國家中醫藥管理局發布的《古代經典名方目錄(第一批)》共100首，其中含「桂」類中藥共17首(本文「桂」類中藥指桂枝，桂心，肉桂，官桂)，其中含桂枝9首、桂心5首、肉桂2首、官桂1首，由此可見「桂」類中藥有多重要。而我們現今的《中藥藥典》中，只有桂枝和肉桂，並無桂心和官桂，所以弄清它們是什麼對我們應用古代經典名方大有裨益。接下來我們就來說說這四個藥，並主要介紹下桂枝:
有關中藥「桂」的記載首見於《神農本草經》，載有牡桂和菌桂，列為上品。然經考證牡桂、菌桂為同一物，均為肉桂，只是因其皮之老嫩、薄厚、味之濃淡不同而引出不同的名稱[1]。
「桂枝」一詞首次出現在《爾雅》中，但經考證文中所說的桂枝實為肉桂。在醫學史上，「桂枝」作為方名歷史悠久，《傷寒論》中很多處方都有這味藥，最有名的桂枝湯更被稱為仲景群方之魁，但是在桂枝湯項下，桂枝有「去皮」之說，而現在我們用的桂枝是肉桂上的嫩枝，不去皮。經考證大家基本一致認為，張仲景用的桂枝應是今之較薄較細之肉桂，其所言桂枝「去皮」之說指的應是去表面的木栓層。
桂枝以藥物名稱出現在本草著作中首現於唐代，唐《新修本草》將其作為牡桂之別名予以收錄，載曰「大枝皮肌理粗虛如木蘭，肉少味薄，不及小枝皮也，小枝皮肉多，半卷，中必皺起，味辛美，一名肉桂､一名桂枝，一名桂心」，雖此書有桂枝之名，但是藥用部位還不是現在用的嫩枝；目前習用之桂枝藥材，於宋代中期開始使用，宋哲宗元祐七年(公元1092年)，陳承於《重廣補註神農本草圖經》桂之「別說」中指出：「仲景《傷寒論》發汗用桂枝取其輕薄而能發散。今又有一種柳桂,乃桂之嫩小枝條也,尤宜人治上焦藥用也」[2]。
「桂心」這藥從唐代開始較盛行使用，如孫思邈的《千金翼方》中的當歸建中湯用的就是桂心。基本上歷代文獻都指出「桂心」由肉桂加工而成。如李時珍明確指出:肉桂「厚而辛熱，去粗皮用。其去內外皮者，即為桂心」。同時在1977版《中藥大辭典》中就清清楚楚寫明「至於桂心，即肉桂加工過程中剪下的邊條，除去栓皮者」。
「官桂」我們比較熟悉，指的就是肉桂。
接下來我們主要說說桂枝這味藥:
2020版《中國藥典》對桂枝的功效主治及用法用量記載如下：
【性味與歸經】辛、甘，溫。歸心、肺、膀胱經。
【功能與主治】發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣，平衝降氣。用於風寒感冒，脘腹冷痛，血寒經閉，關節痺痛，痰飲，水腫，心悸，奔豚。
【用法用量】3〜10g。
【來源】：本品為樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl的乾燥嫩枝。
【植物形態】：常綠喬木，芳香，樹皮灰褐色，被灰黃色茸毛。葉互生或近對生，長橢圓形至近披針形，長8cm〜20cm，寬4〜5cm，先端短尖，基部楔形，上面綠色，平滑而又光澤，下面疏生柔毛；葉柄長1.5〜2cm。圓錐花序腋生；花小，白色；花被片6；漿果紫黑色，橢圓形。花期5〜6月，果期10月。
【生長環境】：為亞熱帶特有樹種，在我國主要分布在廣西、廣東等地。肉桂為半陰性樹種，幼樹喜生於其他植物蔭蔽下。長大後，喜充足陽光，適於較溼潤的空氣及土壤環境。
【採收加工】：春、夏二季釆收，除去葉，曬乾，或切片曬乾。
【炮製】：除去雜質，洗淨，潤透，切厚片，乾燥。
【商品規格】：根據桂枝片直徑和破碎率將桂枝分為「一等」「二等」「三等」三個等級。
一等：桂枝表面紅棕色，切面木部淺黃棕色，片形較為完整，直徑≤0.5cm，香氣濃；破碎率≤10%。
二等：桂枝表面紅棕色，切面木部淺黃棕色，片形較為完整，直徑≤0.5cm〜0.7cm，香氣濃；破碎率≤10%。
三等：表面棕色，木部黃白色，直徑≤0.7cm〜1.5cm，香氣弱，破損率≤30%[3]。
【性狀特徵】
藥材：本品呈長圓柱形，多分枝，長30〜75cm，粗端直徑0.3〜1cm。表面紅棕色至棕色，有縱稜線、細皺紋及小疙瘩狀的葉痕、枝痕和芽痕，皮孔點狀。質硬而脆，易折斷。切片厚2〜4mm，切麵皮部紅棕色，木部黃白色至淺黃棕色，髓部略呈方形。有特異香氣，味甜、微辛，皮部味較濃。
飲片：本品呈類圓形或橢圓形的厚片。表面紅棕色至棕色，有時可見點狀皮孔或縱稜線。切麵皮部紅棕色，木部黃白色或淺黃棕色，髓部類圓形或略呈方形，有特異香氣，味甜、微辛。
【質量評價】：以枝條嫩、色紅棕、香氣濃者為佳。
（圖中左邊為合格桂枝，右邊為不合格之桂枝）
上圖右邊直徑雖然在範圍內（1cm以內），但是切面顏色為灰色，聞之味淡，系桂枝揮髮油減少的緣故，故為不合格品。
桂枝主要成分為揮髮油(桂皮油)，油中主含桂皮醛，另有桂皮酸及少量的乙酸桂皮酯等成分。
桂皮油能擴張血管，改善血液循環，促使血液流向體表，從而有利於發汗和散熱。
桂枝的藥理作用還包括鎮痛、抗炎、抗過敏以及抗病原微生物等作用；桂枝對心血管系統的作用包括增加冠脈血流量，增加心肌營養血流量等。桂枝促發汗、解熱、抗病原微生物等作用是桂枝發汗解肌功效的藥理學基礎，而對心血管系統的作用是其溫通經脈功效的體現[4]。
「肉桂畏赤石脂」是臨床配伍禁忌「十九畏」之一，通過上文可知，桂枝與肉桂均來源肉桂植物，不過2020版《中國藥典》中說明，桂枝與赤石脂不屬於配伍禁忌、可以一起使用。
最後我們來談談桂心(即肉桂)與桂枝的功效及使用注意，兩者均能溫通經脈，助氣化，散寒凝。而桂枝還可入肺經，發汗解表，長於散表寒，用於風寒表證。而肉桂辛甘大熱，長於溫腎助陽，常用治裡寒證，還能補火助陽，引火歸原，用於腎陽不足、命門火衰之畏寒肢冷、腰膝軟弱、夜尿頻多、陽痿宮寒等。總之，肉桂善溫裡祛寒，入下焦而補腎陽；而桂枝氣味俱輕，善治表證，主上行而發散於表。使用注意方面，桂枝臨床很常用，但是孕婦慎用；而肉桂辛甘大熱，有出血傾向者及孕婦慎用；另外兩者都含有揮髮油，故煎煮時間都不宜過長。
[1]金世元.《中藥材傳統鑑別經驗》.中國中醫藥出版社.
[2]趙藝涵,屈會化,趙琰.宋以前《傷寒論》中桂枝名實考[J].環球中醫藥.2016,9(08).
[3]黃璐琦，詹志來，郭蘭萍.《中藥材商品規格等級標準彙編》.中國中醫藥出版社
[4]侯家玉，方泰惠.《中藥藥理學》[M].北京：中國中醫藥出版社，2001:28,29.
供稿：北京中醫藥學會中藥資源與鑑定專業委員會
撰稿：北京中醫藥大學房山醫院 王金貴 朱振宇
審稿：北京中醫藥大學劉春生
北京市中西醫結合醫院金敏
歡迎您投稿，收稿郵箱 bjzyyxh@163.com