中國古代封建社會等級森嚴，就連人死後的葬墓也得按尊卑來稱呼，帝王之墓稱「陵」，王侯之墓稱「冢」，百姓之墓稱「墳」。
此外，還有一種特殊的墳墓稱「林」——即聖人之墓。
自古至今，出過三位公認的聖人：文聖孔子、武聖關羽、亞聖孟子。
於是，就有山東曲阜孔林、河南洛陽關林、山東鄒城孟林。
不過，世事無絕對。
河南安陽又出了一個袁林。
可能有人要奇怪了，哪有姓袁的聖人？
的確，這姓袁的不是什麼聖人，而是曾冒天下之大不韙稱「帝」的老袁。
老袁死後，他的大兒子克定想效仿歷代帝王建陵。
但當時的徐大總統勸他，說：項城生前稱帝未成，稱陵不妥，林與陵諧音，稱為林好了。
於是，「袁陵」被稱為了「袁林」。
這個袁林……不提也罷。
再說回孔林。
話說，當年孔子貧困潦倒，死後葬於魯城北泗水之上，那時還是「墓而不墳」，即只有墓穴埋棺，墓地上無高土隆起。
到了西漢，董仲舒罷黜百家，獨尊儒術，儒家地位不斷提高，越來越多來來祭拜孔子的墓穴。
則孔子的墓穴被加上高土，墳頭高築。
東漢魯相韓勅修孔墓，在墓前造神門一間，又東南造齋宿一間，以供前來拜祭的人休憩。
前來拜祭的名士，往往手植一樹。
到南北朝高齊時，已有植樹600株，佔地一頃。
孔子墓發生翻天覆地變化的時代是在明洪武十年(公元1684年)。
該年，明太祖大筆一揮，將孔林擴地為3000畝。
清世宗於雍正八年(公元1730年)前來添磚加瓦，發帑銀25300兩，大修孔林，建了各種門坊，並派專官守衛。
現在，孔林成了世界上延時最久的家族墓地，佔地3000多畝，植有古樹17000餘，林牆周長5591米，墳冢10萬餘座，墓碑4003座，古建築116間，歷代石像、石儀85對，並於1994年12月被列入《世界遺產名錄》。
今後是否只要是孔子後裔就能葬入孔林呢？
不是的。
孔林現在是國家保護重點文物對象，孔子後裔要入林安葬，必須要滿足五個條件：一、不能是出家之人；二、不能是入贅或收養之人；三、不能是孔家出嫁女子；四、不能是未滿十八歲的夭折者；五、不能有違法犯罪的汙點。