虎撲資深足球作者 | 維羅VincentLuo
後天，將迎來2021年新年的第一天，在日本，人們除了燒香拜佛迎接新年的到來，還將迎來一場重要的足球比賽。
每年的日本天皇杯決賽都會在新年的第一天進行，川崎前鋒將和大阪鋼巴，為爭奪第100屆天皇杯冠軍獎盃展開較量。
要知道在歷史上，日本並非傳統足球強國，那麼天皇杯如何能擁有長達百年的歷史？今天我們來一探究竟。
19世紀明治維新之後，大量的外來事物進入了日本，足球這項運動也被英國人帶到了日本。不過，當時足球的影響力在日本十分微小，直到20世紀初期，也僅僅只有地方性的小型比賽。
1918年，日本關東地區舉辦了第一屆「關東足球大賽」，主要的參賽球隊為各個學校的校隊。不過，鑑於當時關注足球的人實在太少了，主辦方為了提升人氣，同時又邀請了包括東京蹴球團、中華留日學生團、朝鮮青年團等多支球隊參加表演賽。
最終進入決賽的球隊，一支叫做東京蹴球團，是歷史第一家日本人成立的足球俱樂部。球隊的隊員大多為在學校期間一起踢球的學生，畢業之後無球可踢的他們乾脆自己組建了一支球隊。
而另外一支球隊叫做東京FC，不過這支球隊跟目前在J聯賽中的FC東京沒啥關係，而是一支由當時英國駐日使館人員組成的球隊，全稱東京Football Club(東京フットボールクラブ)。
這場比賽本身其實並沒有什麼特別之處，東京蹴球團完全不是東京FC的對手，英國人沒什麼懸念的獲得了冠軍。但是，正是在這一場比賽中，當時英國駐日大使也前往球場觀賽，作為長期混跡政界的人物，他敏銳地嗅到了一些政治氣息。
一戰之後，英國之前的「日不落帝國」風光不再，而日本在東亞的勢力越來越大，英國為了維繫英日同盟的關係，不斷向日本示好。於是，英國駐日大使通過外交部轉達英足總，希望英足總能向日本贈送一座獎盃，獎勵給日本足球比賽的冠軍球隊，以此來推動日本足球的發展。
於是，一年之後，這座獎盃從大不列顛來漂洋過海來到了英國駐日大使館裡。
但是，讓英國大使和日本方面都頗為尷尬的問題來了，當時的日本，別說組織日本全國性的足球比賽了，甚至連個類似足協的機構都沒有。獎盃放在大使館裡，都不知道該派誰去接收。
日本的足球界人士，這才趕緊籌備組建日本足協和首屆全國足球大賽。而英國人送來的獎盃一直就這麼放在大使館裡也不太合適，當時日本體育協會派人去大使館把獎盃領了回來，暫時由日本體協代為保管。
兩年之後，1921年，日本足協的前身，「大日本蹴球協會」終於成立了，與之同時，模仿英格蘭足總杯的首屆「阿式蹴球全國優勝競技會」應運而生。首屆比賽分為四個賽區，每個賽區的冠軍在東京進行最後的總決賽，在最後的決賽中，東京蹴球團1比0戰勝御影師範，首次捧起了這座來自大不列顛的獎盃。
從此以後，除了因為大正天皇駕崩，1926年停辦以外，這項賽事每年都舉辦一屆，直到1941年太平洋戰爭爆發後，日本國內各類體育賽事相繼取消。
到了戰爭後期，日本國內金屬嚴重不足，就連當初英國人贈送的冠軍獎盃，也被政府強制徵用，再也找不到了。直到2011年，日本足協成90周年之際，英足總才再次贈送給日本足協一座全新的獎盃。
二戰之後，足球賽事全面恢復，1948年宮內廳正式向日本足協授予天皇杯，1951年起，賽事名稱改為「天皇杯全日本足球錦標賽」。
1968年起，主辦方將決賽安排在新年元旦當天進行，無論從賽事影響力還是財政收入上，都讓天皇杯收穫了巨大的成功，從此決賽在元旦當天進行成為了天皇杯的傳統。
天皇杯的前身，也就是最初的「全日本蹴球錦標賽」，由關東、關西、中部、西部四地各推薦一支球隊參賽。雖然號稱全國大賽，由於來自廣島的山口高中棄權，首屆比賽實際上一共就進行了兩場正式比賽。
在那個時代，由於足球的影響力主要還局限在校園之內，因此參賽的球隊也大多為各個校隊，天皇杯的冠軍幾乎被慶應、關學，東大，早大幾所學校包攬，而其中慶應義塾大學至今仍保持著9次問鼎天皇杯冠軍的紀錄。
二戰之後，隨著日本經濟的復甦，企業下屬的實業團足球蓬勃發展，各企業球隊開始挑戰大學球隊對天皇杯的統治地位。1960年，古河電工在決賽中4比0戰勝慶應BRB，作為企業球隊首次獲得天皇杯冠軍。
整個60年代，大學球隊與企業球隊的爭霸成為天皇杯的一大亮點。主辦方也刻意營造「聯賽VS大學」這樣的氛圍，在1965年日本足球聯賽（JSL）成立之後，天皇杯的參賽資格球隊就改為四支JSL聯賽球隊對陣全日本大學生錦標賽的4強球隊。
1970年，東洋工業4比1擊敗立教大學，這是大學球隊最後一次躋身天皇杯決賽，也標誌著大學足球的時代徹底結束了。隨著企業球隊的實力越來越強，聯賽VS大學的賽制也無法繼續延續。
一項全國性的足球賽事，僅僅只有8支球隊能參賽顯然並不公平。1972年，天皇杯迎來了重大改革，實現公開化。大賽分為都道府縣，地區預選賽，和中央大賽三個階段。首輪都道府縣晉級的球隊，將有資格參加關西、關東、東北、九州等九個地區預選賽，而勝利的球隊，可以最終晉級最後的中央大賽。
這樣一來，保證所有的球隊都有公平的機會參加天皇杯，這次改革，才讓天皇杯真正的成為名副其實的全國足球大賽。再後來，隨著職業聯賽的成立，天皇杯的賽制以及參賽球隊仍然不斷的變化調整著。
如今的每屆天皇杯正賽參賽球隊為88支，其中包括18支J1聯賽球隊、22支J2聯賽球隊，以及47個都道府縣球隊和1支全國大學足球大賽的冠軍球隊。
47個都道府縣球隊，則需要在各自縣內足球錦標賽中奪冠，理論上每個縣成百上千支球隊都有機會參加。當然各個縣的實力也不盡相同，最終獲得天皇杯參賽資格的，有是來自J3聯賽的職業球隊，有是來自JFL聯賽的業餘球隊，也有來自大學或者高中的球隊。
天皇杯通常在每年的5月份開打，每月進行一輪淘汰賽。首輪比賽由47個都道府縣代表隊加一支大學冠軍球隊參加，勝利的24支球隊進入下一輪。
在第二輪比賽中，來自J1J2聯賽的40支球隊加入，加上之前一輪的24支獲勝球隊共計64支球隊，再繼續進行淘汰賽，產生32強，16強等等，到12月底舉行半決賽，最後在新年元旦這一天，決出最終冠軍。
不過，今年由於疫情的原因，本應大辦特辦的第100屆天皇杯，不得不大幅度的縮水。職業球隊中，只有J1聯賽前兩名以及J2和J3聯賽冠軍得以參加，不過47個都道府縣球隊的名額依然全部保留。
當然，球隊的實力差距依然是巨大的，當J2和J3聯賽冠軍球隊出場時，德島漩渦和秋田藍色閃電分別輕鬆的戰勝了對手，而當他們面對川崎前鋒和大阪鋼巴時，又毫無還手之力。最終川崎前鋒和大阪鋼巴毫無懸念地進入了決賽。
當今足壇，隨著聯賽的商業化越來越高，古老的杯賽反而被搶走了許多的光環。而不少球隊面臨多線作戰的情況下，杯賽往往成為冷門的溫床，大家熟知的足總杯，就經常出現一些低級別球隊逆襲的畫面。
人們總是喜歡這些逆襲的勵志故事，這又讓這些古老的杯賽，煥發著不一樣的魅力。和足總杯一樣，天皇杯同樣是一個充滿故事的比賽。而這些故事中，市立船橋高中的經歷最為傳奇。
2003年，市立船橋高中作為全日本青年足球賽冠軍獲得了參加天皇杯的資格。作為一支高中生球隊，他們能夠登上天皇杯這樣的舞臺已經是一個了不起的成就了。面臨實力強勁的其他球隊，對於市立船橋高中來說，最大的可能就是首輪被淘汰出局。
首輪他們的對手是來自群馬縣的草津溫泉，雖然那時候的草津溫泉還算不上職業球隊，不過當時球隊已經開始加大投入，準備申請加入J聯賽。在那場比賽中，增嶼龍也的進球幫助市立船橋高中1比0戰勝對手晉級下一輪。
次輪比賽，他們又以1比0的比分將阪南大學擊敗，進入第三輪。而當他們得知第三輪的對手時，既興奮又絕望。他們的對手是半個月前，剛剛奪下J聯賽冠軍的橫濱水手。面對這樣的對手，市立船橋的高中生們更多的是想想如何向這些球星們好好學習一番。
儘管在那場比賽中，主教練岡田武史並沒有完全派主力出場，不過職業球員的優勢還是非常明顯。開場僅僅過了6分鐘，橫濱水手便以2球領先。當時市立船橋高中的門將恐怕在思考比賽結束時，丟球能否保持在一位數。
不過，也許是橫濱水手覺得進球太輕鬆了，球員在場上開始顯得有些輕敵和隨意。一些機會沒有100%去爭取，而在防守上沒有完全集中注意力。
對於橫濱水手的球員來說，這場比賽不過是再普通的一場球賽而已；而對於市立船橋高中的球員來說，也許這是他們一輩子當中最重要的一場比賽。
第69分鐘，市立船橋高中前場任意球，橫濱水手門將下川健一意外脫手，混戰之中，增嶼龍也將球打進。能攻破J聯賽冠軍球隊的大門，這讓市立船橋高中士氣大振。
而丟球的橫濱水手覺得大失顏面，領先的他們反而不安起來。而在第84分鐘，市立船橋高中的卡倫·羅伯特一路帶球殺入禁區後，送出精妙傳球，田中恆太門前包抄將比分扳平。全場沸騰了，沒有人能想到，一群高中生將J聯賽的冠軍球隊逼到如此地步。
終場結束之前，增嶼龍也被紅牌罰下。在加時賽中，10個高中生頑強地抵擋著橫濱水手一波又一波的進攻，最終將比賽拖入了點球大戰。
在點球大戰中，橫濱水手總算守住了職業球隊的尊嚴，4比1戰勝了市立船橋高中。場邊的岡田武史總算舒了一口氣，而場上獲得勝利的橫濱水手球員臉上並沒有勝利的笑容。反倒是輸掉比賽的市立船橋高中球員，迎來了現場觀眾的陣陣掌聲。
當然，市立船橋高中也絕非普通高中學校，他們在20年內五次獲得日本全國高中足球大賽的冠軍。而那支逼平橫濱水平的球隊中，超過半數的球員都在後來走上了職業道路。不過，能在十七八歲的年紀，與國內最高水平的職業球員同場競技，已經是難得的經歷。
隨著2015第95屆天皇杯修改規則，足協限定只能第一類註冊球隊參賽，高中球隊作為第二類球隊（18歲以下球隊）不再參加天皇杯，市立船橋高中這樣的故事將成為絕唱。
一項賽事，在外人眼中，也許更多的是那些位於頂端的喧囂，而真正能讓其長久不衰的，則是底端的根深葉茂。
在聯賽高度商業化的今天，杯賽則承擔著更多的責任和使命。在天皇杯的底部，是大阪府、千葉縣、北海道、神奈川等等47個地區的賽事，是每個地區成百上千支的註冊球隊，是數萬名註冊球員。
而每年的1月1日，當人們坐在電視機前觀看兩支豪門爭奪決賽獎盃時，他們觀看的，不是一項高高在上的比賽，這項比賽，就真實的存在於他們每一個人的身邊。
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