順境跑車逆境佛,絕境妖刀斬群魔。球迷網友中人才眾多,他們編的這兩句順口溜,或者說詩句,形象的展示出了NBA聖安東尼奧馬刺隊輝煌時期與外敵作戰時叱吒風雲、所向披靡的比賽場面。熟悉美職籃的球迷都知道,這其中的「跑車」指的是法國後衛託尼·帕克,「佛」當然就是NBA的「石佛」蒂姆·鄧肯,而「妖刀」,則是大名鼎鼎的阿根廷人吉諾比利。
當然,馬刺場下的指揮席上還有一位鬢髪皆白的老爺子波波維奇,指揮若定、足智多謀、經驗豐富的老帥更是這支球隊的靈魂,他們共同創造了20多年來NBA最偉大也是最穩定的球隊,從1997-98賽季至2018-19賽季連續22年晉級季後賽,平了NBA歷史最長的連續闖進季後賽紀錄,並奪得了1999年,2003、2005、2007、2014賽季的總冠軍,甚至在2003-07年締造了另類的「奇數年」奪冠奇蹟,曾開闢了美職籃的馬刺王朝。
然而,盛極而衰仿佛是無可避免的歷史規律。隨著三位足以進入到NBA名人堂級的超級球星相繼退役,波波維奇老爺子也是巧婦難為無米炊,馬刺的戰績在近幾個賽季以來也是每況愈下,但都還能勉強進入季後賽的行列。但是這一切,都在北京時間2020年的8月14日的結束了。
這一天,聖安東尼奧馬刺在常規賽最後一戰中以112比118負於了猶他爵士,本賽季戰績定格在了32勝39負上,創造了球隊自從1996-97賽季20勝60負以來,最近23年隊史最差勝場數紀錄,同時這也是馬刺隊在1996-97賽季以來第一次勝率低於50%。
其實,就在馬刺的這場比賽尚未開打之前,灰熊擊敗雄鹿、太陽大勝獨行俠,這兩支西部球隊提前贏球,已經宣告了馬刺的悲壯出局。馬刺確定無緣西部前九名,也就是已經失去了晉級附加賽去繼續逆襲衝擊季後賽席位的資格。
當然,球隊連續22個賽季闖入季後賽,平了NBA歷史記錄,這期間球隊還創造了多項歷史第一,他們取得了多達170場季後賽的勝利;拿到了1228場常規賽的勝利,這些數據都是NBA歷史第一。老帥波波維奇3次拿到最佳教練,馬刺還完成了連續18個賽季勝場達到50+的壯舉。
這些輝煌都已成為過去,馬刺的衰落還是要從「人」說起,沒有人,沒有能夠統領球隊的大將級人物,沒有聯盟中的超級球星,球隊內部再不團結,他們就註定無法走得更遠。
22年季後賽是NBA歷史上連續進入季後賽最長久的紀錄,因而對於許多老球迷而言,馬刺無緣季後賽成為了他們心中長久的痛。本賽季馬刺由於傷病、球員老齡化及球隊整體配合不佳等原因,在勝率上罕見的跌破50%。
而在複賽中,球隊核心內線阿爾德裡奇更是因為要接受右肩關節鏡手術以及肩袖清創術,宣告賽季報銷。本就戰績不佳的球隊,在複賽中面臨著雪上加霜的情況。因此儘管馬刺在複賽中顯示出了頑強的戰鬥力,取得了5勝2負的優異戰績,但無奈前期挖下的坑太大,並且競爭對手同樣在複賽中展現出了強大的實力,馬刺最終只能忍受無緣季後賽的結果。
這些年來,隨著吉諾比利、鄧肯、帕克這三位被稱為「GDP」的巨星的相繼退役,再加上2017年季後賽馬刺與與勇士的系列賽,勇士「惡人」帕楚利亞的關鍵墊腳毀了考瓦伊·萊昂納德,也就徹底毀了馬刺。經過漫長的養傷,萊昂納德與馬刺產生矛盾後離隊,宣告了馬刺逐步下滑的開始。上個賽季,遠走多倫多的萊昂納德幫助猛龍勇奪總冠軍,可萊昂納德離隊後的馬刺卻在每況愈下。
儘管馬刺在作出交易後得到了德羅贊,但「阿爾德裡奇+德羅贊」的雙德組合,並未能夠率領馬刺取得令人滿意的戰績。更何況在複賽之前,阿爾德裡奇就已經因為傷病宣告賽季報銷,也是讓馬刺只剩下德羅贊單核率隊前進。
本賽季無緣季後賽,對於馬刺而言或許真的要進入到重建期了,畢竟球隊的兩大核心人物「雙德」在年齡上已經逐漸進入到了球員生涯的末期,球隊需要一個年輕且具有領袖實力的球員,帶領他們重建回到輝煌時代,只是不知道這個過程會需要多久。
球隊現在有7位球員僅剩下一年合同,其中德羅贊與阿爾德裡奇均在其列,很可能會尋求交易雙核,抑或是留住雙核再戰一年,畢竟2021年夏天他們的大合同就將到期。此外,馬刺還有蓋伊、米爾斯、萊爾斯、懷特與梅圖均是只剩下一年合同。
馬刺是否在今年休賽期醞釀大動作,還是等到明年夏天雙德合同到期,再去尋求引援或者其他動作等尚且未知,但至少可以確定馬刺的重建序幕已經到來,而71歲的波波維奇也存在退休的可能性,現在鄧肯已經在球隊擔任助教,也是主帥接班的最佳人選。
只希望這支NBA老牌的西部勁旅,能夠在最短的時間內重整旗鼓,早日回到季後賽中來。
文/北青體育 劉艾林