天龍十八劫（長篇連載）--序

雁門，舊名西陘，以其位於勾注山以西，即陘嶺之西而得名。史載：「西陘，關名也，在雁門山上。東西山崖峭拔，中有路，盤旋崎嶇，絕頂置關，謂之西陘關，亦曰雁門關。」歷為中原北境重鎮要塞。

時當大宋哲宗元祐八年秋，雁門關外暮靄沉沉，陰雲四合。一行百餘人迤邐向西而行。眾人中居首者乃一樣貌頗醜的青年公子，錦衣玉帶，面容愁苦；其後百餘人一色皆為女子，正是縹緲峰靈鷲宮部眾。

眾人正行間，一騎馬自前路如飛馳來，到得虛竹馬前，馬上乘客滾鞍落馬，單膝跪地稟道：「主人，屬下探得前面便是朔州，過朔州城向西二百餘裡便是西夏地界。屬下已派人知會留守宮中的鸞天部姐妹躬迎主人回宮。」語音嬌柔清脆，卻是竹劍探路而回。

蕭峰力阻遼帝侵宋，天下英雄齊集南京城救援蕭峰。雁門關外一場大戰，遼帝北歸，並允諾終其一生，不許大遼一兵一卒進犯大宋邊界；蕭峰脅迫遼帝，自感再無面目立於天地之間，亦自盡於陣前（事見《天龍八部》）。

虛竹心傷大哥之死，與三弟段譽灑淚而別，派梅菊二劍知會三十六洞、七十二島各洞主島主各歸原位，自領八部眾女回返靈鷲宮。一路上虛竹少言寡語，心下只感抑鬱難當，但覺世事紛繁，無一而得遂己願。眾女知虛竹心情沉痛已極，卻無人敢上前寬慰，緘語少聲，氣氛沉悶難當。

竹劍直稟報兩遍，虛竹方始從沉思中驚醒，一拂袖間託起竹劍：「返程之事，你與餘婆婆商議便了。」竹劍回道：「屬下領命！」關切之情，溢於言表。

一旁文川公主見虛竹面容悽苦，言語間魂不守舍，知他重情重義，於大哥之死實無法釋懷，伸手握住虛竹右手道：「夢郎，蕭大哥捨生取義，實為宋遼萬千百姓，不忍見生靈塗炭。逝者已矣，郎君當謹承蕭大哥遺願，倘若就此沉淪，如何對得起蕭大哥在天之靈？」

虛竹悚然而驚。遙想兄弟三人靈鷲宮歡聚之時，蕭峰授以打狗棒法及降龍十八掌掌法精要，並囑他日後勤加修習，待丐幫選出新幫主，務須將其詳加傳授之，以使此兩門絕學不致就此湮沒。

此刻言猶在耳，虛竹默想當日大哥之淳淳教導，殷殷期望，不由得汗如雨下。「原來大哥早萌決絕之念。他知當時之事已無法善終，生亦無歡，死且不甘。他傳我這許多功法精要，是不願讓丐幫絕學就此湮沒無聞，亦是不願中原武林至此中衰，再也無力阻止外族入侵！大哥啊！大哥…」一念及此，心中情難自抑，兩行珠淚滾滾而下。

眾女正行間，忽見虛竹悲傷無己，搖搖晃晃的似欲跌下馬來。餘婆與竹劍對望一眼，急忙滾鞍落馬，拜伏於地：「奴婢伺候不周，請尊主責罰！」眾女盡皆下馬俯伏，人人惶恐，周遭惟聞秋風瑟瑟，卻無一人再敢發聲。自虛竹親掌靈鷲宮以來，眾人均覺這小主人雖傻頭傻腦，然事必躬親，內御肘腋之變，外伸股肱之情，不僅降服各洞各島之禍，更皆結識蕭峰、段譽等天縱奇才；靈鷲宮此時聲威之盛，較之童姥統率之時猶有過之。眾女先前的些微輕視之意，早已換做仰高之情。此刻忽見虛竹做如此狀，惴惴之心卻又暗浮心頭。那「主人」兩字本已諳熟於心，但此刻形格勢禁，人人自危。先尊主童姥御下極嚴，當怒不可遏之時慣說反語，眾女均曾親歷；如今尊主垂淚，那自是錯之謬矣，反之極矣，如何不令眾女惶惶？「尊主」二字自然隨口而出，卻也忘記了現「主人」之淳淳教誨。