鎧甲是中國古代士兵作為防禦傷害的一種重要手段，鎧甲的材質往往又很多種，比如皮質的，藤製的，鐵質的，甚至是又部分鋼製的。
當然對於古代的生產力來講，金屬往往意味著貴重，普通士兵可能只能穿著布草，而稍微有點地位的可以穿個皮甲，職位再高點的可能穿個鐵甲，再高一些的可能就是帶有部分鋼甲和鑲嵌各種寶石的裝飾性鎧甲了，這不僅是防護的需求，更是身份地位的象徵。
《釋名·釋兵》：「鎧，猶鎧也。堅重之言也，或謂之甲。」
鎧甲再我國的歷史上發展的時間不短，但有一種叫做「鎖子甲」的鎧甲你也應該聽說過，他從西域傳入，再西方十字軍東徵時起幾乎全軍都批鎖子甲，但為何中國只是小範圍裝備，並未大量使用呢？
鎖子甲在中國為何不用？資源和材料的原因
不管怎麼說鎖子甲的起源並不是中國，而是歐洲的外來物種，但到底是誰發明的，目前爭論還比較大，在東漢前期，這種鎧甲一直在歐洲流行，東漢末年以後，中華大地上才出現了這種鎧甲的身影。
關於這種鎖子甲最早的記載在曹植的《先帝賜臣鎧表》中。
提到：「先帝賜臣鎧：黑光、明光各一領、兩當鎧一領、環鎖鎧一領、馬鎧一領。
這裡面的環鎖鎧指的就是鎖子甲。
鎖子甲，一聽到這個名字，就能立馬想像出他的樣子，沒錯，鎖子甲相比於其他鎧甲，防護能力是非常客觀的，但在高超的防護能力的背後，是高難度的製作工藝和海量生產力資源的消耗。
據相關資料顯示，一副保護全身的鎖子甲，需要消耗的鐵環高達二十萬之巨，並且每一個鐵環之間都需要焊接，同時由於鎖子甲是屬於軟甲一類，想要達到最佳效果，還必須貼合使用者的身材，這也就造成了打造一副鎖子甲的工程量巨大，一個熟練的師傅一天的話也僅僅能完成30平方釐米的貼片覆蓋。
而且在鎖子甲的關節、脖頸處都要附上柔軟的皮革以方便穿戴，增加舒適度。所以，一套鎖子甲的價格在當時的西方是非常天價的，相當於一個莊園的價格。
所以你會聽到很多歐洲故事中，騎士的傳承沒有錢，只有一副鎖子甲，一把劍，一匹馬，看起來不顯眼，其實已經是非常值錢的玩意了。那麼話說回來，如此天價的鎖子甲，如果讓中國的百萬士兵都穿上，恐怕誰也無法承受這種財政壓力。
中國古代歷來是個農業大國，雖然冶鐵的技術在當時的世界上還算先進，但大多數時候都是用於農業用具上，這無形中就佔用了大量的資源，而鎖子甲對於鐵的消耗非常驚人，同時當時的中國鍛造技術還有待提高，即便鐵足夠，也無法生產很多精緻的鎖子甲，比如元朝出徵的時候就打造過批量的鎖子甲，但因為質量太差而被放棄掉。
鎖子甲在中國為何不用？氣候和保養的原因
中國地貌廣闊，各地的天氣也非常的不一樣，在中國古代行軍打仗講究的是因地制宜，可能南方潮溼，北方就乾燥，在這種環境下，戰術、戰法、戰略又都會進行不同的調整。可能在北方就比較適合鎖子甲，但南方就未必，一是因為天氣炎熱潮溼，不利於鎖子甲的養護，讓鎖子甲極易生鏽。
如果鎖子甲一旦有地方斷裂就必須進行修復，在沒有修復的時候，鎖子甲的防護能力是大打折扣的，這就不利於行軍作戰了。同時在後期火器的發明和普及，讓鎖子甲也逐漸失去光環。
總體來看，中國古代未裝備鎖子甲，很大一部分原因在於中國古代生產力和鍛造技術的局限，因為即便是在當時的歐洲，能夠裝備鎖子甲的也是極為少數的軍隊，這樣的一件貴族防具，對於中國古代的軍隊來講，是沒有性價比的，所以裝備的少也就很正常了。