王羲之被稱作書聖，篆、隸、楷、行、草各體都很擅長，他「窮研篆籀」，「纂集精專」，廣採眾家之長，而自成一家。他的書法筆勢委婉含蓄，自然本真，遒美健秀，脫離了漢魏筆風，猶如「王謝家子弟」而煥然成新，開啟了書法的鼎盛時代。從此後歷代書家爭相學習、效仿，直到今天，依然備受推崇。
可惜的是他的真跡到今天已經無一存世，唐代的精摹本歷來被當做真跡看待。畢竟這是當時響拓的作品，保留了原帖的墨色變化和疊壓關係。
對於王羲之這些經典之作，卻被一部分人說成是側鋒用筆，依據是起筆時明顯由細漸粗的筆畫，還有各個粗細不均的線條。這些人對於中鋒線條的認識，僅處於初級階段。在他們眼裡中鋒就是像篆書那樣，自始至終粗細不變的線條。而有粗細變化的就不是中鋒，特別像下圖《遠宦帖》中帶筆形成尖筆，就一定是側鋒才能寫出來。
這樣的人肯定不懂書法的筆法，筆法的應用基礎是毛筆的軟。蔡邕說過，「惟筆軟則奇怪生焉」，就是因為毛筆是軟的，所以能生化出各種各樣不同尋常的變化。
可是只是筆軟就能有各種不同的變化嗎？墩布也軟，如果用墩布寫字，是不是還能像毛筆一樣呢？答案是否定的，飽蘸墨汁的墩布，只能墩出一攤攤的死墨。就是衛夫人說的那種墨豬，可以說比墨豬還要癱軟，因為衛夫人說的墨豬還有一點點筋骨，而這種沒有骨，只有肉！
所以毛筆的隱藏條件更關鍵，就是軟而有彈性。彈性才是使軟能產生各種變化的關鍵，所有的筆法都依此而產生，這就是書法用筆的原則。而垂直運筆是保證軟筆彈力的最佳狀態，如果傾斜用筆，根據力的分解筆與紙之間的力就小了。主要還是傾斜用筆沒有辦法保持彈力，用力的結果就是筆頭一端向傾斜的反方向傾側，所以正確地駕馭筆的彈性的方法就只能是中鋒了。
中鋒的重要性決定了它被關注的程度，從蔡邕開始就把它寫到了《九勢》裡。「藏頭，圓筆屬紙，令筆心常在點畫中行」。就是說書寫一定要把筆鋒藏起來，這樣足夠飽滿圓潤的線條是深入紙裡的，方法就是要保持筆芯的位置一直在筆畫的中間運行。
王羲之現存的書法理論中雖然沒有對中鋒的直接論述，但卻有對側鋒的直接論述，在《筆勢論十二章並序·觀形章第八》中這麼說：「側鋒者乏，亦不宜抽細而且緊。」這句話翻譯成現代漢語就是：側鋒用筆的方法是不可用的，也不適合拉出細勁有力的線條。乏，漢典中有一種形容詞的解釋為：無能的，不中用的。這也正合前後的語義，以及句式中的詞性？
看看，王羲之自己都不主張用側鋒，他的作品怎麼會都是側鋒呢？這種誤讀無非是那些沒有入書法正途的人不假思索的言論，所以，學習書法要研究被歷史認可了的書法家的論著，不要受那些人的言論影響，而走入書法的野狐禪。
也有一些人說王羲之那種尖筆是側鋒起筆，然後轉為中鋒。其實不然，這也是中鋒入筆。還有一個名字叫「打筆」，這是王羲之在《筆勢論十二章》中的記載，不是我杜撰的。
「打筆者廣度。打廣而就狹，廣為快健，又不宜遲及修補也。」翻譯成現代漢語意思是：打筆就是寫出屋脊那樣的筆勢。打廣是趨於狹小，這種筆法是疾速有力的，又不能慢，也不能修補。
廣，在這裡應該讀yǎn，《說文解字》說「因廣為屋，像對刺高屋之形」，說廣是對面高屋上森然矗立的刺一樣，這也就是尖筆的樣子。在王羲之的作品中，這種充其量叫做「側勢」，叫側鋒肯定就不那麼嚴謹了。
這種入筆由空中落下，從筆尖著紙，到完成入筆，是逐漸按筆的。都是中鋒狀態，只是用筆頭的程度逐漸加大。這種技能要用王羲之的字帖反覆練習，才能掌握，現在就練起來吧！《遠宦帖》和《十七帖》都是非常適合用來臨習的，最能體現王氏筆法的超逸。