當以色列於1969年從美國買到F-4E「鬼怪」戰鬥機時，這個中東小國獲得了一種比周邊阿拉伯國家任何戰鬥機都要先進的飛機。憑藉成熟的雷達和AIM-7「麻雀」飛彈系統，F-4很快成為以色列空軍防空任務的支柱，到1973年底已經擊落了11架敵機。
但是，即使強大的「鬼怪」也不得不面對它永遠無法擊落的對手。
其中之一就是蘇聯空軍的雅克-26，1970年蘇聯人開始使用這種高空偵察機在以色列領空執行高空偵察任務，該機升限超過20000米，讓任何以色列戰鬥機都無力攔截。
不過雅克-26並不是第一種飛越以色列的高空偵察機，出於對小兄弟的不信任，美國從上世紀60年代末開始使用U-2偵察機隊迪莫納核電站進行了幾次偵察，該機的飛行高度讓以色列空軍的「幻影」和「鬼怪」戰鬥機只能仰望。
1971年蘇聯開始在埃及部署米格-25R「狐蝠B」偵察機，對以色列實施高空偵察，使得以色列領空更加像篩子一樣被滲透。米格-25能在22000米高空以3.2馬赫的速度衝刺，飛越以色列收集情報時絲毫不用擔心被任何戰鬥機攔截。
為了擊落米格-25，以色列求助於美國試圖研製F-4X噴水加力截擊機，但沒有成功。最後以色列空軍改裝了幾架F-4戰鬥機，拆除了機身上不必要的設備以減輕重量，並制定了周密的伏擊米格-25的計劃。這些「鬼怪」只掛載AIM-7飛彈，計劃在「狐蝠」到來之前緊急起飛，以1.4馬赫的速度爬升到13400米高度，然後迎頭向米格-25發射「麻雀」飛彈。
但由於AIM-7戰鬥部近炸引信不可靠，引爆時間較晚，所有攔截嘗試都以失敗告終。為了應對米格-25的威脅，美國根據以色列的反饋研製了AIM-7F改進型，新飛彈於1974年交付以色列空軍，米格-25此後不再飛越以色列領空，改為偵察被以色列佔領的戈蘭高地監視以軍動向。但是即便獲得了AIM-7F，以色列「鬼怪」仍無法威脅以高空高速飛行的「狐蝠」。
最後一種「鬼怪」無法攔截的偵察機是SR-71。1973年10月13日，以色列F-4試圖攔截並擊落一架正大搖大擺在以色列領空執行偵察任務的美國空軍SR-71，儘管以色列F-4賣力追趕，但「黑鳥」機組甚至都沒意識到自己已被攔截，因為SR-71飛得太高太快了。據報導「黑鳥」曾對以色列進行過幾次飛越偵察，以色列空軍的所有攔截嘗試都以失敗告終。SR-71也對埃及進行了各種偵察，取得了同樣結果。
最終美蘇間諜飛機對以色列的偵察在1976年結束，因為此時以色列空軍獲得了首批F-15戰鬥機，具有了攔截高空偵察機的能力。1981年2月13日，以色列空軍向黎巴嫩派出2架RF-4E作為誘餌，吸引敘利亞米格-25戰鬥機出動攔截，結果反遭兩架以色列F-15A的伏擊，被AIM-7F擊落一架，首開F-15擊落米格-25的紀錄。
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