清朝有12位皇帝，共有13個年號。清朝所有的年號均為二字，其最特別之處在於清朝年號具有滿語、漢語兩套年號。通過分析年號的含義，深度了解清朝年號隱藏的歷史信息。
天命，天之有命。寓意著女真為將來入主中原予以君權神授的必然性。努爾哈赤出生在建州女真的貴族家庭，明萬曆十一年(1583年)，他率領父祖的十三副遺甲起兵，逐漸統一了建州女真的哈達、輝發、烏拉、葉赫四部。
天聰、崇德，前者是聰明的汗，後者是崇高的才德。天聰是對皇太極文韜武略的真實描述。崇德的年號是皇太極得到元朝的傳國玉璽後變更的。他崇尚漢族的文化，博覽群書，在軍事和政治上均有所建樹。
順治，順利統治。清朝入關，希望皇帝能順利地治理朝廷，政權得到穩固，統治的基業長治久安。
康熙，平安、太平。由孝莊太后所取，是她對當時的歷史環境寄予了期望，平定三藩，營造太平盛世。
雍正，柔和、公正、正直。雍表明雍正皇帝在即位前低調處事的原則。正也符合他嚴苛、公正的統治手段。
乾隆，天的扶助。
嘉慶，幸福福祉。希望天下得到幸福和福祉，扭轉清王朝從強盛走向衰敗的局面。
道光，禮道光明。祈望治政的道路光輝軒昂，表明了道光帝遵循禮道。
鹹豐，一切豐足。期望天下豐收，人民吃飽。
同治，共同治政。這個年號是慈禧改封的，意義是君臣同治大清，兩宮同治大清。
光緒，開展禮道。開展禮道，以禮治天下。是一種政治指導原則，一種思想。
宣統，光明之路。是想延續清朝曾經的輝煌，延續光明的大國之路。
年號是王權政治專制性的反映，並由統治階級隨心所欲地自行確定名稱，因此，年號映射了帝王心理、政治策略。也會將本人的宗教信仰滲透到年號中，想藉助吉祥的年號祈求上天庇佑能夠風調雨順。
清朝皇帝年號就像一面鏡子，它充分反映了滿族歷史文化內涵。無論是整體縱向的年號變遷還是每一個年號的具體含義，都透露出許多歷史文化信息。