護國巖題刻。
蔡鍔將軍（資料圖片）
棉花坡之戰戰壕遺址。
以棉花坡為中心的納溪保衛戰，「鏖戰經月，日眠食於風雨之中，出入平生死以外，總計傷亡及失蹤不明者不下千人，而敵軍死傷尤眾。」「納溪之役，逆軍死傷三四千人。作為總司令的蔡鍔雖身患重病，卻始終堅持戰鬥，「平均每日睡覺不到三點鐘，吃的飯是一半米一半砂硬吞」。蔡鍔也說，在那艱苦戰鬥的日子裡，儘管力量懸殊較大，護國軍人數有限，武器彈藥不足，以勞攻逸，地勢不利，但是「幸士氣堅定，上下一心，雖傷亡頗重，晝夜不得安息，風餐露宿，不為所阻。」「我軍士氣百倍，無不以一當十。」蔡鍔在艱苦戰鬥中的樂觀主義精神和必勝的信念是起了重要作用的。
1916年7月，蔡鍔還軍大洲驛，親將永寧河邊的石巖命名為「護國巖」，並作《護國巖銘》以紀實，由護國軍參謀處長殷承瓛（huán）手書勒石。「護國巖」三字徑大1米，仿顏體字，筆力雄渾。《護國巖銘》共286字，字大10釐米，挺秀端正，字跡十分清晰。
今天，《護國巖銘》石刻還完好地保留在大洲驛旁永寧河邊的巖石上，供人們瞻仰，它事實上成了護國戰爭的一座豐碑，永遠閃耀著奪目的光輝！
朱德到達納溪後，即被派往納溪東面高地棉花坡（又名蓮花坡）增援，並同時委以因作戰失利而撤職的董鴻勳所遺第三支隊的指揮任務，第六支隊則改由王秉鈞指揮。棉花坡是納溪通往瀘州的咽喉，雙方爭奪十分激烈。棉花坡一戰是護國軍攻瀘保納戰事最重要的階段。「因為第一，此階段時間最長，近一個月，影響全國各地時間最久。第二，此一階段敵我陣地戰鬥，我軍居於不敗之地位，所起號召作用最大。第三，敵頓挫於我陣地前，損耗最大。」北洋軍依仗械多彈足，晝夜不停地向護國軍陣地猛轟，松林被擊得「強半傾倒在地上」，毀落的松針達「數寸」之厚。棉花坡戰鬥是護國戰爭的縮影。護國軍官兵們表現出為正義而戰的大無畏精神。
為打破北洋軍進攻，2月19日，蔡鍔指揮全軍分三路向北洋軍進行反擊。一、祿國藩率一營，「由黃土坡向藍田壩進攻」；二、朱德率兩營，「由棉花坡向菱角塘進攻」；三、何海清率兩營由永寧河「右岸向雙河場進攻」。劉存厚部「擔任納溪城內外及其附近市街之警戒及掩護，又渡江對龍頭關急作佯攻」。在護國軍的進攻下，北洋軍傷亡慘重，不得已「退踞原陣地之後，有難於久支之模樣。」經三天激戰，菱角塘方面的北洋軍被擊潰。但總的來說，敵人仍佔優勢，張敬堯第七師又源源不斷開到瀘州，護國軍本身的傷亡也很嚴重，曹之驊、雷淦光兩營長相繼陣亡。鑑於以上情況，蔡鍔乃命令自22日起，「暫取防禦」，「整頓隊伍，待轉攻勢。」
經過幾天的休整和部署，蔡鍔命令從2月28日起發動總反攻。這次反攻的主攻部隊是何海清支隊，朱德、王秉鈞支隊和劉存厚部屬「助攻部隊」。何支隊「從側面攻擊逆軍陣地據點之石色溝、七塊田等處」；助攻部隊從正面掩護何支隊前進。蔡鍔在命令中說：「本總司令與蜀軍劉總司令（存厚）編成督戰隊，現在戰線後方督戰。凡無命令後退者，立即當地槍斃。」
反攻開始以後，激戰連續進行了幾天幾夜，隨後的戰鬥一直延續到3月上旬。戰鬥在江安到藍田壩的廣大地區內展開，綿亙20餘裡，日以繼夜，連續猛攻，多次短兵相接，相互肉搏。朱徳在回憶這一段戰鬥歷程時說：此時「川南全部化為戰場，一連激戰了四十五個日日夜夜，毫無間歇。」敘府得而復失，納溪三易其手。蔡鍔也曾說：「此三星期之劇戰，實吾國有槍炮後之第一戰也。」
以棉花坡為中心的納溪保衛戰，「鏖戰經月，日眠食於風雨之中，出入平生死以外，總計傷亡及失蹤不明者不下千人，而敵軍死傷尤眾。」「納溪之役，逆軍死傷三四千人。作為總司令的蔡鍔雖身患重病，卻始終堅持戰鬥，「平均每日睡覺不到三點鐘，吃的飯是一半米一半砂硬吞」。蔡鍔也說，在那艱苦戰鬥的日子裡，儘管力量懸殊較大，護國軍人數有限，武器彈藥不足，以勞攻逸，地勢不利，但是「幸士氣堅定，上下一心，雖傷亡頗重，晝夜不得安息，風餐露宿，不為所阻。」「我軍士氣百倍，無不以一當十。」因此雖我軍「屢瀕於危，皆能絕處逢生。」蔡鍔在艱苦戰鬥中的樂觀主義精神和必勝的信念是起了重要作用的。
1916年7月，蔡鍔還軍大洲驛，親將永寧河邊這座石巖命名為「護國巖」，並作《護國巖銘》以紀實，由護國軍參謀處長殷承瓛（huán）手書勒石。「護國巖」三字徑大1米，仿顏體字，筆力雄渾。《護國巖銘》共286字，字大10釐米，挺秀端正，字跡十分清晰，其內容如下：
《護國巖銘》
中華民國四年，前總統袁世凱叛國稱帝，國人惡之。滇始興師致討，是曰護國軍，鍔實董帥之。逾年師次蜀南，與袁軍遇於納溪，血戰逾月，還軍大洲驛，蓋將休兵以圖再舉。乃未幾，而桂粵應，而帝制廢。又未幾，而舉國大噪，而袁死，而民國復矣。嗟呼！袁固一世之雄也，挾燻天之勢，以謀竊國，師武臣力，卒薨於護國軍一擊之餘。餘與二三子軍書之暇，一葉扁舟，日容與乎茲巖之下。江山如故，頓閱興亡。乃嘆：詐力之不足恃，而公理之可信，如此，豈非天哉！世或以踣袁為吾護國軍，護國軍何有？吾以歸之於天，天不可得而名，吾以名茲巖云爾。銘曰：
護國之要，惟鐵與血。精誠所至，金石為裂。嗟彼袁逆，炎隆耀赫。曾幾何時，光沉響絕。天厭兇殘，人誅穢德。敘瀘之役，鬼泣神號。出奇制勝，士勇兵驍。鏖戰匝月，逆鋒大撓。
河山永定，凱歌聲高。勒銘危石，以勵同袍。
民國五年七月勒石蔡鍔題殷承瓛書
今天，蔡鍔將軍親撰的《護國巖銘》石刻，還完好地保留在大洲驛旁永寧河邊的巖石上，供人們瞻仰，它事實上成了護國戰爭的一座豐碑，永遠閃耀著奪目的光輝！