在《西遊記》中,當取經團隊來到通天河附近的陳家莊之時,從村民口中得知當地有一個叫做靈感大王的妖怪。這妖怪每年要向莊裡勒索一對童男童女,如若答應可保一方風調雨順,否則便降禍生災。而當孫悟空和他纏鬥許久,決定找觀音幫忙的時候,她正在快馬加鞭地趕製用來降服金魚精的道具——竹籃,好像知道孫悟空要來一樣。臨走之時,連梳妝打扮的時間也省了,披頭散髮光著腳,直接往通天河趕來。
觀音菩薩身為佛界大佬,為何連最基本的形象都不顧,心急如焚地趕到通天河來降服金魚精?當初在枯松澗火雲洞的時候,孫悟空被紅孩兒的三昧真火燒得差點掛掉的時候也沒見她這麼緊張過。雖說金魚精是她的個人寵物,但金魚精當時是沒有生命危險的,他躲在水底下不出來,八戒沙僧奈何他不得,孫悟空也因為不習水戰才來找觀音幫忙。所以說觀音並非擔心金魚精的安危才急著趕來,而是另有原因。
這裡面牽涉著《西遊記》中的一個不能見光的灰色產業,那就是老壽星南極仙翁的長壽秘方。
大家還記得通天河之前的章節嗎?取經隊伍途徑比丘國,白鹿精蠱惑比丘國國王要求用一千一百一十一個小兒的心肝煉藥,而白鹿精正是南極仙翁的坐騎。白鹿精並非自己下凡出來浪的,而是下來出差搞業務的,目的就是收集小兒的心肝。南極仙翁的長生藥其實是由小兒的心肝煉製的,這點是萬萬見不得光的,所以他自己不便出面,只能派白鹿精下來收集材料。這也是為什麼眼看白鹿精和孫悟空在比丘國相鬥,南極仙翁不願意出面帶走,而是到白鹿精快要被孫悟空一棍打死的前一秒,才肯出來求情的原因。
而南極仙翁把他的長壽秘方告訴了觀音,這才有了金魚精下凡收集童男童女這一幕,這本就是觀音的安排。正因為這樣,觀音才會連梳妝打扮都顧不上,心急如焚地趕到通天河來。
為了掩蓋這一真相,在降服金魚精後,觀音還殘忍地血洗了通天河。
只見觀音拿出一根用絲絛拴著的魚籃,丟入通天河之中,同時嘴中念出12字真言:「死的去,活的住,死的去,活的住!」
念完咒語之後,金魚精現了原形被收進了竹籃裡面,觀音直接將他帶走了。之後豬八戒為了尋找唐僧再次來到通天河的時候,發現河中的蝦兵蟹將「盡皆死爛」,像潑了硫酸一樣。這不但是滅口,更是毀屍滅跡!觀音這麼做的目的很明顯,她怕自己的秘密會洩露而下此毒手,甚至還用上如此歹毒的「化屍咒」。
難以想像,一向號稱大慈大悲的觀音菩薩,也會有如此狠辣的一面。或許在西遊世界裡,神仙看待凡人,就像人類看待其他動物一樣;神仙吃人,也像人類吃其他動物一樣吧!