孟婆的來歷——渴望遺忘卻又難以割捨的矛盾產物

傳說中，冥府有一條路叫黃泉路，黃泉路連著忘川河，忘川河上有一座奈何橋，橋邊一個土臺，叫望鄉臺，望鄉臺邊，一個婦人在此處守候數千年，世人稱為——孟婆。

望鄉臺

孟婆神

人死後經過奈何橋，在望鄉臺上看人間最後一眼，河邊的三生石上記載著亡魂的前世今生。

在望鄉臺上回望過人間種種，喝下那碗忘川河水煮的孟婆湯，生前的種種悲歡離合便始終留在奈何橋的這頭了。

孟婆

至於孟婆湯，《吳下諺聯》記載了一系列的流程：「人死去第一處是孟婆莊，有老嫗留進，升階入室。嫗呼女孩，屏內步出三姝：孟姜、孟庸、孟戈，三姝纖指捧甌送至，才接杯便目眩神移，消渴殊甚，不覺一飲而盡。」

人死後，下來到孟婆莊，有一個老婦人出來，將人迎入一間漂亮宮室，還喚出了三位漂亮女孩，遞上一碗湯水，直至亡者將這碗湯水飲下， 孟婆及其三個漂亮女孩才露出真容。

「到底有渾泥一匙許，抬眼看時，嫗及三姝皆僵立骷髏，華屋雕牆，多變成荒郊，生前事一切不能記憶。一驚墮地，即是懵懂小孩矣。此茶即孟婆湯，一名泥渾湯，又名迷魂湯。」

孟婆湯

孟婆神的傳說原型

傳說中的孟婆神來自於西漢的一位孟姓女子，自幼熟讀四書五經，並對佛經有很深的見地，最後竟做到了，凡是過去的事不思，未來的事不想的大境界。

就這樣，一心勸人向善的孟婆，年至八十一都童顏鶴髮，始終守精，未損童貞，世人稱為「孟婆阿奶」。

後來，孟婆徹底擺脫世俗，入山中修行，最終修得大道。

當時的世人有靈機深厚者，使智巧、術數，在轉世投胎之後，卻能知曉前世的因果，這導致了常有世間人妄認前生的眷屬，還洩露了陰間的天機。

在《玉曆寶鈔》中記載：「玉皇天尊命孟婆為幽冥之神，建醧忘臺，凡是投胎轉世者，皆要到醧忘臺，飲下此湯，忘記前生之事，再投生去。」

因此，玉皇大天尊敕命孟婆阿奶為幽冥之神，建造醧忘臺，並用採自俗世的藥物，由甘苦辛酸鹼五味，合成似酒非酒的湯。

令所有的鬼魂在轉世前，派飲此湯，使忘記前生的事，轉生之後還能將藥力帶至陽間:「在世為善的人，令其眼耳鼻舌四肢較以往更精明，更強健。作惡的人，使其聲音、神智、魂魄、精志消秏，逐漸疲憊衰弱。」

孟婆湯

孟婆的真實來源

孟婆神的起源於佛教流入中國時的閻王傳說。

在南北朝時，佛教盛行，閻王信仰開始與中國本土民間信仰相結合，引申出了十殿閻王以及各大大小小的陰間鬼差結構，甚至出現了中國特有的判官。

其後，在輪迴轉世之說盛行之時，人們覺得「遺忘前世方能心無妄思、意無妄動，才能安於現世。」

如果前世恩怨不曾遺忘，無法在陽世安分守己，整個社會秩序可能面臨危機。在這樣的一種遺忘情緒之下，便衍生出了孟婆這個職業。

閻王

但矛盾的是，在這種遺忘的原則之下，人們又渴望延續記憶。

於是在浙江一帶，死者咽氣後，便有了特殊的習俗，用甘露葉做成一隻菱放在死者口中的，另外將一包茶葉放在死者的手中，放置茶葉時，家屬在一旁喃喃念道：「手中自有甘露葉，渴時還有水紅菱。」

當地人認為死後持茶葉，飲茶水，便可抵抗迷魂湯的誘惑而保持死者清醒、理智。

無論如何，神話的隱喻總是與歷史事實相關，古人在希望來世能安安心心放下一切，重新開始的同時，卻難以舍下心中的念念不忘，如此想來，現代人又何嘗不是呢？