身處後宮之中的妃嬪，有一個地方是絕對不會想要去了解、去體驗的，那就是「冷宮」。
所謂「冷宮」並不是指保暖措施不到位的宮殿，而是指那些被皇帝拋棄的妃嬪所居住的場所。
在觀看各類宮廷劇的時候，我們都會發現冷宮的存在。
《還珠格格》有這樣一段：在南巡途中，因為皇帝執意要讓夏雨荷入宮，為了勸諫皇帝，皇后不惜寫血書、甚至斷髮來表示自己的反對，這一行為使得皇帝大怒，回宮後便讓皇后進了冷宮；《如懿傳》中魏嬿婉罪行暴露，皇帝為了折磨她，就將她丟入冷宮。並且派她之前的侍婢每日給她餵食湯藥，雖不至要她性命，但足夠讓她生不如死……
作為打入冷宮典型的例子，她們都是被皇帝驅逐出自己的宮殿，讓她們搬去一處破舊、荒廢的宮殿。但偶爾也會有例外，比如《甄嬛傳》中宜修皇后最後仍舊在自己的宮殿中，但是她卻與皇帝永無再見的可能。雖然看起來還是皇后的身份，但是實際上也是一種變相的打入冷宮的懲罰。
不論是搬入荒涼的宮殿，還是仍舊守在自己的宮中。對於那些一貫享受恩寵的妃嬪來說，沒有了皇帝的寵愛，已經可以說是艱難度日，何況被打入冷宮，簡直就是生不如死。
冷宮的恐怖不在於這是一座荒廢的宮殿，而在於你一旦一腳踏入冷宮之中，就意味著你這一生就結束了。此後的你，即使每日可以看見太陽的升起，過了一天又一天，但不過是行屍走肉而已。
皇宮中一個默認的「潛規則」，當你一旦成為冷宮之中的人，那麼你就是失去了一切恩寵榮耀，並且再無走出冷宮的可能。
所以，作為一個「棄子」的身份，妃嬪在冷宮中的生活可想而知。
不論你是什麼身份，之前享受著何種待遇，當你進入冷宮，那就是最低的規格標準。吃穿用度不說最差，也只能是夠勉強過得去。
這些身外之物還可以忍受，但是心理上的折磨才是致命的。
從雲巔之上跌落泥土之中，不用多說，這樣的心理落差也足夠壓垮一個人。何況當你身為一個冷宮之中的妃嬪，你甚至會面臨來自之前自己的敵人的報復、還有可能會被內侍、宮女欺負，自己不但地位不在，甚至還要忍受這樣的奇恥大辱，在這樣無法調節的心理壓力與痛苦之下，處於冷宮中的妃嬪，大多會選擇主動結束自己的生命。