅道的諦理來認識宇宙和人生。認識到世間因緣所生法，沒有一法可以獨立存在，也沒有一法是永恆不滅的。
約佛性來講，眾生是平等的，佛性本來清淨。那就是說，清淨的本性上本來是沒有染汙的。但是，我們每一個人起惑造業受報不同，現的這個相也就不一樣。所以，你就是你，我就是我。我為什麼會是我呢？所謂的這個我，是我有我的因，然後通過起惑、造業、受報，現在感得了這樣子。
我們常常說身體是四大假合之身，地水火風組成的這個色身像泡幻一樣。《金剛經》講：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」但是我們要承認，一切有為法，一切有造作的法，只要有造作，造作什麼，在我們清淨的本性上就會顯現什麼。雖然身體是假合的，但我們也要善待它，因為愛護生命才能有機會學佛。
佛法就是要老老實實依戒定慧次第來修，佛法沒有投機取巧的。我們懂得了這些，就要建立起來正知正見。有了正知正見，就能分辨邪正，對因果建立起來信心。
正思惟：凡在做事之前，要正確地了知、思考、計劃。有了正知正見，必須還要正確地思惟，這就是依於正見如理地觀察思惟，這才可以。我們聽聞佛法也是這樣，必須要有正確的思惟。
一個人有什麼樣的思想，就會導致什麼樣的語言，語言說多了以後就能產生相應的行為。如果常常這樣去做，就能形成習慣，習慣就會變成自然，自然就會決定我們的命運。
正語：具體落實到行為當中，就是正確的言語。離開口四過，不妄語欺騙，不搬弄是非，不惡口罵人，不諷刺挖苦，不做無意義的空談或者花言巧語等等。
正業：正當的行為。正業就是正當的行為，通俗來講，就是我們在世間要選擇一種正當的職業。什麼是正當的職業呢？一定是離開殺盜淫的職業，才算是正業的。
依靠做屠戶、妓女等職業或賭博等手段來賺錢，都是不應該的。正當的職業一定要遵紀守法，符合佛的教導。國家不允許從事的職業，不能去做。既能利益自己身心，又能利益他人的職業，才是正當的職業。
正命：離開邪命。命是指謀生手段，要以合法、不損害他人的謀生方式來維持生命。像販賣眾生、製造殺生器具等都是不可以的。
於出家人來說，要正當地接受供養，不可以去做裁縫或為人算卦等。
正精進：依於正見正當地努力，就是在斷惡修善的過程中勇猛精進。落實到行為當中，未生的善令生起，已生的善令增長；未生的惡不令生，已生的惡要懺悔。正精進也是八正道之一，它貫穿整個八正道，策勵我們完成戒定慧三學。
六度裡有精進度，精是精專，進即不斷。我們了解了佛法以後，選擇了努力的方向，必須要精進。正思惟就是要確定我們的志向，正精進是通過實踐來實現理想。在現實生活當中，我們有大的目標——成佛，三年五年內還有小的目標。要想達到這個目標，必須通過積極努力去做才可以。這就是說前面確定了目標，才可以正精進。
八正道就是來區別和外道不同的。佛在世的時候有很多外道，他們沒有正見，也在修苦行。當時印度九十六種外道中，有無因外道，也有以梵天作為人類起源的外道，還有事火外道等等。各種各樣的外道，有的專拜太陽，有的專拜月亮，有的專門吃草……這些外道因為選錯了目標，所以導致越精進越得不到正解脫。
正精進是說排除了邪法，有了正確的方向，並向正確的方向努力。中國有一句古語叫南轅北轍，意思是說如果走錯了方向，馬越快越糟糕，只能是背道而馳、離道愈遠。同理，對於修行人來說，無益的苦行是不能夠得道的。
所以我們一定要懂，佛法講悟道在心，我們也舉過例子，牛車的比喻。牛拉的車，車不走了，你打牛還是打車呢？我們都知道，一定要打牛的，因為是牛在拉車。同樣，我們要悟道，心是根本。八正道告訴了我們八種正確的方法，我們照著去做就能走到正道上來，之後才談得上精進，精專努力不斷地向前走。
學佛說起來也簡單，一開始我們要發大願，但在具體的修行當中，一定要懂得慚愧懺悔。一個人不可能不犯過，但犯過以後能生起來慚愧心，能夠努力地斷惡修善，這就會有成功的那一天。離開了慚愧、懺悔、努力、發願，是沒有辦法成功的。總之，精進是說目標已經確定了，我們很好地朝解脫的方向、朝成佛的方向努力。
正念：以世間法來說，就是不生邪惡的念。出家修行就要把念頭安住在佛法上。
念是念頭，正是對邪來說，正念就是不生邪念。一些大德也講過，念字上面是個今，底下是個心，所以我們修行要能夠把握住現前的這一念，使我們這個念頭住在當下，清清楚楚、分分明明地了知現在起的是善念還是惡念。我們懂得了八正道，就要住於正念當中，不生邪念。如果有了這種正念力，雖處世俗也能夠念欲歸真。雖在世間的五欲境界當中，我們也不被境界所轉，這就是正念的力量。
對於在家居士來說，大多都有家庭。在家庭裡面，五十多歲的居士通常有兒女，孫子或外孫子等等。人家要來，你能不讓人來？不讓來，大家都不高興了，就會說：「我媽學佛學得都不管我了！」兒女們來了談天說地，是否還能從心底裡生起來一種正念呢？還能夠住於念佛當中嗎？那就要看我們有沒有這種本事。
真正的本事就是「來者應，去者盡」。正念提起，來了以後好好地對待；走了之後一關門，自己該念佛念佛，該拜佛拜佛。不要像世間的那些老人一樣，兒女一走了就想：哎呀，都走了，剩下我孤苦伶仃好可憐呀！星期日剛把大家送走，星期一又數著指頭算起來了：「什麼時候外孫子能來啊？孫子能來啊？兒子能來啊？女兒能來啊？」實際上孩子們忙得根本顧不上自己，每天苦苦地趴在門檻上看，你說這樣的世間人多苦！
但如果有正念力，兒女走了正好。來者應，我不壞相，兒子就是兒子，女兒就是女兒，我就跟你們來熱鬧。走了呢？去者盡，啥都沒有了，只念阿彌陀佛，就是這樣子的！所以這就是說要培養我們的正念力。
悟道一定要從心裡來修起，否則雖然把念佛機放在家裡，插上電念個不停，但自己卻邊看電視邊說笑，這又有什麼意義？念佛機是為提起正念的，聽到了佛號就要趕快提起我們的正念。念珠為啥叫念珠呢？手撥念珠就要提起自己的正念，所以才叫做念珠。
正定：正定是指無漏定，無漏是說煩惱盡。小乘證阿羅漢果一定是斷了見思煩惱的，不斷煩惱只能得神足通、天眼通、天耳通、宿命通、他心通這些。佛為什麼不提倡追求神通呢？如果能夠得到正定，能夠斷盡煩惱，那麼神通自然顯現。
有的人為什麼智慧大？有的人為什麼愚痴呢？說老實話，煩惱少一分，智慧就開一分。我們的神通智慧是從哪兒產生的呢？從我們的修行當中來，從斷煩惱當中來的。所以說戒定慧三學，從清淨的戒進入到清淨的定當中。
念佛人每天在念阿彌陀佛，卻說：「阿彌陀佛，快給我現個佛身看看！阿彌陀佛，我要求個定……」修學佛法不可以求神通和感應。釋迦牟尼佛在菩提樹下悟得了什麼呢？「奇哉，奇哉，一切眾生皆具如來智慧德相。」那為什麼我們沒有證得呢？後面一句話就告訴了我們原因：「但因妄想、分別、執著而不能證得。」
眾生的煩惱從哪裡來的？都是從分別執著當中來的。人家讚嘆自己就高興；若覺得別人說了自己一句不好的話，就對它執著起來。今天記得某某人罵了我，明天還想著某某人說了我一句什麼，後天還在執著於那句話不放開。我們想想，不丟下執著能解脫嗎？所以說我們種種的苦惱沒有離開妄想、分別、執著。真正的修行必須從這裡開始，要下真功夫才可以。
要想進入正定，首先要能夠一心專注，心不要向外馳散，經過這樣久久地鍛鍊。但是前面的基礎一定要有的，那麼到最後功夫夠了，得到這種無漏的禪定，產生清淨的明慧，才能達到我們說的那種涅槃境地。
正定需要訓練心念安住，也就是訓練正念的相續，讓正念的相續來引發正定。「制心一處，無事不辦。」為什麼這樣說呢？因為心如果能夠緣在所修的境上，不管是念佛持咒還是參禪等等，都會產生很大的功用力量。如果常常能去練習，禪定不是很難，但一定要加上觀慧。
總結：八正道能夠引領我們解脫生死，出離三界直至成就佛道。八正道裡面的正語、正業、正命屬於戒的範疇；正念、正定屬於定的範疇；正見、正思惟屬于慧的範疇；正精進則可以策勵三學的完成。
佛法好就好在這裡，一句佛法，聽的人淺者見淺，深者見深。根器不同，體會也就不一樣。即使天天在學，八正道也是一輩子都學不完的。以前智者大師講《妙法蓮華經》的「妙」字，就講了三個月。一個字講了三個月，那也就是說佛法太好了！但如果眾生的知見不正，走入邪道裡面那是很難往外拔的。
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大家每天都要發好願——遇到正法，親近善知識，不離好道友。天天要發好願，從現在盡未來際都要遇到正法。還要發好願，我們在沒有證道的時候，身不生病，命不早夭。這樣來發好願，慢慢自然佛菩薩都會加被的。實證涅槃法：實實在在依照八正道去修行，就能證得涅槃法。
涅槃是梵語，翻譯成華言是滅度的意思。那滅什麼呢？滅生死因果，滅生死因果就不流轉生死了，就可以達到涅槃。
所以涅槃也可以稱為寂靜，就是沒有了煩惱，不再受生死流轉之苦。也可以翻譯成圓寂，什麼叫圓寂呢？就是圓滿一切智慧，寂滅一切惑業煩惱。一切惑障都消了，一切德都具備了，這才能稱之為圓寂。
涅槃的層次也是不同的。如果按二乘來講，出三界斷見思惑，即可證得小乘的涅槃。大乘的涅槃是說要成就佛果。實證涅槃，約小乘來講一定要滅流轉生死的苦。一出三界，我們就不再受分段生死了，但離成佛還很遠。那也就是說，必須要發菩提心才能成佛，證得究竟的涅槃。
我們要想得到吉祥幸福，就要「自製淨生活，領悟八正道」，實實在在去修行。證得寂靜法，不受生死流轉之苦，發大心，乃至於證得究竟的佛果，這是最為吉祥的事情。