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「蛤蜊」又名蛤或蚌，我國沿海古來有之。《呂氏春秋》中有「月也者，群陰之本也。月望則蚌蛤實，群陰盈」的記載。《戰國策·燕策》中「鷸蚌相爭，漁翁得利」的故事盡人皆知。唐代著名詩人皮日休有「何事晚來還欲飲，隔牆聞賣蛤蜊聲」的句子，可知以鮮美的蛤蜊下酒並非青島人的專利，我們的老祖宗早就好這一口了。
在漢語中，「蛤蜊」的正確讀音應該是「geli」。「蛤」有兩種讀法，一種是「ha」，如「蛤蟆」；另一種即「ge」，如「蛤蜊」、「蛤蚧」。無論如何，將「蛤蜊」讀成「gala」都是錯誤的。權威的《詞海》、《現代漢語詞典》和《新華字典》等的標註如出一轍，毫無疑義。
但青島人卻明知故犯，非要把「蛤蜊」讀成「gala」，仿佛就是要獨樹一幟。何故？有人說：這是青島方言，一輩輩傳下來的。錯！這種說法沒有根據，《膠澳志》等典籍上並沒有記載。以訛傳訛罷了。 那麼，到底是為什麼？答案可能出乎你的意料。其實，青島人把「蛤蜊」讀成「gala」，是沿用了日語的讀音。在日語中，貝類用片假名寫成「カラ」，讀音就是「gala」。日本侵略青島之後，實行奴化教育，強令推廣日語。不可避免地就遺留了一些殖民色彩，「蛤蜊」的讀音僅是其中之一。
無獨有偶。松花江裡出產一種拳頭大的淡水蚌，哈爾濱人也稱之為「gala」，蛤蜊皮則被叫做「gala瓢」。同樣是日本侵略的遺留。
順便提一句，日語中的「カラ」也是外來語，所以用片假名書寫。它是從英語蛤類的單詞「clam」音譯來的。「clam」的讀音應是「可萊姆」，讀音和「gala」還真差不多。