天龍十八劫（長篇連載）--1

虛竹一怔，見眾女盡皆俯伏於地，夢姑淚光盈盈，泫然欲泣，驀地驚覺：「我這可是有些放縱情懷了，此刻須當儘快趕回靈鷲宮去。大哥囑託之事為現今第一要務，我這般心情，可太也……」連忙說道：「眾位姐姐快請起。竹劍姐姐，你繼續向前打探；大家快馬加鞭，日落前再擇地歇息。」眾女見主人恢復正常，盡皆喜形於色，轟然答「是」，一齊翻身上馬，隨虛竹向西而去。

這一日過寧武，經神池，距西夏地界已不在遠。忽然竹劍飛騎來報：「主人，鸞天部符姐姐差人告知，興州城內皇宮之中發生刺殺案。兩名刺客格殺質子軍侍衛及一品堂數十人，刺傷皇帝，幸得一品堂眾高手拼死護衛，刺客負傷遁去。符姐姐不得主人命令，未敢擅動，特請主人示下！」竹劍尚未稟完，一旁文川公主已「啊」的一聲，栽下馬來。

虛竹應變奇速，右手一帶一託，已將她抱在懷中，內力到處，悠悠醒轉。文川公主此刻已顧不得害羞，雙手抱住虛竹脖頸，泫然泣道：「夢郎，父皇他……」虛竹止住她話頭，安慰道：「不妨。待我先行前去，定可救得父皇性命。你先……」夢姑不等他說完，抱緊虛竹脖頸道：「你帶我一起去，我要見父皇……」話未畢，覷見竹劍等眾女在旁，不由得大羞，卻怎麼也不肯放脫手臂。

虛竹知她心念父親安危。其時西夏人人習武，她雖身居宮中，武功卻也頗有根底，這一路奔波，料也無甚大礙。吩咐眾女在興州城內匯合，自己帶同夢姑，單騎雙乘，往興州城飛奔而去。

虛竹素知那「質子軍」人數雖僅數千，卻是由豪族子弟中選拔善於騎射者組成的一支衛戍部隊，專職負責保衛皇帝安全，號稱「御圍內六班直」，武功皆是不弱；而一品堂更是高手如雲，雖然師叔李秋水、四大惡人等已不在，但其餘人等武功亦不可小覷。如此陣容，仍然被格殺數十人，來人的武功委實令人可怖可畏。他自經少室山及南京城兩場大戰，自忖於天下武林人士知之甚詳，卻猜想不出何人有此能為。