明朝萬曆年間,河南有個書生名叫王子清,寫得一手好字,尤其酷愛臨摹名家書法,寫得是惟妙惟肖,十分有才華。
這年正是大考之年,王子清收拾行囊,獨自一人踏上了赴京趕考之路。這天,途經一座大山,走到一半的時候,天色忽然陰沉下來,只見天空烏雲密布、雷聲滾滾,一場大雨就要來臨了。
在這荒山野嶺,人跡罕見,根本沒有避雨的場所。王子清便加快腳步,希望能找到個山洞暫時躲避一下。
大概走了一裡路,山洞沒找到,不遠處倒是出現了一座寺廟。王子清便向那寺廟疾步走去,此刻豆大的雨點已經開始砸下來了。
走到寺廟大門口的時候,不知怎麼回事,王子清只感覺一陣刺骨的陰冷從寺廟內傳出,他不禁打了個冷戰,心中隱隱覺得有些不安:炎炎夏日,怎麼會感覺有刺骨的涼意?
正在此時,廟門緩緩打開,有個老和尚從裡面走了出來,只見他身披袈裟,手持禪杖,看樣子應該是廟中的方丈。
見到王子清站在廟前猶豫不決,老和尚熱情地走過去,說道:「這位施主,馬上就要下大雨了,趕緊來寺中躲躲吧!」
王子清抬頭和老和尚的目光對視了一下,只覺得一陣寒意湧入心頭,不知怎地,他覺得這老和尚的眼睛十分空洞,沒有一絲生機。
王子清連忙說道:「多謝師父的好意,我還急於趕路,就不打擾了!」說完就要走。
老和尚一把抓住他的胳膊,笑著說道:「還是進來歇會吧,一會兒被雨淋了,會生病的!」
見老和尚如此熱情,王子清不好意思再推脫,便和他一起走進了寺廟。剛邁進寺廟大門,老和尚便將門給關上了。
王子清向周圍環視了一番,發現這裡的一切都死氣沉沉的,他的心裡又開始打鼓了。穿過一個廳堂,他們來到了後院,後院的中央有個池塘,裡面有十來個和尚正在洗澡。
聽到身後的響動,洗澡的和尚轉過頭來盯著王子清看,他們目光怪異,似笑非笑,王子清又被嚇了一大跳,此刻,他心中又犯起了嘀咕:馬上就要下大雨了,這群和尚怎麼還在洗澡?
老和尚仿佛看到了他心中的疑慮,便說道:「這池子是寺中的放生池,可洗去人身上的晦氣,施主快去試一試吧!」
王子清越發覺得不對勁兒,便斷然決絕了他。此時,從池塘中上來兩個和尚,他們拉住王子清的手腳。
王子清大駭,高聲問道:「放開我,你們要幹什麼!」
此時,站在他身後的那個老和尚突然變得面目猙獰,他從背後使勁推了王子清一把,王子清大驚,拼命掙扎,眼看要被翻到水裡的時候,突然從他背著的書籠裡裡掉出一本書。
說時遲那時快,這本書突然發出一陣刺眼的金光,眾和尚大驚,放開王子清便要四處逃竄。只見那金光越來越多,越來越亮,刺到和尚身體的時候,他們發出陣陣痛苦的哀叫,屢屢青煙從他們身上升起,不一會兒這些和尚便不見了蹤影。
王子清驚魂未定,不知發生了什麼事。等他緩過神來,拿起掉在地上的那本書看的時候,才發現這正是自己前幾天抄寫的《金剛經》。
王子清拿起這本書冒著大雨跑出了這詭異的寺廟,在雨中不知跑了多久,他一刻也不敢停留,直到天微亮的時候,他才發現自己已經來到了山腳下,前面不遠處是一個村落。
敲開一戶農家的大門,主人將他請了進來。喝了一碗水後,王子清將昨夜遇到的詭異之事講給了主人聽。
主人聽完後非常驚訝,他告訴王子清:「很多年前,那寺廟裡確實住著一些和尚,只不過這些人全部都是惡僧,專門做一些坑蒙拐騙的事,大肆斂財,有時候還下山打家劫舍,山下的百姓苦不堪言,那個方丈更是一個惡人,不僅斂財,還強奪民女,是一個十足的強盜。」
王子清問道:「那我昨天遇到的不正是他們嗎?」
主人搖了搖頭說道:「這些和尚全部死了!前些年,他們一夥兒和山上的另一夥兒強盜因利益之爭起了衝突,山上的那夥兒強盜在某個夜晚突襲了寺廟,將那些和尚全部殺死了。他們的屍體就在寺內暴曬著,沒人願意替他們收屍,沒想到這些惡僧成了鬼也想要害人,真是可惡至極!」
天大亮後,這個人又召集了不少村裡的村民,決定和王子清一起再去那寺廟看一看。眾人浩浩蕩蕩來到寺廟前,王子清發現這裡的景象和昨天自己的所見截然不同,那寺廟因年久失修早已坍塌了大半,而且這寺廟的廟門早就沒有了。
眾人走入廟中,發現大門不遠處有一具屍骸,從其穿戴可以看出這就是那個方丈,再往裡走,發現池塘裡浸泡著十來具白骨,樣子非常滲人,王子清不禁冒出一身冷汗。
在池塘的另一端,他們又發現兩具屍骨,從衣物判斷,這兩個人應該不是廟中的和尚,而是被他們害死的路人。
王子清和村民們將池塘中的白骨打撈起來,又把方丈的屍骨抬過來和它們堆放到一起,然後在寺廟內放了一把火,這些惡人的屍骨便化為了一縷青煙,再也不會出來害人了。
隨後,王子清又和村民們將那兩具路人的屍骨埋葬了,這才又踏上了赴京之路。