以無用為大用
《莊子諵譁》囈談—人間世第十三（以無用為大用）
汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之！積伐而美者以犯之，幾矣。
這還是蘧伯玉教育顏闔，如何教導太子，他舉了個例子，就是現在說的「螳臂當車」，如果犯顏直諫，那麼就不自量力，就像《雍正王朝》裡所說的王琰，為保太子，而像康熙直諫。但是，蘧伯玉話鋒一轉，說這個螳螂的精神卻是可嘉的，明知不可為而為之。戒之、慎之，教育這個太子，就要拿出水滴石穿的本事，慢慢的、一步一步的來。
汝不知夫養虎者乎？不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒也；時其饑飽，達其怒心。虎之與人異類而媚養己者，順也；故其殺者，逆也。
看來，莊子也是很精通飼養動物，你看養虎人的道理，他都能講得很清楚，而且也是說明，現在動物園裡養虎的這個行業，在幾千年前就已經有了。我們沒養過虎，但是也曉得養虎時，不可給它活物，不可給它一整隻，這樣會激發它的怒心，養成好殺生、好鬥爭的壞毛病，一定要了解它的習性。虎與人不同，而卻喜歡飼養自己的人，是因為飼養員能夠隨順虎的習性。
夫愛馬者，以筐盛矢，以蜃盛溺。適有蚊虻僕緣，而拊之不時，則缺銜毀首碎胸。意有所至而愛有所亡，可不慎邪！
那些養馬的人，用筐來盛馬拉的屎，用盆來接它的尿，照顧得可謂無微不至。碰到有蚊子過來叮咬，而用手來扑打，馬卻受驚而踢，把養馬人踢死了。好心照顧馬兒，卻落得被踢死、踢傷的後果，所以幹任何事情都要謹慎，好心辦壞事的情況也很多。
匠石之齊，至於曲轅，見櫟社樹，其大蔽數千牛，絜之百圍，其高臨山十仞而後有枝，其可以為舟者旁十數。觀者如市，匠伯不顧，遂行不輟。
又是一個新的故事，匠石就是一個匠人，到達齊國，一個叫曲轅的地方，看到這裡的一個廟子前面長著一棵很大的櫟樹，連起來叫做「櫟社樹」，方圓可以罩住數千頭牛，幾百人才能圍得住，像一座山那麼高，如果把它的木材砍下來，可以做成十多輛船。圍觀的人非常多。說了這麼多，兩件事情要連起來，就是木匠見到了一座參天的古樹，而且是很粗壯，沒有中空的那種，那麼這個木匠一定喜歡得不得了，要下來駐足觀望，可是看後文說「匠伯不顧，遂行不輟」，就是這個木匠連看都沒看，就徑直走掉了。
弟子厭觀之，走及匠石，曰：自吾執斧斤以隨夫子，未嘗見材如此其美也。先生不肯視，行不輟，何邪？
弟子們卻樂開了花，見到這麼一株好木材，一直看夠了，才走到師傅這裡，說，自我拿著斧頭跟隨師傅以來，還沒見過這麼美的樹木呢，先生卻不肯看，徑直走了，為什麼呢？
曰：已矣，勿言之矣！散木也，以為舟則沉，以為棺槨則速腐，以為器則速毀，以為門戶則液樠，以為柱則蠹。是不材之木也，無所可用，故能若是之壽。
且看匠石的答覆，不愧是師傅，一眼就看穿這是「不才之木」，為舟則沈、為棺槨則速腐、為器皿也不耐用，為門戶則不能防水，為柱則蠹，正因為如此，這株樹木才能如此長壽。
匠石歸，櫟社見夢曰：女將惡乎比予哉？若將比予於文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏之屬，實熟則剝，剝則辱；大枝折，小枝洩。此以其能苦其生者也。故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。
這株櫟社樹被匠石說得如此不堪，怎知，櫟社樹是一株神木，晚上就託夢給匠石，表達自己的不滿，你怎麼能將我比作一般的文木呢？那些果樹，果實成熟了，就被人摘下來，枝子被掰斷。就像我們看到那些公園裡成熟的楊梅樹，被人攀上去，掰的亂七八糟，沒法正常生長。
莊子總結道：這就是因為他的「有用」而妨礙了它的長壽，所以沒等到壽命終了就中道夭亡了，世間其他的事情也莫不如是。一支筆好用，你經常拿來寫，隨身帶著，難受那天筆頭就爛掉，或者裝在口袋裡丟了，而那些不好用的，在家裡放著，十幾年，保不齊還在。
且予求無所可用久矣，幾死，乃今得之。為予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？
接著櫟社樹繼續說，也是莊子借櫟社樹的口來陳述，這樣的無所可用，我已經追求很久了，中途幾乎死掉，今天才終於得到，這才是我的大用，如果我也結果子，或者像黃花梨、沉香木那麼有用，那我還能長得像今天這麼大嗎？