出雲大社位於日本島根縣出雲市，佔地27000平方米，是日本最古老的神社之一，也是日本國內為數不多的用『大社』冠名的神社。出雲大社供奉的是「大國主神」。
傳說「大國主神」將國土讓與天照大神的孫子瓊瓊杵尊之後，天照大神命令諸神為「大國主神」建造壯麗的居所，這就是出雲大社的來歷。這個神話似乎折射了古代出雲國家將國土和平交與大和朝廷的歷史。根據1984年至1985年的考古發掘，出雲市荒神谷遺址曾一次就出土了358把銅劍、6個銅鐸和16支銅矛，是單次出土銅劍最多的考古發現，這也印證了古代出雲地區曾經存在強大的部落國家。
舊曆10月，在日本各縣都稱為「神無月」，唯獨在島根縣稱為「神在月」，這是由於日本全國的「八百萬神」全都集中到出雲大社「開會」來了。為了擴大島根縣的知名度，島根縣準備在2012年7月至11月舉辦「神話博覽會」，通過宣傳島根縣與日本各地神祇之間的聯繫，吸引更多的遊客到島根觀光。
出雲大社正面是一條500多米長的參道，兩旁古松高聳，經過四重「鳥居」（類似中國的牌坊），才能到達作為日本國寶的本殿。據考證，平安時代出雲大社的本殿高達48米，建在巨木搭建的高臺上，由三根巨木組合在一起作為一組支柱，這樣的支柱共有9組。這種建築樣式來源於中國古代的明堂建築。時光流轉，最初的建築已經毀壞，後建的本殿高度只有24米，只有當年的一半，但仍保留了明堂建築的神韻。
本殿2008年開始進行60年一次的大修，2013年才能完工，如今神被遷移到另一座大殿暫時供奉。不過，正是由於神不在這裡了，記者們才有幸進入平時連日本皇室人員都不得入內的本殿參觀。
在本殿高大的工棚內，鋪設屋頂的精湛技藝讓各國記者大開眼界。絲柏樹皮屋頂是日本傳統建築的一種屋頂樣式。材料是一條一條的絲柏樹皮。在古代，絲柏木材用於建築內部後，樹皮也得到了利用。
據說瓦屋頂是隨著佛教傳入日本的，具有佛教色彩，所以當地人不願用瓦屋頂建神社，而選擇傳統的茅草屋頂和樹皮屋頂。時至今日，出雲大社仍堅持使用費工費時的樹皮屋頂，是為了固守文物修舊如舊的傳統。
如今，出雲大社作為促成「結緣」的神社，每年參拜者達到250萬人。出雲大社除了本殿之外，最著名的就是神樂殿前懸掛的稱為「注連繩」的稻草繩。這是日本最大的「注連繩」，長達13米，重5噸，由兩股粗大的稻草繩擰在一起組成。據說如果能夠從下面把硬幣投向垂下的繩頭，並且能夠被稻草之間的縫隙夾住，就會交上好運。
出雲大社主殿兩側的建築內，設有19個小神社。據傳，這些小神社便是用來接待由外地趕來的眾神的。此外，出雲大社的參拜方式也傳承古法，遵循「二禮、四拍手、一禮」的程序，比一般神社多了兩次拍掌，這也成為出雲大社的獨特象徵之一。（新華社記者藍建中）