從喀什市坐火車到和田市，之間會途經一個昆玉站，這個小站，一般的火車不會在此停留，或許不久之後所有的列車都會在這裡停靠。也許有人會問為什麼，我的回答是因為這個小站關係著一座兵團城市，而且還是一座剛剛在沙漠戈壁上建立起來的一座現代化新興城鎮，重要的是新疆生產建設兵團在新疆最南部的屯墾戍邊之地，其地位和作用顯而易見。
這座城市就是新疆昆玉市，是新疆兵團第十四師師部機關所在地。
昆玉市，是2016年1月7日由國務院批准設立的自治區直轄縣級市。該市與兵團第十四師實行師市合一管理體制，由新疆生產建設兵團管理。這種模式，是全疆所有兵團屯墾戍邊城鎮的特點，與地方有著明顯的區別，這也是我國邊疆地域唯一保留的兵團體制。
關於昆玉市名字的來源，則源於中國最早的文化典籍《山海經》中的「崑岡出美玉」，當然在這部古老的典籍中也記載了周天子和崑崙西王母的神話傳說。因此昆玉市以崑崙山自古出美玉，而又以崑崙山的和田玉為最佳，故而命名為昆玉市。
新疆兵團所轄十四個師，昆玉市就是第十四師機關駐地，也是人口最少的師，截止2017年底，昆玉市總人口5.7萬。說實話，還不如地方上一個縣的人口多，更別說與內地的一個小鎮相比了。不過要是了解昆玉市的歷史，那麼就覺得昆玉市的人口發展還是不慢的，能在惡劣的環境下，保存著這樣的發展態勢，的確是不容易的。
昆玉市的歷史，自西漢歸西域三十六城郭諸國之一的皮山屬地，東漢歸于闐，唐代屬毗沙都督府，直到清代歸準噶爾汗國，清乾隆、光緒相繼歸和闐、和闐直隸州。民國二年（1913年）屬和闐縣，民國九年（1920年）改為和闐道。
新疆宣布和平解放後，1949年12月，中國人民解放軍二軍五師十五團1800名官兵橫穿「死亡之海」塔克拉瑪幹大沙漠，每天急行軍45公裡，全程徒步790公裡進軍抵達和田，然後平暴剿匪，接管邊防、組建政權、減租反霸、開荒造田、發展生產，翻開了和田歷史的新篇章。
1954年，為響應毛主席號召，全團官兵集體就地轉業，屯墾戍邊，建設邊疆，保衛邊疆。1975年，兵團建制撤銷，為和田地區農墾局，後來改為皮山農場。1981年，兵團建制恢復，更名為新疆生產建設兵團和田農場管理局，為副師級單位。2000年11月，黨中央批准組建新疆生產建設兵團農業建設第十四師，後又改為新疆生產建設兵團第十四師，直到2016年成立昆玉市至今。
可想而知，由當初的解放軍一個團發展到兵團如今的一個師級建制單位，並且還是在最艱苦條件下住地窩子白手起家，發展和壯大到今天的兵團城市，難道這不是一項驚人的偉大壯舉嗎？目前雖人口較少，耕地規模小，但昆玉市的戰略地位和作用卻如同崑崙山上的美玉一樣彌足珍貴。
二十七年前，和我一起當兵到新疆的老劉考到和田當了鄉鎮幹部，他一直在皮山縣呆了十多年，後來又調到其他縣了。去年夏天，我們通電話聊天，說到了昆玉市。他說皮山農場最早是兵團開荒屯田之地，後來歸地方，再到後來恢復兵團建制又歸兵團，現在建設起來的昆玉市，就是在戈壁灘上建造的城市，真的不容易啊，近十年的光景，一座兵團城市就出現在眼前了，變化可真大。
誰說又不是呢。近兩年，我曾兩次到和田，坐在火車上可以看到昆玉市的城區建設情況，一座座高樓大廈崛起，一棟棟房屋規劃整齊。但從外圍來看，還是能看出一些大概，周圍都是荒漠戈壁，只有這片獨立的新城，經過綠化之後，夏天能看到綠意盎然和生機勃勃。
去年，聽身邊有去昆玉市搞工程建設的人說，昆玉市正在快速發展，很是適合搞建築工程，他們拿下了昆玉市一個建設項目，估計要到2022年才能完工。他說兵團真是厲害，能在荒灘戈壁上建造一個城市，實在是不可思議，而且那裡經常有沙塵天氣，環境條件還是不如其他地方。
昆玉市的原皮山農場，是產皮山石榴的重要地域，產自皮山的石榴獲得了新疆著名特產系列產品。說來奇怪，全疆地域唯獨皮山有一片土地種植的石榴，不僅口感俱佳，皮薄汁多，而還是大籽且耐存放。前年冬天，我到皮山縣曾買了幾箱本地皮山石榴，由於天氣太冷，好多都凍壞了。但價格不算便宜，石榴不大，十五元一公斤，朋友說大石榴也就在二十元左右，真是有點吃虧上當的感覺。
224團是昆玉市管轄的團場，因產的紅棗很有名氣，以前每公斤紅棗價格都在幾十元，現在紅棗市場大跌，224團的紅棗自然也逃不過市場的衝擊，如今的價格也低的可憐，每公斤能賣到十元就是燒高香了。前些年，224團招聘內地職工到昆玉市安家落戶，房屋和室內裝修等都是統一規劃，幾乎和城裡的房間布局一模一樣。發展是要靠有人的，否則就是一句空話。
昆玉市的成立，讓我們看到了新疆力量，也感受到了時代的發展和進步。新疆兵團所轄地域城鎮的崛起，更讓我們感受到了強大的力量和精神，這就是奮發圖強的兵團精神。