老虎是現代貓科動物裡面平均體型最大的一類，全世界現存的老虎一共可以分成6種，分別是華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎及蘇門答臘虎。
世界上所有的老虎，都是非常珍貴的動物，它們起源於亞洲，也僅分布在亞洲範圍內，按地域劃分，可以分成大陸老虎及海島老虎，其中海島老虎體型整體來說比大陸老虎小一些，比如蘇門答臘虎，就是現存世界上最小的老虎。
蘇門答臘虎僅生活在東南亞印度尼西亞西部的蘇門答臘島上，上個月在印尼網絡媒體上有一張圖片引起了許多人的關注，圖片的內容是一隻老虎出現在了即將通車的高速公路旁，這是一隻蘇門答臘虎，它穿過了公路，沿著路基斜坡，往森林方向走去。
據悉該段高速公路是蘇門答臘島縱貫高速中的一部分，於2016年開始動工，今年完成通車，出現老虎的該段公路與塔蓬-佩塔帕漢森林公園相近，所以在這一帶看見老虎並不出奇。
其實早在公路修建之初就已經有不少環保主義、動物保護主義者提出了警告，說一旦動工，公路橫穿而過，勢必會影響森林生態系統下的動物，對老虎等瀕危的物種產生威脅，因此一些野生動物學家也呼籲當局加強對瀕危物種的保護。
其實高速公路的設計者也考慮到了野生動物擴散、遷徙的情況，設計了6段、總長132公裡的生態廊道，供野生動物們遷徙、擴散只用，但是蘇門答臘高速公路旁驚現的虎影，顯然說明該生態廊道沒有起到相對應的作用。
老虎是一種對環境要求很高的動物，它站在食物鏈的頂端，體型龐大，食量巨大，所以為了滿足一隻老虎的生存，往往需要大片的森林，比如滿足一隻華南虎的生存所需，就需要70平方公裡的森林，且裡面野生有蹄類動物數量要豐富。
蘇門答臘虎對領地的需求沒有華南虎高，但也不會小，大概需要20-50平方公裡，專家們推測，受人類世界發展影響，野生動物棲息地被衝散，變得破碎化嚴重，照片上的這隻老虎很有可能是想穿過公路，擴大搜尋範圍，以便捕獲獵物。
什麼是生態廊道？
印尼收費公路管理局的工作人員表示，這條公路也是印尼第一條設有生態廊道的高速公路，隨著人類動物保護意識的不斷提高，類似的設計會越來越多。既然提到了生態廊道，那麼這究竟是什麼呢？相信很多人也是第一次聽說這個詞彙。
走廊、長廊我們都知道是什麼，其實生態廊道也可以簡單地理解為「供野生動物行走的廊道」，比如孤立的兩個生態系統或者棲息地之間，由於中間隔著人類的生活區域，彼此間的野生動物無法到另一邊去，而在兩片棲息地之間修建一條景觀植被帶，就能解決這個問題，動物們便能沿著這條植被帶自由穿行於兩個不同的區域，而不受到人類生活影響。
從總體來說，生態廊道可以分成天然廊道和人造廊道，天然廊道就是自然形成的，比如早起的老虎能夠從東亞擴散至亞洲各部，獅子能從北非到達南歐及印度次大陸，靠的無非就是森林、草原、河流等系統。
近期印度有一隻孟加拉虎十分出名，它之所以出名是因為它屢屢打破行走的記錄，總裡程高達2000多公裡，穿梭於多個保護區之間。印度的這隻孟加拉虎之所以能走這麼遠，且沒有與人類發生衝突，也主要得益於各保護區之間有著良好的生態廊道供其行走。
人造廊道就是原本沒有，出於保護生態等方面的原因人為修建的生態廊道，在作用上與天然廊道沒有什麼區別。
比如世界上著名的人造廊道有加拿大的班夫野生動物橋、芬蘭到希臘的歐洲綠化帶、蒙大拿州的野生動物之路、澳大利亞聖誕島的橋梁隧道等。按照結構和功能來分，無論是人造的還是天然的，生態廊道又可以分成三種類型，分別是線狀生態廊道、帶狀生態廊道，以及河流廊道。
生態廊道有何作用？
要想知道生態廊道究竟有何大作用，就需要知道當今的野生動物們都面臨著哪些威脅。
自工業革命之後，人類世界發展迅速，科學技術水平及生產力突飛猛進，世界人口增長迅速，這就意味著我們對自然資源的汲取要遠遠大於歷史時期，而這直接導致了大量野生動物的棲息地被毀，破碎化、孤立化嚴重，就拿非洲獅來說，它們雖然在撒哈拉沙漠南部非洲地區廣泛存在，但棲息地並沒有連在一起，而是呈零散分布，各獅子種群之間無法交流。
正所謂「要想富，先修路」，生態廊道的第一個作用就是能夠使得原本孤立的兩個或多個生態系統連接在一起，形成更為複雜、龐大的生態系統。高中生物裡面提到過一個知識點，說生態系統越複雜，其穩定性越高，越高級，就越不容易崩潰。
比如用河流及河道植被帶將高山、湖泊、溼地、草原、森林等多個不同的生態系統連接在一起，從而形成一個涵蓋多種單型生態系統的大型複雜生態系統，那麼對於物種的生存發展來說，就極有好處。
由於孤立的棲息地被連接了起來，就意味著生活在兩地的動物種群能夠進行交流，所以生態廊道第二個重要的作用就是減少物種近親繁殖現象，增加物種多樣性。
導致近親繁殖的原因有很多，但總的來說無非就是物種基數少、各種群之間無法交流，物種被迫與具有親緣關係的個體交配，比如亞洲獅、華南虎、東北虎等，近親繁殖現象都比較嚴重。
而生態廊道的出現，正好解決了多種群無法交流的問題，使得原本多個孤立的棲息地連接在一起，形成了較大型的棲息地，這對於幼獸的散布、物種的重新回歸等來說，都極有好處。
其次生態廊道的本質也是一小片棲息地，既然是棲息地，那麼就能夠供野生動植物們生存，所以生態廊道還有一個重要的作用就是擴大棲息地。受人類影響，野生動物的棲息地在不斷縮小，而一些生態廊道的建立，無疑是增加了動物的棲息地。
比如柏林圍牆倒塌之後，人們沒有在廢墟上重新建立建築物，而是將其留給大自然，逐漸形成了一條狹長的植被帶，如今這條植被帶，不僅充當了連通歐洲北端與地中海生態系統的生態廊道，也是當地一些瀕危動物及大量鳥類的生存之所。
最後回到印尼高速公路旁出現老虎的這件事情上，老虎橫穿馬路會有什麼危害呢？顯然會增加交通事故發生的概率，這對於人類，對於蘇門答臘虎來說，都是不好的現象，所以人工生態廊道最重要的作用和使命，就是保護生命。
進入19世紀之後，地球上的野生動物滅絕速度很快，幾乎每年都有大量物種消失，如今人們環保意識雖然提高了，偷獵盜獵現象也減少了許多，但交通的發展，卻成了威脅野生動物性命的主要原因之一。
比如在西班牙，生活著一種猞猁，它十分喜愛歐洲野兔，在每年食物匱乏的季節，它都會擴大搜尋範圍，就為吃一口兔子肉。而西班牙道路網絡發達，即便是一些偏遠的農村地帶，依然有著較多的公路，野生伊比利亞猞猁的棲息地被道路分割成多個獨立的空間，這些空間是不能完全滿足猞猁生存所需的，所以在猞猁尋找食物的過程中，必然要多次橫穿馬路，這就導致了車禍概率上升。
2014年的一年時間裡面，就有22隻伊比利亞猞猁死於車禍，佔據該年份野生伊比利亞猞猁總個體數的20%左右，「路殺」已經成了威脅野生動物死亡的主要因素了。
而生態廊道的出現，正好可以讓野生動物擴大自己的活動範圍，又避免它們走上公路，或者踏足人類生活區域，由此可見其重要性。不過既然印尼該條公路已經設置了多個生態廊道，為何老虎「不按套路出牌」，依然出現在公路上面呢？
主要原因是生態廊道還不夠完善，該公路的生態廊道類型多為地下通道，且光禿禿沒有植被覆蓋，對於一般的動物來說還行，但對於老虎這類生活在密林，無法在開闊地帶生活，且具有極強領地意識的動物來說，這類型的生態廊道顯然不適用，因此有必要針對蘇門答臘虎這一物種，對生態廊道繼續完善下去。
世界上最小的老虎：蘇門答臘虎
蘇門答臘虎僅存於蘇門答臘島，也是巽他群島裡面唯一倖存的老虎，雄虎成年體重為100-140千克，雌虎成年體重為75-110千克，長相較為兇狠，身上的條紋較寬，有些條紋末端會逐漸融合成斑點，這是它最大的特徵之一。
目前野生蘇門答臘虎存量不多，截止至2017年，預估有441-679隻，其亞種群數量不會超過50個，是極危物種，所以每一隻蘇門答臘虎，都極為珍貴。
蘇門答臘虎喜歡生活在海拔較低的山地或者森林裡面，尤其喜歡未經開發且人跡罕見的密林，但是在一些保護區的邊緣，及人造林中，也發現了少量蘇門答臘虎的蹤跡。由於老虎需要在植被茂密，且覆蓋面積較大的森林地帶裡面才能繁衍生息，但20世紀以後，蘇門答臘島上的植被每年都在大量消失，加上棕櫚油種植園擴大、金合歡樹等的種植，使得蘇門答臘虎的生存環境越來越差，目前它們個體數量分散嚴重，數量也在不斷下降。
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