惜字爐:字紙成丹桂,爐煙結祥雲

惜字爐，又名惜字亭、惜字塔、字紙亭、聖跡亭、敬聖亭……是昔日文人墨客燒毀文字紙張的地方。

據史料記載，惜字風俗早在宋、元之際已逐漸流行，那時的人們對傳播知識的文字、紙張甚是珍愛，寫有文字的紙張不得派以裱糊、包裹，更不能隨便踐踏丟棄，必須送到惜字爐焚化。此風俗綿延到明清時達到極致。清代《獨山州志》記載：「奎星誕節士子舉行惜字會。蘭中字紙，雖村氓婦孺，皆知敬惜。」因惜字結集而成的「惜字會」，除了讀書人，大戶人家與商人也參與其中，亦有地方官府購置田地，以田租專門用於惜字開支。惜字會常募集善款，刊印善書、善文，分發給百姓，宣傳惜字理念。現今傳世中比較有名的惜字善書，當數《文昌惜字功過律》。清初，惜字之風甚至還流傳至日本、東南亞等地。

惜字爐多為三層樓閣式磚石結構，似塔非塔、似亭非亭，大小高低各地各有不同。爐口面南，為焚紙入口，上方刻有「惜字爐」三個大字，一些講究的兩側還刻有對聯。新中國成立前，天津北塘古鎮的文昌宮前，也設有惜字爐，乃是一鐵爐，供人焚燒字紙。據說那時的北塘沿街牆上開有小孔，專供暫存有待焚化的字紙，有人常自覺收集送到文昌宮焚燒。北塘還流傳著勸誡惜字的傳說，寫字時若遺漏一筆則會減壽一天，多寫一筆則會在死後被閻王責罰一棍，想要長壽或身後不受棍棒之苦，就得好好學習。雖然唯心，但似乎也可以成為北塘名人輩出的一個佐證。文化的傳承是需要敬畏的，需要成為一種信仰。信仰像是一盞長明燈，雖相隔路途漫漫，卻不會令人迷失方向。

類似的傳說故事有很多。明清白話小說《二刻拍案》第一篇「進香客莽看金剛經，出獄僧巧完法會分」中，開頭就講了一段愛惜字紙的故事：宋時，王沂公之父愛惜字紙，見地上有遺棄的，就拾起焚燒，便是落在糞穢中的，他設法取將起來，用水洗淨，或投之長流水中，或烘曬乾了，用火焚過。如此行之多年，收拾淨了萬萬千千的字紙。一日，妻有娠將產，忽夢孔聖人來吩咐道：「汝家愛惜字紙，陰功甚大。我已奏過上帝，遣弟子曾參來生汝家，使汝家富貴非常。」夢後果生一兒，因感夢中之語，就取名為王曾。後來連中三元，官封沂國公。

惜字爐，這個小小的建築，折射出中華民族尊重知識、崇尚文化的一段歷史。

在惜字爐繚繞的青煙裡，一群虔誠的文人士子，十年寒窗，金榜題名，錦繡文章，書生報國，青史留名……純粹的信仰成就了他們的人生，成就了讓後人仰視的璀璨文化。

如果不知道惜字爐，而今隨手丟棄的字紙不過是垃圾罷了。真不知這是否是近代以來中國傳統美德的一大墮落。更有現代印刷業夜以繼日製造出的汗牛充棟的文字，在大浪淘沙的歷史中會給後人留下什麼呢？文字是無辜的，紙也是無辜的。就像鈔票是無辜的一樣，錯的是對待鈔票的態度，錯的是某些賺取和揮霍鈔票的方式。

惜字爐已經熄滅了，熄滅在歷史的長河裡。假若有一天它還回來，也只能把它立在心裡了。在心裡，與它相對，將那棄掉的字紙交付溫和的火苗，去做最後一次閱讀。靜靜地，一邊凝視著嫋嫋青煙，一邊默默誦念來自福建尤溪縣東山村惜字爐上的那副對聯：「字味香成丹桂，爐煙瑞結祥雲。」