我國封建歷史上，戰鬥力強悍的著名軍隊有很多，衛青、霍去病率領的大漢鐵軍，發出了「犯我強漢者，雖遠必誅」的豪氣；攻打突厥，臣服四海，奠定大唐版圖的唐軍；橫掃歐洲，滅國四十，建立橫跨歐亞大陸大帝國的蒙古騎兵；然而，蒙古騎兵在後來的歲月中，卻敗給了八旗軍隊。
滿族之所以能夠以幾十萬人口，先後戰勝蒙古，朝鮮，大明帝國進而入主中原建立享國數百年的大清王朝，這與八旗軍隊超強的戰鬥力是分不開的，說起「八旗軍隊」，必須提一提，他的前身女真族，
《金史》和《五雜組》分別記載「遼人嘗言，女真兵若萬則不可敵，至是始萬雲」；「女真兵滿萬則不可敵，今建是也。」
由此可知，以上文獻講的是女真騎兵，滿萬不可敵，但後來，又演變成八旗騎兵，滿萬不可敵；這雖然有誇大之處，但從另一方面也說明了滿清八旗軍隊強悍的戰鬥力；本篇文章著重了解下滿清八旗軍隊的前世今生和興衰史。
努爾哈赤以十三副鎧甲起家
滿清八旗子弟兵，這是一支強悍且世襲的部隊，從努爾哈赤年輕時候拿著祖上「十三副遺甲」而起兵開始，徵服女真諸部、徵服朝鮮、擊退韃靼、蒙古等部隊，十三副遺甲的部隊規模逐漸發展成為了四旗，也是最開始的四旗部隊，分別是正黃、正紅、正藍、正白，隨著女真部落的國力不斷的上升，努爾哈赤也著手建立了另外四旗：鑲黃、鑲紅、鑲藍、鑲白。同時也標誌著滿清軍事實力的正式完整。那麼八旗在軍事戰爭中的成績如何？
創業初期，滿清八旗黃金時期對於大清時期，作為國家最強戰鬥力的滿清八旗，這支部隊的強悍也只是強悍了不到數百年，可以說從努爾哈赤開始一直到乾隆皇帝前期，八旗軍隊的戰鬥力還算是可以，這也是因為這段期間是不斷地進行戰爭和內部平叛，所以八旗子弟軍就有了用武之地。
當時，努爾哈赤帶著八旗軍隊徵服了整個東北地區（還有東北以上西伯利亞），一時間實力的強悍，讓周邊的鄰居都心驚膽戰，蒙古部落是最先和滿清八旗進行交鋒的部隊，不過蒙古引以為傲的鐵騎部隊卻敗給了八旗騎兵部隊。
沙俄的重點在歐洲，滿清又與蒙古結好，是東亞地區最強大的存在為此蒙古在之後很長一段時間和滿清（滿清）保持和平親密的關係，而自己東邊的沙俄因為西伯利亞嚴酷的天氣，直接導致了沙俄的統治者將國家重心放在歐洲，所以對亞洲的關注度就沒有那麼大，這也就給了滿清一個地域最強的空間。
滿清（後金）收拾完蒙古，接著拿朝鮮練手，而這個時期的朝鮮還是明朝的小弟，小弟被揍，肯定求助大哥，於是明朝就派兵去支援朝鮮，不過明朝派出多少兵就被殲滅多少兵，滿清八旗的戰鬥力十分的彪悍，也因此，明帝國已經控制不住滿清八旗，而因為連續的擊敗明軍，努爾哈赤對敵我雙方做出了一個分析，也因此，努爾哈赤開始著手徵服大明。
滿清八旗與明帝國爭奪天下
在1616年以後的近30年裡，滿清八旗和明朝的軍事鬥爭，就始終圍繞著誰能佔據軍事主導地位（就是誰才是真正的大哥）；朝鮮是堅定的明朝黨，而蒙古是誰強跟誰，為此朝鮮被滿清揍了三次，並籤訂了「江都之盟」，也因此，朝鮮一定意義上被滿清給控制了。
後來，滿清（後金）直接要朝鮮稱臣納稅，並斷絕和宗主國大明的往來，也因此遼東地區只剩下大明帝國和清朝（後金）對抗，而這時候的滿清八旗早就十分自信，他們認為打開遼東山海關進入中原是遲早的事情。
八旗軍隊贏得清撫之戰，薩爾滸之戰於是乎，努爾哈赤就以「七大恨」罪狀為由，率領軍隊攻打大明，兵鋒之盛，一時間遼東山海關外很多領土直接被佔領了，而這時候的明帝國內部腐敗，將領也貪生怕死，無法抵擋八旗騎兵，因此，一大塊的遼東土地，轉眼間就只剩下了山海關外面幾個重要城池（遼寧地區）；這就是明清第一戰：清撫之戰。
不過明帝國也是出了名的有骨氣，大明帝國直接派兵十幾萬分成四路去攻打滿清八旗，而這時候的努爾哈赤東拼西湊也就才6萬人，兵力懸殊差距太大，但努爾哈赤集中所有兵力各個擊破，因此取得了第二次戰役勝利，這就是著名的「薩爾滸之戰」。
這時候的努爾哈赤已經是十分自負了，他認為大明就是一個空殼子了，於是帶兵又打下了遼東最後的一些負隅抵抗的地區，一時間明帝國怎麼都無法和後金（滿清）對抗；到了這時候，後金滿清八旗部隊已經擁有了近13萬部隊，而以上所有的戰役基本上都是八旗軍隊打下來的；這段時期被稱為八旗的榮耀光榮時期，也是黃金時代。
努爾哈赤率領的八旗軍隊敗給袁崇煥，毛文龍不過努爾哈赤遇到人生中那麼讓他恐懼的男人「袁崇煥」，袁崇煥所鎮守的地區是明朝遼東重鎮——寧遠，也因為寧遠之戰，袁崇煥用紅衣大炮直接把八旗軍隊給打散，努爾哈赤不得不退兵；而因為寧遠之戰後，後金（滿清）八旗損失慘重，糧食也被明軍搶跑。
努爾哈赤帶兵去攻打蒙古，這時候的明朝大將毛文龍進攻鞍山，這一舉動直接把努爾哈赤的部署全部打亂，努爾哈赤倉皇的應戰，不過沒過多久努爾哈赤就因為患有基本而去世了。努爾哈赤的病故，給八旗軍隊帶來了很大的士氣打擊，很長一段時間，後金（滿清）一直採取防守的姿態，而明軍反而採取了攻擊。
皇太極率領八旗軍隊突破長城防線，深入中原腹地
後來，皇太極繼位後，休整了很長一段時間，韜光養晦，兵強馬壯，恢復實力之後，皇太極立馬對明帝國的展開進攻，曾經四次突破了明朝的長城防線，深入明帝國的腹地進行攻擊，並且皇太極帶領的八旗是打了就搶，搶了就跑，根本不做過多停留，也因此，明朝造成極大的經濟損失。
後來，又因為災荒、瘟疫，農民暴動，李自成起義，並且迅速的就席捲了明朝西部地區，明帝國陷入了兩面作戰的困難處境；而這個時期，皇太極收買明朝大臣離間袁崇煥和皇帝的關係，崇禎皇帝也開始懷疑袁崇煥的企圖，也因此廢黜袁崇煥並且誅九族。
吳三桂投靠滿清，八旗軍隊入主中原遼東地區少了袁崇煥，整個遼東開始被迫進入防守姿態，而皇太極自信認為沒了袁崇煥，自己攻破遼東防線是十分輕鬆，然而遼東防線依舊固若金湯，皇太極帶著八旗軍隊攻打了很久都打不下來，直到皇太極去世，遼東山海關一線，後金嫩是佔不到一點便宜。
如果不是李自成攻入北京滅亡了明帝國，或許後金（滿清）是很難攻入山海關；李自成目光過於短淺，他沒有意識到山海關對於中原地區的重要性，而當時的山海關總兵是吳三桂，李自成因為錯殺吳三桂的父親，直接導致了吳三桂投靠後金（滿清）。
吳三桂衝冠一怒為紅顏，使得明帝國，滿清（後金）以及以李自成為首的農民起義軍，三方實力對比發生了巨大的變化，而到了這個時候，這是滿清八旗第一次越過了山海關防線進入了中原地區，從這開始，清朝開始了幾百年的統治。
平定三藩，徵討葛爾丹，八旗軍隊戰鬥力明顯下降
明朝被推翻，再到平定三藩之亂、平定葛爾丹，滿清八旗部隊弊端已經顯露出來，平定三藩，八旗被吳三桂打的潰不成軍，反而是漢人部隊綠營撐起了大清江山的威嚴；而攻打葛爾丹時期，八旗引以為傲的騎射，反而被葛爾丹騎兵打的不敢還手，後來是付出極大的損失，這才挽回頹勢。
但是這時候的康熙皇帝已經意識到滿清八旗的各種弊端，同時也為之進行改革，在康熙中期到晚期，滿清八旗改革後曾經有一段時期的輝煌，不過到了雍正之後去不斷的衰落，八旗軍人仗著自己是滿洲人，越來越傲慢，打仗沒有戰鬥力，搶功勞倒是第一名。
八旗軍隊的衰落
乾隆之後，八旗不再是八旗，乾隆之後的皇帝們，已經知曉了八旗實力的沒落，但他們也沒辦法，這並不是靠強制命令而能夠改變的，這是歷史長久積累下的弊端；嘉慶、同治、道光都對八旗軍隊做過整改，但是依舊是扶不起來，沒辦法晚清只能重點扶持漢人軍隊。
八旗子弟養尊處優，墮落成兵痞在八旗通志初集中有過記載，八旗子弟軍隊享有糧食和薪水之外，國家還補貼他們土地收入，並且打一次仗就給糧食和錢，所以，八旗子弟的待遇是非常的好，可是待遇過好帶來的弊端也十分明顯，八旗子弟們日漸腐敗，不好操練，整天就窩在城市裡吃喝玩樂，又不懂得節儉持家，八旗子弟兵沒錢了就去搶，當地官府又不敢抓，這就導致了八旗軍隊逐漸養成這種野蠻的行徑，戰鬥力沒有提高，反而成為了兵痞或紈絝子弟。
八旗軍隊檢驗制度，形同虛設原本嚴格的八旗軍隊檢驗制度，到了清朝中期到晚期時候，完全淪為了擺設；八旗軍隊的檢驗就是每一段時期，滿清統治者會舉行軍隊會演考核，通過考核的人就可以繼續呆在八旗軍隊，沒通過的就遣散會旗內種地。
這最開始是清政府篩選合格兵的一個重要考核，但到了晚期時候，八旗子弟一遇到考核就各顯神通，比如騎射一項目，一些人直接去市場買野雞野兔，然後穿到箭上，假裝射出一支空箭進草叢，接著去草叢把袋子的野雞野兔拿出來，這就過關了。
還有的人壓根都不去考試，直接喊個騎射厲害的人替自己去考試，就這樣面試官都睜一隻閉一隻眼，並且這慢慢成為了一個習慣傳統，只要到了考核都是忽悠一下就行了，面試官和考生都心照不宣，面試官拿點錢，考生做個弊這事就完成。
結尾
長期的荒廢技能，直接導致了八旗戰鬥力急劇下降；八國聯軍攻擊北京時候，這些八旗大爺們被迫趕上城牆防守，而這些大爺們帶的武器裝備全都是生鏽的，刀是生鏽的，盔甲也有點生鏽，就連箭矢都是生鏽的，可見這隻部隊成什麼模樣。
近三百年的歷史，滿洲八旗從勇武強悍到腐敗懶惰，這其中的因素有很多，統治者狹隘的民族意識，使得滿清八旗軍隊的兵源失去新鮮的血液供應，以及在軍事、政治、經濟、文化以及福利待遇上的特權，使得滿清八旗軍隊失去了發展的動力，這不僅是八旗子弟們的原因，更重要的還是上層統治者，並沒有真正去想著改變，從上到下都是得過且過，這也是滿清最終滅亡的原因。